Ураган Мелисса напугал метеорологов

Метеорологи, которые последние несколько дней наблюдали за быстрым развитием урагана «Мелисса» в Атлантическом океане, бьют тревогу в связи с ураганом, который должен сегодня обрушиться на Ямайку, достигнув уровня урагана 5-й категории. По словам экспертов, продолжительная и нарастающая интенсивность шторма поразительна и имеет все признаки исторического урагана.

«Когда я смотрю на облачность, я скажу вам как метеоролог, профессионал и просто человек: она прекрасна, но в то же время ужасает», — говорит Шон Саблетт, метеоролог из Вирджинии. «Я знаю, что скрывается под этими облаками».

Силу ураганов можно измерить несколькими способами. Один из них — по атмосферному давлению: чем оно ниже, тем сильнее шторм. Ранним утром во вторник, приближаясь к Ямайке, «Мелисса» зафиксировала минимальное давление 901 миллибар (мб) — это ниже пикового минимального давления урагана «Катрина» в 902 мб и самого низкого давления, когда-либо зарегистрированного для урагана в конце года, по словам Филиппа Клоцбаха, метеоролога Университета штата Колорадо.

Невероятно, но к утру вторника «Мелисса» продолжала усиливаться. В полдень по восточному поясному времени Национальная метеорологическая служба опубликовала обновленные данные о давлении шторма в 892 мбар. Если он выйдет на сушу с таким давлением, то сравняется с катастрофическим ураганом 1935 года, обрушившимся на Флориду в День труда , по силе давления, необходимого для выхода на сушу.

«Этот рекорд держится уже 90 лет», — говорит Брайан Макнолди, старший научный сотрудник Школы наук о море, атмосфере и Земле имени Розенстила при Университете Майами. «Если бы он упал, это было бы очень серьёзно».

По словам Макнолди, падение давления при приближении урагана к суше, особенно к возвышенностям, «действительно поразительно». «Обычно это ощущалось бы на горном острове, например, на Ямайке, и это как бы немного прерывало бы его и ослабляло. Но сейчас оно всё ещё усиливается».

Второй способ измерения ураганов — по скорости ветра. Мелисса также поразила метеорологов своей силой и скоростью нарастания. В субботу, когда шторм формировался в Атлантическом бассейне, скорость ветра в Мелиссе составляла всего 70 миль в час (112 км/ч), что ниже, чем 74 мили в час (112 км/ч) для самых умеренных штормов первой категории . Однако всего через 24 часа она подскочила до 140 миль в час ( 225 км/ч), что соответствует силе 4-й категории. Ветры Мелиссы продолжали усиливаться в течение понедельника и вторника. По состоянию на 10:00 вторника максимальная постоянная скорость ветра составляла 185 миль в час (280 км/ч).

«Крайне редко случается, чтобы шторм резко усилился, когда он уже очень силён», — говорит Макнолди. «Обычно быстрое усиление происходит, когда это тропический шторм или ураган 1-й или 2-й категории. Именно тогда это случается очень часто. Но не тогда, когда он уже достиг максимальной интенсивности».

«Мелисса» начала формироваться на прошлой неделе, двигаясь от побережья Западной Африки над необычно тёплыми океанскими водами. Ураганы не могут перемещаться самостоятельно — они перемещаются по океану благодаря течениям, ветрам и другим атмосферным факторам, — и некоторые из них, как «Мелисса», замирают на какое-то время. Обычно ураганы, которые задерживаются над водой на длительное время, взбалтывают более глубокие и холодные океанские воды, что ослабляет их. Однако более глубокие воды Карибского моря гораздо теплее, чем остальная часть Атлантики, которая и подпитывала шторм по пути к Ямайке.

«Способность Мелиссы закрепиться в глубоких тёплых водах Карибского моря и поддерживать столь высокую интенсивность так долго, двигаясь при этом так медленно, поразительна», — говорит Мэтт Ланза, сертифицированный цифровой метеоролог из Хьюстона. «Такое явление мы видим нечасто».

Майкл Фишер, доцент кафедры атмосферных наук в Школе Розенстила при Университете Майами, отмечает, что мощный и устойчивый глаз Мелиссы — центр низкого давления — также примечателен. По словам Фишера, сильные ураганы часто могут претерпевать естественный процесс, называемый циклом замены стены глаза, когда образуется вторичный глаз, перекрывающий часть воздуха, поступающего в первую стену глаза, и временно ослабляющий шторм. Однако радиолокационные наблюдения и данные полётов вблизи Мелиссы не показывают никаких признаков этого процесса.

«Мы не обнаружили явных свидетельств подобного традиционного цикла замены глазных стен», — говорит Фишер. «Думаю, это довольно необычно для шторма такой интенсивности».

«Мелисса» — третий шторм 5-й категории , сформировавшийся в Атлантике в этом сезоне. Это произошло впервые после смертоносного сезона 2005 года, принесшего с собой ураганы «Эмили», «Катрина», «Рита» и «Вильма». Саблетт утверждает, что «Катрина», которая немного ослабла перед тем, как выйти на сушу в категории 3, некорректно сравнивать с тем, как этот шторм может обрушиться на Ямайку сегодня. Он скорее сравнивает потенциальное воздействие «Мелиссы» с ураганом «Эндрю» 1992 года, который обрушился на Флориду в категории 5 со скоростью ветра 165 миль в час ( 260 км/ч) — всё ещё гораздо медленнее, чем «Мелисса» во вторник утром. «Эндрю» — один из самых катастрофических штормов , обрушившихся на США: он унес жизни 65 человек и нанёс ущерб более чем на 27 миллиардов долларов в ценах 1992 года.

По словам Саблетт, когда шторм обрушится на Ямайку, его беспокоит то, что произойдёт, когда он столкнётся с горами острова. «Ветер в горах будет ещё сильнее», — говорит он. «Осадки усилятся. Будут оползни — такого не было ни в Новом Орлеане, ни в Майами».

Макнолди подчеркивает, что изменение климата не приводит к формированию конкретных штормов, а лишь увеличивает вероятность их усиления. Однако нет сомнений в том, что океанские воды потеплели за 20 лет после урагана «Катрина», и это потепление способствовало укреплению Мелиссы.

«Думаю, большую роль здесь сыграло то, что Карибский бассейн сейчас настолько тёплый относительно обычного, — говорит Ланца. — Заставляет задуматься, станет ли это новой нормой в будущем, когда у нас будут такие штормы».