Космическая станция была обитаема уже 25 лет: от пионеров до частных лиц.

В течение 25 лет Международная космическая станция была домом человечества среди звезд, и на протяжении всей своей истории она видела прибытие пионеров, которым было поручено строить и расширять ее, а затем и частных лиц . Ее первые три пассажира прибыли 2 ноября 2000 года для 136-дневной миссии , и с тех пор присутствие человека на борту было непрерывным , за это время ее посетили 266 астронавтов из 20 стран . Кроме того, с самого начала МКС была местом сотрудничества , где экипажи из Соединенных Штатов и России продолжали работать вместе, несмотря на напряженность между их странами на Земле. Сегодня они продолжают сотрудничать, как и другие партнеры МКС: Европа , Канада и Япония . Американец Уильям Шепард и космонавты Юрий Гуидзенко и Сергей Крикалов были первыми, кто прибыл на борт, где они проработали более четырех месяцев . В то время космическая станция имела длину 48 метров , весила 60 тонн и имела внутренний объем 264 кубических метра . Сегодня ее длина составляет около 73 метров , весит 450 тонн и имеет обитаемый объем более 1000 кубических метров . Италия внесла значительный вклад, построив более половины жилых модулей в нашей стране . За последние годы на МКС побывали пять итальянских астронавтов : от первых миссий Умберто Гвидони до миссий Роберто Виттори, Паоло Несполи, Луки Пармитано, Саманты Кристофоретти и Вальтера Вилладеи. В то время как в первые годы астронавты были в основном заняты строительством и обслуживанием крупнейшей конструкции, когда-либо построенной на орбите (а также самой дорогой, по оценкам от 35 до 160 миллиардов долларов), со временем научная деятельность становилась все более важной , и за эти 25 лет на борту было проведено более 400 экспериментов: испытания, невозможные на Земле в области материаловедения, ботаники, физиологии и биологии. Из форпоста освоения космоса, с годами МКС все больше становится плацдармом для космической экономики , новой страницы в космосе, открытой сильным присутствием частных компаний. В то время как российские космические корабли «Союз» продолжают стыковаться с астронавтами и грузами после того, как космический челнок НАСА был выведен из эксплуатации, шаттл был заменен космическим кораблем Crew Dragon Илона Маска с 2020 года, и частные компании официально заняли их место на борту. Ожидается, что присутствие частного сектора еще больше усилится в 2026 году с запуском Axiom Hub One , первого модуля будущей коммерческой станции Axiom компании Axiom Space, которая должна отделиться от МКС после ее вывода из эксплуатации в 2030 году.