Для звезд PWHL процесс расширения служит напоминанием о том, что хоккей — это прежде всего бизнес
Для Сары Нерс шокирующая сделка по обмену бывшей подруги по команде «Торонто Скептрес» Жослин Ларок в канун Нового года стала своего рода звонком тревоги.
Ларок — ветеран, защитник-отключатель, который видел и выигрывал почти все. Она — товарищ по команде, которого все хотят иметь.
Ее товарищи по команде в Торонто считали ее неприкасаемой, пока ее не отправили в Оттаву в рамках обмена четырьмя игроками. Это было напоминанием о том, что PWHL — это прежде всего бизнес, даже если так было не всегда, исторически, в женском хоккее.
Теперь Нерс переезжает на другой конец страны, в Ванкувер, где в начале этой недели она подписала однолетний контракт после того, как «Торонто» оставил ее без защиты перед драфтом расширения.
По мере развития процесса Нерс обнаружила, что ей приходится разделять эмоции и бизнес. Многие из этих эмоций были связаны с тем, что Торонто — ее дом. Это один из немногих городов, в которых Нерс когда-либо жила, и город, где она всегда мечтала играть в профессиональный хоккей.
«Для меня очень много значит быть одним из основополагающих игроков, которые помогли построить программу [в Торонто]», — сказал Нерс.
«Но в конце концов, когда вы думаете о возможности перейти в команду расширения и иметь возможность привнести то, что я приношу вне льда, но иметь возможность привнести тот уровень игры, который я приношу на лед, я думаю, что это что-то действительно особенное, и что-то, что [генеральный менеджер «Ванкувера» Кара Гарднер Мори] признала и отождествила со мной, и что-то, что я действительно ценю».
Нерс — один из 10 игроков, подписавших контракты с командами расширения в Ванкувере и Сиэтле на этой неделе, поскольку обе команды готовятся начать играть в следующем сезоне.
К концу драфта расширения в понедельник в обеих новых командах будет по 12 игроков, а все существующие команды потеряют по четыре игрока.
Сложные разговорыНа сегодняшний день и Ванкувер, и Сиэтл накопили несметные богатства.
Помимо Нерса, «Ванкувер» подписал контракты с номинантами на звание лучшего защитника года и обладательницами Кубка Уолтера Клэр Томпсон и Софи Жак, а также вратарем Эмеранс Машмайер и нападающей из родного города Дженнифер Гардинер.
Сиэтл, тем временем, начал с подписания бывшего капитана Boston Fleet Хилари Найт, чтобы возглавить новую команду. К ней присоединились Кайла Барнс и Даниэль Сердачны, выбранные в первом раунде драфта 2024 года, в четверг, а затем две звезды из New York Sirens в пятницу: стартовый вратарь Коринн Шредер и снайпер Алекс Карпентер.
Изначально существующие команды могли выставить на поле только по три игрока, а после потери двух игроков был добавлен четвертый.
Это означает, что всем шести существующим командам предстоит заполнить большие пробелы.
Болельщикам Торонто будет не хватать Нерс — нападающего, который много сделал для хоккея как на льду, так и за его пределами.
Нерс пропустила время из-за травмы в прошлом сезоне, но в 2024 году разделила второе место в лиге по очкам и голам. Она была одним из первых трех подписаний Sceptres в 2023 году.
«Торонто» решил сохранить звездного защитника Ренату Фаст, лучшего бомбардира Дэрила Уоттса и капитана Блэйра Тернбулла, что дало «Нерс» право на участие в расширении команды.
Нерс общалась и с Сиэтлом, и с Ванкувером, но ее привлекла культура, которую Морей создает в Ванкувере.
Все это произошло после того, что Нерс описал как трудный и эмоциональный разговор с генеральным менеджером Торонто Джиной Кингсбери, которую Нерс знает уже много лет и которую уважает.
СМОТРЕТЬ | Как работает процесс расширения PWHL:
«Есть много игроков, которые заслуживают защиты и хотят, чтобы их группа двигалась вперед, потому что у них действительно отличная группа», — сказала Нерс о своей бывшей команде.
Шанс владеть сетьюКак и Нерс, Машмейер был одним из первых игроков, подписавших контракт с «Оттава Чардж» после основания лиги.
У Машмайер был удачный сезон, но в марте травма вынудила ее покинуть лед.
В ее отсутствие резервный вратарь Гвинет Филлипс схватила ворота и не отпускала их, поддерживая Charge до самого финала Кубка Уолтера. Несмотря на то, что Charge не выиграли Кубок, Филлипс была названа MVP плей-офф.
«Она, очевидно, невероятный вратарь и провела выдающуюся серию плей-офф, так что я не имею на нее зла», — сказал Машмейер. «Честно говоря, я очень рад за нее. Я думаю, что мы обе заслуживаем стартовых ролей, так что это лучший сценарий, когда мы не боремся за игровое время, а обе владеем воротами».
Для Машмайера этот сезон стал эмоциональным приключением, кульминацией которого стал двухлетний контракт на поездку в Ванкувер.
Этот переезд позволит молодой семье Машмейера, включая малыша Бекхэма, стать ближе к семье Машмейера в Альберте.
«Довольно здорово видеть, как наша большая семья сплотилась вокруг нас», — сказал Машмейер. «Они уже предлагают услуги няни, прилетают каждые пару недель. Все просто хотят помочь».
СтроительНа протяжении всей своей хоккейной карьеры Найт часто приходилось что-то строить, будь то борьба за лучшие условия от USA Hockey или создание PWHL.
У нее снова появится такой шанс в Сиэтле, где она сможет помочь развить женский хоккей с нуля на Тихоокеанском северо-западе.
Найт, родом из Сан-Вэлли, штат Айдахо, воодушевлена тем, что теперь так много людей из западных штатов смогут без труда получить доступ к женскому хоккею.
Недавно 35-летняя спортсменка объявила, что Олимпиада 2026 года станет для нее последней. Она подписала контракт с Сиэтлом всего на один сезон, но не ждите, что она скоро повесит коньки на гвоздь.
«С профессиональной точки зрения на данный момент я планирую продолжать играть», — сказала она, добавив, что срок ее контракта не отражает того, как долго она хотела бы оставаться в Сиэтле.
Найт также не планирует прекращать играть за американскую сборную сразу после Олимпиады. Но сейчас есть мир, где игрок может продолжать играть профессионально, даже если он закончил играть в своей национальной сборной. В прошлом лучшие игроки планировали свою карьеру вокруг олимпийских циклов.
То, что это вариант, говорит о том, как далеко продвинулся женский хоккей в карьере Найт. Вполне уместно, что следующая глава будет в команде расширения, в месте, где она может продолжать строить.
«Я думаю, что лично для меня все сложилось правильно, и я с нетерпением жду, когда шайба будет брошена», — сказал Найт. «Я с нетерпением жду возможности сыграть перед болельщиками Сиэтла».
Лучшие таланты все еще доступны в драфте расширенияВ понедельник драфт расширения запланирован на 20:30 по восточному времени и будет транслироваться на канале лиги на YouTube.
Даже с 10 игроками, которые уже покинули доску, все еще есть много талантов, которые можно заполучить для Ванкувера и Сиэтла. Новые команды также должны будут соответствовать потолку зарплат, что может ограничить, сколько еще звезд могут добавить новые ГМ.
В понедельник на поле выйдут самые разные игроки: от молодых игроков с высокими показателями, таких как Джулия Гослинг (нападающий, Торонто), Эштон Белл (защитник, Оттава) и Ханна Билка (нападающий, Бостон), до нападающего Эммы Малтаис (Торонто), с которой сложно играть, и двукратного обладателя Кубка Уолтера и мастера вбрасывания Келли Паннек (нападающий, Миннесота).
cbc.ca
