Жюльен Меркен, гонщик-изолятор, мечтающий сломать лед

Поздно, шляпа на голове, несмотря на двадцатиградусную жару, свободная футболка, открытая улыбка. «Мне было трудно припарковаться», — посмеивается он. У Жюльена Меркена есть все задатки сноубордиста-фристайлера. Он говорит руками, подчеркивая свои предложения фразой «видишь?». естественно, проскальзывает англицизмы всадника, когда другие сказали бы "вуаля". В свои двадцать лет спортсмен фантазирует о Мамонтовой горе, горит желанием поддержать бренд Monster и, прежде всего, мечтает об участии в зимних Олимпийских играх в Милане и Кортино д'Ампеццо в 2026 году (с 6 по 22 февраля).

Прихоть, ставшая карьерой

Все началось в возрасте восьми лет на склонах Изолы 2000, «ближайшего курорта, в двух с половиной часах езды от моего дома в Калласе», вспоминает он. Новичок быстро бросает лыжи, устраивает детскую истерику и пробует кататься на сноуборде. Он больше никогда не спустится. В первый год его заметил Франсуа Оливье, президент клуба «Back to Back», он присоединился к группе и принял участие в серии соревнований. Он быстро поднялся, мечтал о большем и присоединился к французской команде.

Но травмы неизбежны. Два пустых сезона, неожиданное вывихивание плеча, разрыв связок колена во время тренировки. Он сомневается, восстанавливается, возвращается. «По возвращении я был напуган, но в первом же соревновании я победил. Вот тогда я понял, что готов».

Хотя у Жюльена нет степени бакалавра, у него нет недостатка в ясности ума и планах. Этот альпинист готовит диплом швейцарского инструктора, миксует техно под псевдонимом Kenmer, мечтает о видеороликах, влогах и, в конце концов, о создании собственной снежной школы «для детей без средств».

Успех, который имеет свою цену

Несмотря на победу в Европейском кубке по слоупстайлу в январе прошлого года, Жюльен не добился особой известности. «Сегодня спонсоры смотрят не на результаты, а на просмотры в Instagram. Это удручающе».

Его партнеры Quicksilver, Oakley и Stone Snowboards поставляют ему только снаряжение. Недостаточно фантазировать об Олимпиаде.

«В следующем году я поеду на чемпионат мира. Мне нужно попасть в тридцатку лучших в мире, чтобы пройти квалификацию. Это огромный вызов». Спортивный вызов, но также и финансовый. Потому что на этом уровне сезоны стоят дорого: от 20 000 до 30 000 евро. Поэтому он совершает многочисленные звонки в мэрии и клубы и ищет агента. «Ненавижу продавать себя. Я застенчив. Для меня я стою два евро», — признается скромный снеговик.

Сноубординг во Франции: спорт без склонов?

Вывод очевиден: «Во Франции фристайл отодвинут на второй план. Сноупарки редки, плохо обслуживаются, а Федерация полностью сосредоточена на лыжах или бордеркроссе. В Швейцарии или США все наоборот. Там сноуборд имеет приоритет».

Результат: тренировки часто проходят за границей, даже во время сезона. «И это быстро накапливается. Один только билет на чемпионат мира в США стоит 2000 евро».

«Спокойный» со стилем

Как и его кумир Лиам Брирли, на склонах стиль превыше всего. «Я не делаю 2340, как все остальные. Я ищу креативность, оригинальность. Я хочу, чтобы люди говорили: «Ух ты, мы никогда раньше этого не видели»».

Вместе со своим тренером Матье Сибони он оттачивает свои трюки, снимает себя на видео и анализирует свои движения. «Я помешан на деталях». Не суеверный. Никаких ритуалов, кроме техно в ушах. «Я всегда выгляжу очень глупо. Я танцую». Бум-бум-бум в ушах. «И когда наступает моя очередь падать, подпрыгивать, я иду, продолжая танцевать. Я в своем собственном мире», — улыбается он, изображая на месте.

«Успокойся, мужик!» , как он любит говорить, но ясно мыслит, он движется вперед, между своей страстью и своей борьбой. «Теперь я вновь обрел уверенность. И спокойствие». И, словно давая обещание, райдер заключает: «Я, перестану кататься на сноуборде? Никогда».