Найдена самая древняя ДНК Египта: ключ к разгадке строителей пирамид

Гробница, запечатанная почти пять тысячелетий назад в Верхнем Египте , раскопанная в начале XX века и забытая на десятилетия в Британском музее, стала ключом к достижению научной вехи, которая ускользала от генетиков на протяжении сорока лет: впервые удалось полностью расшифровать геном древнего египтянина.

Исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature , было проведено исследователями из Института Фрэнсиса Крика и Ливерпульского университета Джона Мурса. Их анализ показывает, что этот человек, похороненный в скромной деревне в 265 километрах к югу от Каира, жил между 2800 и 2500 годами до нашей эры, в переходный период между Ранним династическим периодом и Древним царством, эпохой, в которую начали строить первые пирамиды.

Открытие не только научное, но и историческое. Тело было выкопано в 1902 году известным британским археологом Джоном Гарстангом в Нувайрате и вскоре передано в дар Всемирному музею в Ливерпуле. Там оно пережило нацистскую бомбардировку, уничтожившую большую часть антропологической коллекции во время Второй мировой войны. И теперь, более века спустя, этот скелет рассказал свою историю.

Это было достигнуто благодаря достижениям в области методов секвенирования ДНК, которые преодолели огромные трудности, связанные с жарким климатом Египта для сохранения генетического материала. Анализ зуба этого человека, чье имя и точное происхождение были утеряны со временем, позволил полностью реконструировать его геном.

80% африканцы, 20% месопотамцы

По словам исследователей, у этого человека 80% предков были связаны с североафриканскими популяциями и 20% с так называемым «Плодородным полумесяцем», в частности с Месопотамией , современным Ираком. Это первое четкое генетическое доказательство того, что миграция из Западной Азии в Египет произошла еще во времена ранних династий.

Это первое четкое генетическое доказательство того, что во времена ранних династий имели место миграционные движения из Западной Азии в Египет.

До сих пор единственным ключом к этой связи были артефакты, найденные в гробницах или храмах — керамика, символы или общие письменные рудименты, — которые предполагали культурные и торговые обмены с народами на востоке. Это новое исследование предоставляет беспрецедентное генетическое подтверждение.

В дополнение к геному ученые проанализировали костные и зубные останки , чтобы получить информацию о рационе, среде обитания и образе жизни человека. Они объясняют, что он страдал от тяжелого артрита в области шеи и мышечных отметин на руках и ногах, соответствующих длительному физическому труду, особенно в сидячем положении с вытянутыми конечностями.

Эти подсказки предполагают, что он мог быть гончаром, работавшим на гончарном круге, технология которого зародилась в Западной Азии и пришла в Египет именно в этот период. Однако его захоронение в керамическом сосуде в высеченной в скале гробнице предполагает высокий социальный статус, необычный для ремесленника. «Возможно, он был исключительно искусным или преуспевающим», — отмечают авторы, — «достаточно, чтобы подняться в обществе в эпоху, еще не отмеченную искусственным бальзамированием».

Ученые проанализировали костные и зубные останки, чтобы получить данные о рационе питания, окружающей среде и образе жизни человека.

Полное секвенирование этого генома представляет собой важный шаг вперед в понимании демографии и миграции в дофараоновском Египте. До сих пор не было восстановлено ни одного полного генома того периода. Предыдущие исследования ограничивались частичными маркерами и мумифицированными лицами, чьи методы и материалы бальзамирования часто разрушали ДНК.

«Прошло четыре десятилетия с тех пор, как Сванте Паабо — лауреат Нобелевской премии 2022 года — безуспешно пытался извлечь ДНК из египетских мумий», — объясняет Понтус Скоглунд из Института Крика. «Сегодня, благодаря новым методам, мы преодолели этот барьер». Команда планирует продолжить это направление исследований в сотрудничестве с египетскими экспертами, чтобы расширить выборку и построить более точную карту генетической изменчивости во времена Древнего царства , известного как «Эпоха пирамид».