Мари Марвингт неофициально участвовала в мужской гонке «Тур де Франс» в 1908 году — или это всего лишь легенда?

Женский велоспорт переживает бурный подъем, а важнейшие мужские гонки уже давно вошли в ежегодные календари их коллег: Милан–Сан-Ремо, Тур Фландрии, Париж–Рубэ, Джиро д'Италия, Тур Испании, Тур де Франс – эти продукты премиум-класса уже стали традицией для женщин-профессионалов.

Женский Тур де Франс, стартовавший в прошлые выходные и завершающийся в воскресенье, — уже четвёртый выпуск с момента его первого запуска. Директор тура Кристиан Прюдомм «очарован женским Туром; это отличный вид спорта». Он подчёркивает, что существует только один Тур, один для обоих полов — «так же, как существует только один Уимблдон».

Однако в 1908 году мир изменился. Мари Марвингт, искательница приключений и выдающаяся разносторонняя спортсменка, хотела продемонстрировать свои навыки велогонки в мужском зачёте на шестом «Тур де Франс» тем же летом.

Француженка, родившаяся в феврале 1875 года в Орийаке (департамент Овернь — Рона — Альпы), уже тогда была знаменитостью. Среди прочих достижений она стала первой женщиной, переплывшей Сену в парижском регионе, первой женщиной-пилотом, перелетевшей на воздушном шаре из Франции через Ла-Манш в Англию, и третьей женщиной, получившей пилотское удостоверение в своей стране. Она также преуспела в фехтовании, лыжах, альпинизме, лёгкой атлетике, конькобежном спорте, стрельбе и велоспорте.

В биографии Мари Марвингт под названием «Невеста опасности» американская писательница Розали Маджио писала о 1908 году, среди прочего: «Мари интенсивно тренировалась и чувствовала себя готовой к Тур де Франс». Затем она хотела зарегистрироваться на гонку, стартовавшую в Париже. Однако ей отказали в регистрации, поскольку организаторы Тура в то время выдавали лицензии только мужчинам.

Организаторы «Джиро д’Италия» были не столь строгими. В 1924 году они одобрили заявку Альфонсины Страды , знаменитой велогонщицы своего времени. Хотя она дважды превысила лимит времени во время гонки, ей разрешили продолжить участие, и после двенадцати этапов она финишировала в Милане, вызвав бурное одобрение.

Анри Дегранж , предшественник Прюдомма на посту главы Тура, впервые состоявшегося в 1903 году, придерживался совершенно иного мнения о женском спорте, чем его нынешний преемник. 12 июня 1904 года Дегранж написал в газете «L'Auto», главным редактором которой он был: «Нет существа более отвратительного, чем женщина, занимающаяся спортом».

Пять лет спустя, 7 августа 1909 года, в газете «L'Auto» появилось анонимное письмо редактору, адресованное «господину директору». В нём говорилось: «Я сожалею только об одном: о том, что я женщина и не могу участвовать в таких гонках, как „Тур де Франс“. Надеюсь, когда-нибудь мы сможем».

На это письмо был получен прямой ответ без подписи, но он, вероятно, не появился бы без признания Дегранжа — если бы не его собственное авторство: «Женская категория на Тур де Франс? Думаю, мы ещё не дошли до этого. Иначе нам пришлось бы убрать Мяч Эльзаса и другие горы».

Дата публикации письма вписывается в хронологические рамки истории Марвингт, поскольку автор Маджио также пишет в своей книге, что Марвингт не испугалась отмены: «Мари Марвингт стартовала на каждом этапе, но ехала одна после мужчин».

В своей книге о Мари Марвинг («Крылья смелости»), опубликованной в этом году — «романе с элементами вымысла, но вдохновлённом историческими источниками», — французская писательница Луиза Гиймо пишет, что пионер Тура опередил всех остальных и финишировал 9 августа 1908 года, в тот же день, что и победитель Люсьен Пети-Бретон. Из 110 участников, стартовавших в гонке, финишную черту пересекли всего 35 человек.

Разница в том, ехать впереди или сзади, существенна. Однако этот важный вопрос не может быть решён и окончательно исправлен. Хотя к 150-летию Мари Марвингт было опубликовано множество книг и отчётов, посвящённых её впечатлениям от путешествия, было ли всё так на самом деле?

Барбара Шмидт и Селин Сабирон, переведшие книгу Розали Маджо на французский язык, подробно исследовали предысторию возможного участия Марвинг в Туре. Шмидт заключает: «Мы не находим прямых следов участия Мари Марвинг в Туре 1908 года. Как и запроса к Дегранжу». Она не утверждает, что эта история ложная, «но у нас нет никаких доказательств».

Франсуаза Барон, преподаватель науки и методики физической и спортивной деятельности (STAPS) в Университете Лотарингии, также заявила после обширного исследования Марвингт: «Я исследовала Тур де Франс и не нашла никаких свидетельств о приключениях Марвингт в 1908 году». Это тем более удивительно, говорит она, учитывая, что её многочисленные достижения, первые восхождения среди женщин в Альпах, её полёты во время Первой мировой войны и другие пионерские достижения были широко опубликованы.

Барбара Шмидт утверждает, что наследие первопроходца, к сожалению, утрачено. Марвингт умерла в 1963 году в возрасте 88 лет, в нищете и бездетности. После её смерти хозяйка квартиры выбросила всё её имущество вместе с крупногабаритным мусором.

Однако французская спортивная газета «L'Équipe» недавно наткнулась на подсказку, изучая сайт Национальной библиотеки Франции «Gallica». 25 декабря 1910 года в журнале «Revue aérien» появилась длинная статья, посвящённая страсти Марвинг к велоспорту: «Она в одиночку проехала на велосипеде очень большие расстояния, включая Нанси–Милан, Нанси–Тулузу, Нанси–Бордо и Тур де Франс в 1908 году». Однако эта статья была единственным упоминанием Тур де Франс.

Пока не хватает докторской диссертации, которая бы подробно исследовала жизнь Мари Марвингт. Предпосылки для этого уже есть: город Нанси, где жила Марвингт, «предложил стипендию всем желающим написать диссертацию об этой женщине и воспользоваться возможностью поиска информации во всех доступных архивах», как объясняет Барбара Шмидт.

Футбольный стадион Ле-Мана теперь носит имя Марвингт, и существует даже Комитет Мари Марвингт, цель которого — сохранить свидетельства о подвигах пионера велоспорта на протяжении веков. Серж Кордье, директор этой организации, надеется, что кто-то где-то всё же найдёт неопровержимое доказательство участия Марвингт в «Тур де Франс» 1908 года, какой бы формы оно ни приняло.