Космические путешествия: Индия на пути к тому, чтобы стать новой космической державой

«Это важная веха на нашем (индийском) пути в космос», — написал Шубханшу Шукла в сервисе коротких сообщений «X» вскоре после прибытия на Международную космическую станцию ​​(МКС). 39-летний космонавт закрепил своё место в истории как первый индийский астронавт на борту МКС. «Это не начало моего путешествия на МКС, а начало пилотируемых космических полётов Индии».

Вайоманавт (так называют астронавтов в Индии) отправился в космос в конце июня. Он входит в состав миссии Ax-4 частной космической компании Axiom Space вместе с Пегги Уитсон, женщиной, проведшей рекордное количество времени в космосе, польским инженером Славошем Узнаньским-Висьневским и венгерским инженером-механиком Тибором Капу. Они будут жить и проводить исследования на МКС в течение двух недель. Их обратный полет запланирован не ранее понедельника, 14 июля.

Экипаж миссии Ax-4: Тибор Капу (слева направо), Шубханшу Шукла, Пегги Уитсон и Славош Узнаньский.

Источник: picturealliance/ZUMAPRESS.com

Своим полётом к МКС Индия в очередной раз доказала, что является одной из ведущих космических держав. Европейский институт космической политики (ESPI) включает Индию в свой «Индекс космической мощи» как «державу, готовую к космическим исследованиям». То есть, как игрока, достигшего «приличного» уровня возможностей и автономности и, в принципе, способного стать космической державой, подобно США, Китаю и России.

«Если так пойдет и дальше, Индия в конечном итоге обгонит Европу», — говорит директор ESPI Герман Людвиг Мёллер. «Вопрос в том, последует ли примеру Европа, а не в том, станет ли Индия космической державой. Это всего лишь вопрос времени».

Космическая история Индии началась в 1960-х годах, во времена холодной войны. Тогда страну заботили не столько престиж и демонстрация силы, как США и Россия, которые вели ожесточённую гонку за Луну, сколько «социально-экономическая выгода», как это называет Мёллер.

Индийское космическое агентство (ISRO), основанное в 1969 году, запустило спутники для наблюдения за Землёй. Собранные данные предназначались, в частности, для нужд сельского хозяйства. «С самого начала частью космической стратегии было развитие страны в соответствии с потребностями развивающейся страны», — говорит эксперт по космосу.

Со временем Индия продолжала расширять свою космическую программу. Изначально для запуска спутников в космос использовались ракеты бывшего Советского Союза, а в 1980 году страна запустила свой первый отечественный носитель. Сегодня эти ракеты используются регулярно.

В 1984 году пилотируемая космонавтика набрала обороты. Ракеш Шарма стал первым индийцем, совершившим полёт в космос на российском корабле «Союз». С 2006 года Индия реализует собственную программу пилотируемых космических полётов. Проект «Гаганьян» предполагает запуск трёх вьоманавтов на высоту 400 километров для трёхдневной миссии с последующей посадкой в ​​Индийском океане. Индийская исследовательская организация по исследованию космических аппаратов (ISRO) даже планирует построить собственный космический корабль для этой миссии. Запуск миссии ожидается в 2027 году. Индия также планирует построить собственную космическую станцию ​​к 2035 году и отправить астронавта на Луну к 2040 году.

Ракеш Шарма был первым индийцем, полетевшим в космос в 1984 году.

Источник: IMAGO/SNA

В начале 2000-х годов наконец-то добавились миссии к другим небесным телам – первоначально к Луне. Однако первый запуск беспилотного космического аппарата «Чандраян-1» в 2008 году завершился неудачей. Пятнадцать лет спустя Индия наконец успешно совершила посадку на Луну с помощью зонда «Чандраян-3», став лишь четвёртой страной, совершившей это. Индийский зонд также уже совершил посадку на Марсе. В будущем запланированы дальнейшие миссии к обоим небесным телам, а также к Венере (запуск этой миссии ожидается в 2028 году).

Эти успехи привлекли внимание общественности к Индии как к космической державе. Внезапно внимание стало уделяться не только максимизации выгод для собственного населения, но и геополитическому престижу. В результате индийское правительство на протяжении многих лет неуклонно увеличивало свой космический бюджет.

Бюджет почти утроился с 2013 по 2025 год. На этот и следующий годы запланированы расходы, эквивалентные примерно 1,6 миллиардам долларов. Для сравнения, бюджет американского космического агентства NASA на тот же период составляет около 20 миллиардов долларов (по крайней мере, именно таков текущий план жёсткой экономии президента США Дональда Трампа).

NASA становится жертвой мер жёсткой экономии Дональда Трампа: бюджет американского космического агентства сокращается на 24%. Космические программы находятся под угрозой закрытия, и Европе тоже следует ожидать последствий.

Но успеху индийской космической программы способствовал не только сравнительно высокий уровень государственного финансирования; этому способствовал и сам подход к её реализации. «Они не используют лучшие стандартные компоненты. Их пришлось бы закупать за рубежом, как мы обычно делаем для европейских миссий», — пояснил Оливер Ангерер из Германского центра авиации и космонавтики (DLR) изданию MDR в 2023 году. Вместо этого необходимые детали будут производиться внутри страны, что снизит затраты.

Индия также придерживается подхода «Новый космос», аналогичного подходу частных космических компаний, таких как SpaceX. «Вы создаёте простые системы и учитываете немного больше рисков, а если они не срабатывают на 100%, вы принимаете это, извлекаете из этого урок и корректируете ситуацию для следующего этапа», — сказал Ангерер. NASA и Европейское космическое агентство (ESA) действуют иначе: они многократно тестируют все компоненты перед запуском.

Также существуют значительные различия в уровнях заработной платы по сравнению с другими космическими державами. «Если взглянуть на количество сотрудников ISRO и общий космический бюджет Индии... в Европе, при таком количестве сотрудников, космический бюджет, вероятно, ушёл бы только на зарплаты, без фактического проведения каких-либо миссий», — сказал эксперт.

Чтобы не отставать от космических держав, Индия сделала следующий шаг в 2020 году. Создав Национальный центр содействия и авторизации космической деятельности Индии (IN-SPACe), правительство Индии создало орган, отвечающий за коммерциализацию космических путешествий. Он служит центральным контактным лицом для всей космической деятельности частных компаний. Лидерами в этом направлении являются такие страны, как США: вместо того, чтобы строить собственные ракеты и космические корабли для полетов к МКС, NASA приобретает эти услуги у частных компаний, таких как SpaceX.

Комета диаметром 10–20 километров мчится по нашей Солнечной системе на огромной скорости: недавно обнаруженная межзвёздная комета. Что учёные могут узнать об этом космическом госте?

Аналогичные планы теперь есть и у Индии. Главная цель — привлечь частные космические компании к созданию ракет-носителей и спутников. IN-SPACe ставит перед собой амбициозную задачу: к 2033 году Индия намерена занять 8% мирового космического рынка и расширить свою космическую экономику до 44 миллиардов долларов. Агентство видит в этом две задачи:

1. Необходимы дополнительные инвестиции в подготовку и повышение квалификации специалистов космической отрасли. IN-SPACe создал специализированные курсы повышения квалификации для космической отрасли, а также разработал и внедрил соответствующие учебные программы для индийских университетов.
2. Цепочки поставок должны стать более устойчивыми. «Индия должна создать надежную внутреннюю экосистему для производства космических компонентов, чтобы повысить свою технологическую независимость, экспортный потенциал и конкурентоспособность», — говорится на сайте агентства .

Стратегическое международное партнёрство также является важным аспектом концепции IN-SPACe. ЕКА недавно объявило о намерении более тесно сотрудничать с ISRO в области пилотируемых космических полётов в будущем. Например, космическое агентство согласилось участвовать в проекте «Гаганьян». Мёллер считает, что это сотрудничество может быть выгодно обоим партнёрам.

«До сих пор Европа сосредоточилась на космических приложениях», — поясняет эксперт по космосу. Сюда входят спутниковые программы для наблюдения за Землёй, навигации и связи. «Это космические путешествия на благо Земли. Но мы пока не сделали шага к тому, чтобы использовать космические путешествия, чтобы сесть за стол переговоров с другими космическими державами и мировыми державами».

В этом отношении Европа могла бы многому научиться у Индии. «Думаю, мы тоже можем пойти по пути, по которому Индия идёт уже несколько лет», — уверенно говорит Мёллер. «У нас есть потенциал, экономические показатели, люди, ноу-хау. В конечном счёте, это остаётся политическим решением».