Como uma viagem ao Vietnã mudou a vida de duas mulheres locais

Quando meu marido Roman e eu completamos 30 anos, embarcamos em uma grande viagem pela Ásia . O Vietnã foi uma das nossas paradas favoritas, e foi lá, quase inesperadamente, que nos encontramos mudando a vida de duas mulheres de maneiras que jamais poderíamos imaginar.

Finalmente chegamos a Sapa, uma cidade popular no norte do Vietnã, conhecida por suas montanhas e vilarejos de minorias. Turistas lotam a cidade diariamente, e muitas mulheres locais tentam sobreviver vendendo artesanato, pulseiras, carteiras e pequenos souvenirs.

O problema era que todos vendiam exatamente as mesmas coisas. Grupos de mulheres se aglomeravam em volta dos turistas, implorando para que comprassem, o que muitas vezes tinha o efeito oposto.

Certa tarde, Roman e eu estávamos sentados do lado de fora de um café quando uma mulher se aproximou de nós com as pulseiras de sempre. Dissemos educadamente que não, mas ela continuou insistindo. Seu nome, ela nos disse, era Cha Cha.

Roman perguntou-lhe de repente: "Por que você vende as mesmas coisas que todo mundo? Por que não tenta algo diferente?" Ela respondeu honestamente: "Não sei fazer outra coisa."

Então, Roman teve uma ideia. "Você sabe fazer café? Por que não vende para turistas? Não tem barraca de café aqui, e turistas adoram café."

Cha Cha riu. "Mas como vou fazer isso? Não sei escrever placas em inglês."

Eu interrompi: "Não se preocupe, nós fazemos para você. Entregamos amanhã."

Ela não acreditou muito na gente, mas trocamos números de telefone. Mais tarde naquele dia, encontramos uma pequena loja de artesanato, compramos cartolinas, marcadores e filme plástico para proteger as placas da chuva. Fizemos placas com os dizeres " Café Quente" e " Café Frio" .

Na manhã seguinte, encontramos Cha Cha novamente e entregamos os cartazes a ela. Ela ficou emocionada.

Um mês depois, quando estávamos na Índia, ligamos para saber como ela estava. Para nossa surpresa, ela nos contou que havia aberto uma barraca de café e que estava funcionando. A filha dela também vendia café na aldeia. Os negócios estavam tão bons que outras mulheres copiaram a ideia dela e começaram a vender café também.

Para nós, foi um pequeno gesto. Mas para Cha Cha, mudou seu modo de vida e lhe deu um novo senso de orgulho e independência.

A segunda história também aconteceu em Sapa. A maioria dos turistas reserva passeios de trekking por meio de agências. As agências sempre enviam grupos para as mesmas vilas e as mesmas "casas de família", que muitas vezes parecem mais casas de hóspedes do que casas de família. Não só a experiência parece menos autêntica, como o dinheiro vai, em grande parte, para as agências, deixando muitos moradores locais sem oportunidades.

Roman e eu queríamos algo diferente. Encontrei recomendações de guias independentes online e entrei em contato com alguns. A que mais gostei foi uma mulher chamada New. Ela falava inglês bem, parecia simpática, e combinamos de encontrá-la no dia seguinte.

Ela nos levou para uma caminhada de sete horas pelas montanhas. Foi difícil, mas tínhamos pedido o desafio. Ao longo do caminho, conversamos sobre a vida dela. Ela tinha dois filhos e um marido que bebia e jogava. Era ela quem trabalhava, criava as crianças, cozinhava e limpava. Eles eram muito pobres. Não tinham nem chuveiro, nem dentro de casa, nem fora de casa. A família tomava banho no rio à noite, mesmo no inverno.

Apesar disso, ela se mostrou humilde e grata. Sua atitude nos tocou profundamente.

No final da caminhada, chegamos à casa dela, uma cabana simples em uma colina íngreme com um banheiro externo. Roman estava resfriada e não queria que tomássemos banho no rio, então nos levou para a casa de uma amiga para tomarmos banho. Ela se desculpou por não poder nos hospedar adequadamente e nos disse que seu maior sonho era um dia ter seu próprio chuveiro.

Naquela noite, ela preparou o jantar para nós: rolinhos primavera, tofu ao molho de tomate, arroz, salada e muito mais. Foi uma das melhores refeições que tivemos no Vietnã. Jantamos juntos com os filhos e o marido dela. De manhã, ela preparou o café da manhã para nós e depois caminhamos três horas de volta à cidade pela estrada.

A experiência ficou conosco. Queríamos ajudar. Então, enquanto estávamos na Índia , Roman criou um site simples para ela. Nele, ele compartilhou nossa experiência com a New, explicou por que era importante escolher guias locais independentes e postou o número de telefone dela. Também escrevi sobre ela no meu blog.

Um ano e meio depois, o irmão de Roman viajou para o Vietnã . Pedimos a ele que procurasse por New. Quando a conheceu, ele explicou sobre o site. Ela ficou surpresa, pois não sabia de onde vinham todos aqueles novos clientes. Ficou muito animada quando descobriu que éramos nós.

E a melhor parte? Graças ao fluxo constante de novos clientes, ela finalmente conseguiu construir um chuveiro e até reformar a casa.