Vim para o Canadá como estudante internacional. Foi uma jornada difícil e árdua para realizar meu sonho.

Esta coluna em primeira pessoa é escrita por Keerthy Vinukonda, que mora em Toronto. Para mais informações sobre histórias em primeira pessoa, consulte as Perguntas Frequentes .

Corri para o ponto de ônibus logo depois da meia-noite, depois de um turno movimentado em uma pizzaria, supervisionando a equipe e garantindo que os pedidos fossem preparados corretamente. Não era o meu emprego ideal — eu havia me formado em farmácia na Índia —, mas era um dos poucos que colocariam uma estudante internacional como eu no caminho certo para a residência permanente.

Conforme os minutos passavam e nenhum ônibus aparecia, percebi que o havia perdido.

Depois de mais 30 minutos parado a -15°C, o próximo ônibus finalmente chegou para me levar ao metrô. Eram 2 da manhã quando finalmente desci as escadas para o meu apartamento alugado no porão.

Momentos frios de inverno como esse me fizeram questionar minhas escolhas e se minha esperança de ser canadense valia a pena.

Apesar de estar completamente exausto, acordei cedo no dia seguinte e revisei sonolentamente minhas anotações sobre química orgânica para um exame de equivalência de farmacêutico — um passo necessário para que meu diploma da Índia fosse reconhecido no Canadá.

O toque da minha irmã gêmea, da Índia, me alertou. Ela estava ansiosa para vir para o Canadá, com base nas representações paradisíacas deste país indiano em muitos anúncios na mídia que prometiam trabalho fácil. Tentei acalmar seu entusiasmo listando realidades cruas, como o clima e os obstáculos na minha carreira.

Antigamente, eu também sonhava em vir para o Canadá. Mas meus sonhos não incluíam as reviravoltas que eu enfrentaria na minha jornada para me tornar canadense.

Vendido com base em promessas

Devido aos altos níveis de desemprego entre profissionais jovens e qualificados na Índia, era difícil encontrar um emprego — mesmo com meu diploma — então decidi estudar no exterior.

Cheguei a Toronto com uma autorização de estudos em 2016 e, em 2017, concluí um curso de administração de saúde em uma faculdade particular. Depois, obtive outro certificado de uma instituição pública.

Após a formatura, obtive uma autorização de trabalho e trabalhei seis dias por semana como supervisor de turno. Fui designado para três restaurantes que ficavam longe de onde eu morava. Eu tinha 20 horas de deslocamento por semana.

Trabalhar em restaurantes era completamente diferente da carreira para a qual eu havia me preparado, mas, como o emprego era considerado " experiência profissional qualificada no Canadá ", me qualificou para o processo de imigração do Express Entry. Em 2021, recebi uma carta me convidando para solicitar residência permanente e me tornei cidadão canadense três anos depois.

Achei irônico que no dia em que fui convidado para minha cerimônia de cidadania as manchetes dos jornais estivessem focadas em um novo limite para autorizações de estudo para estudantes internacionais, citando escolas — incluindo uma, a Alpha College, que frequentei — que forneciam diplomas " falsos " ou eram " más alunas". Não tenho nada de ruim a dizer sobre os alunos ou instrutores, mas os cursos na Alpha College poderiam ter tido mais substância.

Quando cheguei, tive a sorte de encontrar quartos para alugar com preços razoáveis e evitei as moradias caras e superlotadas que eram comuns entre meus amigos.

Mas, assim como cair no gelo, nem tudo correu bem para mim.

Apesar de ter me formado com distinção na Índia, não consegui passar nos exames de equivalência em farmácia no Canadá. Eu estava emocionalmente exausto e fisicamente esgotado por me deslocar longas distâncias para trabalhar em um emprego que não tinha relação com meus estudos. Embora mais tarde tenha conseguido emprego como auxiliar de farmácia, não posso me considerar farmacêutico no Canadá.

Considerando tudo o que passei, gostaria de ter ouvido perspectivas mais realistas de pessoas que já estavam no Canadá, em vez de empresas de aconselhamento sobre imigração na Índia, que anunciavam que era possível ganhar mais dinheiro em um mês do que as pessoas na Índia ganham em um ano. Eu achava que poderia proporcionar um estilo de vida luxuoso para mim e minha família.

Não foi fácil traçar um caminho quando a realidade era tão diferente das minhas expectativas.

Mas, considerando tudo, tenho orgulho de ser cidadão canadense. Mesmo tendo lidado com alguns clientes mal-educados em meus diferentes empregos no Canadá, no geral, percebo que existe um nível básico de respeito por todas as pessoas. As pessoas podem viver suas vidas livremente, e isso é algo que eu valorizo. Formei uma família aqui.

Os momentos de cantar "O Canada" na cerimônia de cidadania e votar em uma eleição no Canadá pela primeira vez são memórias agradáveis que durarão para sempre.

Alguns dos meus amigos da Índia usam a expressão "de volta para casa" para descrever a Índia. A vida nem sempre corre perfeitamente, mas depois de um longo caminho até a residência permanente e a cidadania, tenho orgulho de chamar o Canadá de meu lar.

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