Mais de 1.000 funcionários do HHS pedem que Trump demita RFK Jr.

Mais de 1.000 funcionários atuais e antigos do Departamento de Saúde e Serviços Humanos escreveram uma carta aberta na quarta-feira pedindo que o secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., renuncie ou seja demitido.

A carta — cujos signatários não foram divulgados publicamente — foi divulgada em um momento tenso para a agência de saúde. Na semana passada, a diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, Susan Monarez, foi demitida , e vários outros altos funcionários do CDC renunciaram aos seus cargos em protesto. Os funcionários também estão sofrendo com demissões, mudanças no sistema de aprovação de vacinas — lideradas por Kennedy, um cético de longa data — e um tiroteio em frente à sede do CDC no mês passado.

A carta de quarta-feira acusou Kennedy de "colocar em risco a saúde da nação". Citou a turbulência da semana passada no CDC, a decisão da Food and Drug Administration (FDA) de revogar as aprovações emergenciais que disponibilizavam as vacinas contra a COVID-19 para crianças pequenas e a promoção de "ideólogos políticos que se passam por especialistas científicos" a cargos importantes na aprovação de vacinas .

O documento pedia a renúncia de Kennedy e dizia que, se ele se recusasse a deixar o cargo voluntariamente, o presidente Trump deveria escolher um novo secretário do HHS.

"Fizemos um juramento para apoiar e defender a Constituição dos Estados Unidos e servir ao povo americano. Nosso juramento exige que nos manifestemos quando a Constituição for violada e o povo americano for colocado em risco", dizia a carta.

A carta foi divulgada por um grupo chamado Save HHS, que escreveu uma carta aberta semelhante no mês passado pedindo que Kennedy "parasse de espalhar informações de saúde imprecisas".

O grupo disse que os signatários da carta de quarta-feira foram fornecidos aos membros do Congresso, mas não foram listados publicamente devido a questões de segurança e privacidade.

O diretor de comunicações do HHS, Andrew Nixon, respondeu à carta defendendo o histórico de Kennedy e argumentando que está trabalhando para restaurar a confiança em um CDC "quebrado".

"Desde o seu primeiro dia no cargo, ele prometeu deixar suas suposições de lado — e pediu a todos os colegas do HHS que fizessem o mesmo", disse Nixon. "Esse compromisso com a ciência baseada em evidências é o motivo pelo qual, em apenas sete meses, ele e a equipe do HHS realizaram mais do que qualquer secretário de saúde da história na luta para acabar com a epidemia de doenças crônicas e tornar os Estados Unidos saudáveis ​​novamente."

Separadamente, nove ex-diretores do CDC escreveram um artigo de opinião no New York Times na segunda-feira criticando Kennedy por tomar decisões que, segundo eles, eram "diferentes de tudo que já tínhamos visto na agência" e argumentaram que a demissão de Monarez "acrescenta bastante combustível a esse fogo violento".

Kennedy deve testemunhar perante o Comitê de Finanças do Senado na manhã de quinta-feira, onde provavelmente enfrentará perguntas sobre o tumulto no HHS.

Na semana passada, a Casa Branca confirmou a demissão de Monarez. Seus advogados classificaram a demissão como "legalmente deficiente" e disseram que ela foi "alvo" porque "se recusou a aprovar diretivas anticientíficas e imprudentes e a demitir especialistas dedicados em saúde pública".

Pelo menos outros quatro líderes seniores do CDC também renunciaram na semana passada, em alguns casos escrevendo cartas de demissão que criticavam os cortes no CDC, acusavam o governo Trump de "usar continuamente a saúde pública como arma" e criticavam a "desinformação" sobre vacinas.

O senador republicano Bill Cassidy, da Louisiana , médico que preside o comitê de saúde do Senado, disse que as renúncias "exigirão supervisão". Ele também faz parte do Comitê de Finanças do Senado.

Enquanto isso, Kennedy expulsou todos os membros do painel do CDC responsáveis ​​por fazer recomendações sobre vacinas no início deste ano, em alguns casos substituindo-os por pessoas que questionaram a segurança das vacinas.

E na semana passada, o FDA autorizou apenas um conjunto de vacinas atualizadas contra a COVID-19 para adultos mais jovens e crianças com problemas de saúde preexistentes, além de todos os idosos.

Sara Cook contribuiu para esta reportagem.