USAID contratará advogados para investigar funcionários que falaram com a imprensa, segundo suposto anúncio de emprego

A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional está tentando contratar mais advogados para conduzir investigações sobre má conduta de funcionários, incluindo "comunicações não autorizadas com a mídia", de acordo com um anúncio de emprego analisado pela CBS News.

"Os advogados deverão conduzir investigações sobre má conduta geral de funcionários e, mais especificamente, violações de diversos regulamentos e políticas do governo federal, como, por exemplo, as regras que regem comunicações não autorizadas com a mídia", diz a publicação, feita por um recrutador chamado Highlight. A Associação Americana de Serviços Exteriores, o sindicato que representa os funcionários da USAID, acredita que a publicação é genuína.

O esforço para expandir a repressão do governo Trump contra funcionários demitidos que falam com a mídia é o mais recente ponto crucial em um conflito em andamento entre o Departamento de Eficiência Governamental, conhecido como DOGE, e os milhares de funcionários federais que receberam ordens da equipe itinerante para limpar suas mesas.

De acordo com o anúncio de emprego, os advogados recém-contratados serão solicitados a "defender vigorosamente mais de 200 queixas apresentadas por funcionários". Os candidatos se reportarão ao Conselheiro Geral Adjunto da USAID, de acordo com a publicação.

Um porta-voz do Departamento de Estado respondeu à pergunta da CBS News dizendo: "Não comentamos sobre quaisquer assuntos relacionados a pessoal ou litígios".

Na semana passada, alguns funcionários da USAID receberam e-mails informando que estavam sob "investigação administrativa" por terem "interagido com a imprensa/mídia sem autorização". Os e-mails, enviados pelo órgão interno de RH da USAID, ameaçavam "medidas disciplinares", incluindo "remoção da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional".

Críticos da iniciativa do DOGE chamaram a última oferta de emprego de um sinal adicional de que a agência está tentando intimidar os trabalhadores para que não se oponham às demissões.

"A publicação levanta a questão de por quê? Qual será o objetivo final da agência se for bem-sucedida?", disse Randy Chester, vice-presidente da Associação Americana de Serviços Exteriores.

A maioria dos funcionários da USAID deverá ser demitida ainda este ano, como parte de uma redução de pessoal em toda a agência, liderada por Elon Musk e o DOGE. De acordo com memorandos internos, mais de mil funcionários serão demitidos até 1º de julho ou 2 de setembro.

"O que mais eles poderiam fazer com alguém que vai se desligar da agência?", disse Chester à CBS News. "Parece que o governo está se esforçando."

A USAID — a agência que supervisionava a distribuição de ajuda externa — foi uma das primeiras a enfrentar cortes drásticos de pessoal pelo DOGE. Em 2 de fevereiro, Musk postou no X que "a USAID é uma organização criminosa. É hora de ela morrer".

Operando em grande parte em segredo, funcionários do DOGE foram alocados em diversas agências federais e implementaram reduções de efetivo em larga escala. Em fevereiro, funcionários da USAID receberam avisos de que perderiam seus empregos em breve. Uma carta da agência datada de 4 de fevereiro e obtida pela CBS News afirmava que "todos os funcionários contratados diretamente pela USAID serão colocados em licença administrativa em todo o mundo". Poucos dias depois, os funcionários foram informados de que a sede da agência estava fechada até novo aviso.

Em 18 de fevereiro, o presidente Trump fez um discurso dizendo: "Nós efetivamente eliminamos a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional".

No final de fevereiro, os funcionários tiveram 15 minutos para arrumar seus pertences, no que muitos consideraram o fim de suas carreiras na USAID.

Mas fechar a agência foi mais difícil do que o previsto, e muitos viram a data de demissão adiada enquanto seus chefes trabalhavam para demiti-los. Em março, a liderança da USAID emitiu um memorando adiando as datas de término do contrato da maioria dos funcionários para o verão e o outono. Os funcionários continuam na folha de pagamento da USAID desde fevereiro.

Na semana passada, funcionários que se manifestaram publicamente sobre sua demissão entre o final de fevereiro e o início de março começaram a receber e-mails sugerindo que as entrevistas realizadas durante esse período potencialmente violavam o código de conduta da agência. O e-mail, analisado pela CBS News, pedia que os funcionários enviassem uma declaração e respondessem a uma série de perguntas até 13 de maio.

De acordo com o e-mail, "o não cumprimento dessas instruções e a não apresentação de uma declaração conforme solicitado constituirão má conduta", e a declaração por escrito será "usada para determinar se houve má conduta e quais ações, se houver, são necessárias para corrigir esse comportamento".

Funcionários federais, incluindo funcionários da USAID, estão proibidos de dar entrevistas à imprensa sem a permissão da agência, de acordo com o código de conduta da agência. Os funcionários da USAID não foram solicitados a assinar acordos de rescisão que os impeçam de falar com membros da imprensa, de acordo com Chester.

"É uma intimidação total", disse Chester. O sindicato compartilhou o e-mail com exclusividade com a CBS News na semana passada.

"Funcionários federais não abrem mão de seus direitos constitucionais quando aceitam empregos no serviço público", disse Abbe Lowell, um advogado veterano de Washington, DC, que lançou seu próprio escritório na semana passada para proteger autoridades públicas de retaliações.

Neste caso, muitos que receberam notificações sobre as datas de demissão de funcionários acreditavam já ter perdido seus empregos, disse Chester. Outros estavam dispostos a correr o risco, acrescentou.

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