O que aprenderemos na revisão de gastos do chanceler?

"É uma grande conquista para este governo", diz Simon Case.

"É a indicação mais clara até agora do que eles planejam fazer entre agora e a eleição geral, uma tradução de seu manifesto.

"É aqui que você deve esperar que o chanceler diga, em nome do governo: 'É disso que se trata'."

Como ex-secretário de gabinete, o Sr. Case foi o homem responsável pelo serviço público durante a última revisão de gastos, em 2021.

Na quarta-feira, Rachel Reeves revelará as prioridades do governo trabalhista para os próximos três anos. Mas não está claro se elas fornecerão uma resposta concreta sobre o que realmente importa.

Diferentemente do orçamento de outono, quando a chanceler anunciou seus planos sobre onde tributar e tomar empréstimos para financiar os níveis gerais de gastos, a revisão de gastos definirá exatamente como esse dinheiro será dividido entre os diferentes departamentos do governo.

Desde o início do processo em dezembro, esses departamentos vêm disputando sua parte do dinheiro, definindo seus orçamentos propostos em uma negociação que parece que continuará até o final.

Esta revisão está sendo conduzida com o nível de detalhamento habitual, com cada linha de despesa avaliada, segundo o chanceler, para verificar se representa um bom custo-benefício e atende às prioridades do governo. As propostas orçamentárias foram analisadas pelos chamados "painéis de desafio" de especialistas independentes.

Está claro que a saúde e a defesa serão vencedoras neste processo, dados os compromissos preexistentes de priorizar o NHS — com um aumento esperado de até £ 30 bilhões — e de aumentar os gastos com defesa.

Na manhã de domingo, o comunicado de imprensa do governo alardeou um impressionante "impulso de £ 86 bilhões" para pesquisa e desenvolvimento (P&D), com o Secretário de Ciência e Tecnologia, Peter Kyle, enviado à imprensa matinal para comemorar os níveis recordes de investimento.

Disseram-nos que esse aumento nos gastos em ciências biológicas, manufatura avançada e defesa levará a empregos e crescimento em todo o país, com cada £ 1 em investimento gerando um retorno econômico de £ 7.

Mas o número principal é enganoso. Não se trata de £ 86 bilhões em novos financiamentos . Esses £ 86 bilhões foram calculados somando todos os investimentos em P&D do governo nos próximos três anos, o que atingirá um valor anual de £ 22,5 bilhões até 2029-30. O valor para este ano já estava previsto em £ 20,4 bilhões; portanto, embora seja um aumento definitivo, grande parte desse dinheiro já foi alocado.

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Peter Kyle também destacou os planos para "o maior gasto que já fizemos por aluno em nosso sistema escolar".

Entendo que o orçamento das escolas será reforçado em £ 4,5 bilhões. Novamente, trata-se claramente de um aumento – mas, ao longo de um período de três anos, isso equivale a apenas £ 1,5 bilhão por ano (em comparação com o orçamento atual de £ 63,7 bilhões). Também precisa cobrir o custo da extensão da merenda escolar gratuita e o prometido aumento salarial dos professores.

Em qualquer processo de priorização, há perdedores e vencedores.

Já sabemos sobre os cortes planejados para o Departamento de Trabalho e Pensões, mas outros departamentos desprotegidos, como o Ministério do Interior e o Departamento de Comunidades e Governo Local, estão se preparando para uma verdadeira redução de gastos.

Ouvimos alertas terríveis sobre a austeridade 2.0 e o impacto que isso teria nas prioridades do governo em relação à criminalidade e ao policiamento, em suas promessas sobre moradia e imigração e nos orçamentos de conselhos locais com dificuldades financeiras.

A chanceler quer deixar claro para os mercados que ela está seguindo suas regras fiscais para equilibrar as contas dos gastos do dia a dia.

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Mas a decisão de flexibilizar as regras sobre empréstimos para financiar investimentos de capital deu a ela maior margem de manobra no financiamento de projetos de infraestrutura de longo prazo.

É por isso que a vimos viajando pelo país esta semana para promover os £ 15,6 bilhões que está gastando em projetos de transporte regional.

A equipe do Tesouro claramente quer se concentrar em promover a generosidade desse tipo de investimento, e ouviremos mais nos próximos dias.

Mas há um risco real de que a história dessa revisão de gastos seja sobre os departamentos que perderam — e as promessas que podem falhar como resultado disso.