Estátua confederada restaurada como parte dos esforços de Trump para reformular a narrativa histórica.

O governo Trump restaurou um memorial ao general confederado Albert Pike em Washington, D.C. Manifestantes o derrubaram durante protestos por justiça racial no verão de 2020.

WASHINGTON — O governo Trump restaurou um memorial a um general confederado em Washington, D.C., que havia sido derrubado por manifestantes durante protestos por justiça racial no verão de 2020. Essa restauração faz parte de um esforço mais amplo do presidente para reformular a maneira como a história do país é contada.

A estátua de Albert Pike, general e diplomata confederado que mais tarde serviu na Suprema Corte do Arkansas, é a única estátua ao ar livre de um líder confederado na capital do país. Ela tem sido alvo de controvérsia desde que foi instalada em 1901.

Em 2020, manifestantes por justiça racial removeram a estátua de seu pedestal e a incendiaram no Juneteenth, um feriado entre os afro-americanos que comemora o fim da escravidão. O dia foi reconhecido como feriado federal no ano seguinte.

Em agosto, o Serviço Nacional de Parques anunciou planos para restaurar a estátua em resposta a duas ordens executivas emitidas na primavera pelo presidente Donald Trump sobre a administração da capital do país e a forma como a história é apresentada.

O governo já ordenou uma revisão dos museus e exposições do Smithsonian para alinhar o conteúdo da instituição à interpretação da história americana feita pelo presidente Donald Trump. O Serviço Nacional de Parques recebeu ordens para revisar os materiais interpretativos em todas as suas propriedades históricas e remover ou alterar descrições que "desmereçam indevidamente americanos do passado ou do presente" ou que, de alguma forma, manchem a história americana.

A estátua retornou à Praça da Justiça, um complexo no centro da cidade que inclui diversos tribunais federais e municipais, além da sede da polícia de Washington, D.C.

Os conservadores aproveitaram a remoção do monumento como um exemplo de excessos destrutivos e vandalismo por parte dos manifestantes durante o verão de 2020. Alguns ativistas de direita elogiaram a restauração da estátua após a ordem de Trump.

Mas os críticos do monumento argumentam que a colocação pública da estátua de Pike endossa suas opiniões e ações, em vez de simplesmente comemorá-las.

Eleanor Holmes Norton, a única representante eleita da cidade no Congresso sem direito a voto, classificou a restauração da estátua como uma "medida moralmente reprovável" em um comunicado divulgado esta semana. Ela propôs um projeto de lei no Congresso que removeria o monumento permanentemente.

“Estátuas confederadas deveriam ser colocadas em museus como artefatos históricos, e não permanecer em parques ou outros locais que sugerem homenagem. Pike representa o pior da Confederação e não tem o direito de ser homenageado na capital do país”, disse Norton.

Trump criticou a remoção da estátua em 2020, após ela ter sido retirada por manifestantes, chamando-a de "uma bela obra de arte".

A remoção de monumentos a figuras confederadas foi um objetivo fundamental da onda de ativismo que se seguiu ao assassinato, em 2015, de nove fiéis negros em uma igreja por um atirador supremacista branco que idolatrava símbolos confederados . Mais de 480 símbolos e estátuas foram removidos em todo o país desde então, de acordo com a campanha “Whose Heritage?” (De Quem é a Herança?), do Southern Poverty Law Center, organização sediada no Alabama.

Após o assassinato de George Floyd por um policial de Minneapolis em 2020, que desencadeou uma onda de protestos contra a injustiça racial em todo o país, o SPLC registrou mais de 160 remoções de símbolos confederados somente naquele ano.

Pike era um proprietário de escravos, supremacista branco e poeta que serviu como general do Exército e diplomata pelos estados confederados, apesar de ter nascido e crescido em Massachusetts.

Durante a Guerra Civil, ele liderou tropas confederadas no Arkansas e negociou com tribos indígenas escravistas. Pike recebeu anistia do presidente Andrew Johnson em 1865, após o que foi acusado por antigos oponentes de envolvimento com a Ku Klux Klan. Ele se mudou para Washington em 1870.

A estátua de Pike fazia parte de uma onda de estátuas confederadas erguidas por todo o país, principalmente em antigos estados confederados, no final do século XIX e início do século XX. As estátuas, muitas vezes financiadas e erguidas por grupos de defesa da herança confederada, integravam o movimento sulista da "Causa Perdida", que buscava romantizar a Confederação e minimizar o papel da escravidão como motivo para a secessão dos estados da União.

A estátua foi autorizada pelo Congresso em 1898 e erguida em 1901. Foi proposta pelos maçons, que queriam homenageá-lo por sua liderança na sociedade. Os veteranos da União se opuseram veementemente à estátua, mas cederam após receberem a garantia de que Pike seria retratado em trajes civis. A placa reconhece Pike como autor, poeta e filantropo, mas não menciona seu serviço militar à Confederação.

Legisladores estaduais do norte e veteranos da União ficaram indignados com a tendência na época em que a estátua de Pike foi erguida e reagiram erguendo estátuas de generais e legisladores da União em cidades do nordeste e do meio-oeste do país.

Por exemplo, os bairros de Dupont Circle, Logan Circle e Thomas Circle, em Washington, D.C., próximos à praça onde hoje se encontra a estátua de Pike, receberam nomes em homenagem a generais da União.