As críticas equivocadas de George Wendt a John Boehner ligam 'Cheers' à política de Ohio
Não houve engano quando o querido, porém desamparado, contador Norm Peterson entrou no fictício bar de TV "Cheers".
"Norm!!!" gritaram os frequentadores em uníssono, desde o carteiro Cliff Clavin até "Mayday" Sam Malone, o ex-arremessador da liga principal que virou barman.
Se ao menos o ex -presidente da Câmara, John Boehner, republicano de Ohio, ou o falecido deputado Buz Lukens, republicano de Ohio, tivessem sido tão reconhecidos por George Wendt, o ator que interpretou Norm na sitcom.
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Wendt morreu na semana passada, aos 76 anos . O personagem corpulento e comum, "Willy Loman", criado por Wendt, foi um dos mais icônicos da história da comédia televisiva. A interpretação de Norm por Wendt lhe rendeu seis indicações consecutivas ao Emmy de Melhor Ator Coadjuvante em série do horário nobre.
Mas durante a primeira candidatura de Boehner para o Congresso em 1990, Wendt inadvertidamente criou uma conexão bizarra e permanente com o futuro presidente da Câmara.
Em 1989, Lukens representou o 8º Distrito Congressional de Ohio. Mas a WSYX-TV em Columbus, Ohio , gravou secretamente Lukens em um McDonald's conversando com a mãe de uma adolescente. Lukens conversou com a mulher sobre conseguir um emprego público para ela. Ele esperava mantê-la em segredo sobre suas atividades sexuais com a filha dela.
Lukens negou qualquer irregularidade em público. Ele foi acusado e posteriormente condenado por contribuir para a delinquência de um menor. O Comitê de Ética da Câmara abriu uma investigação. Mas Lukens se recusou a se afastar. Isso deu início a uma primária republicana a três: Lukens, o ex-deputado que representava o distrito, o falecido deputado Tom Kindness, republicano por Ohio, e Boehner.
Boehner era deputado estadual na época. O escândalo envolvendo Lukens criou uma rara oportunidade de ir a Washington.
Por mais estranho que pareça agora, Boehner era o menos conhecido dos três candidatos republicanos no que se revelou uma primária brutal. Mas a perspicácia política inata de Boehner brilhou – décadas antes de ele ascender à comitiva do presidente da Câmara.
Apesar do escândalo, Lukens continuou popular no distrito. Ele havia servido como congressista décadas antes e retornou à Câmara quando Kindness concorreu sem sucesso ao Senado contra o falecido senador John Glenn, democrata de Ohio, em 1986. Assim, com o escândalo de Lukens, Kindness queria seu cargo de volta. E Boehner esperava capitalizar a oportunidade.
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Dá para superar um nome desses? "Congressista Gentileza". Não é de se espantar que tenha sido um desafio tão grande para o futuro presidente da Câmara, com o impronunciável sobrenome teutônico.
Mas Boehner venceu. E mesmo tendo derrotado Lukens e Kindness, não era certo que Boehner venceria a eleição geral.
Boehner concorreu contra o democrata Greg Jolivette, prefeito de Hamilton, Ohio, a maior cidade do 8º Distrito Congressional. Jolivette ficou mais conhecido por mudar o nome de "Hamilton" para "Hamilton!" na década de 1980. Ele também administrava o Jolly's Drive-Ins em Hamilton. Imagine as hamburguerias dos anos 1970, onde você podia fazer o pedido direto do seu carro, decoradas em laranja.
Mas estamos falando de "Cheers" aqui. Não de "Happy Days".
Wendt estava no auge de sua popularidade durante o verão de 1990, quando Boehner e Jolivette se aproximavam de um impasse eleitoral. Então, Wendt apareceu no programa de TV "The Arsenio Hall Show".
Pesquisem sobre ele, crianças.
O programa de Hall, transmitido por uma emissora sindicalizada, jamais superaria o "The Tonight Show with Johnny Carson", da NBC, em termos de audiência. Mas o programa ganhou grandes manchetes em 1992, quando o futuro presidente Bill Clinton tocou saxofone no programa, numa tentativa de atrair um público mais jovem, que se voltou mais para Hall do que para Carson.
A aparição de Clinton foi um momento seminal na política americana e pode tê-lo ajudado a vencer a eleição. Certamente o evento político mais importante no programa de Hall. A aparição de Wendt provou ser a segunda mais importante.
Jolivette era cunhado de Wendt. Ele periodicamente desembarcava de paraquedas no 8º Distrito de Ohio para fazer campanha a favor de Jolivette e contra Boehner. Então, Hall lhe perguntou sobre o envolvimento político de Wendt e Jolivette.
Wendt basicamente difamou Boehner no ar. Ele nunca mencionou Boehner nominalmente. Mas Wendt confundiu Lukens e seu escândalo sexual com Boehner. Em rede nacional, nada menos.
"O cara contra quem ele está concorrendo teve alguns problemas há algum tempo", disse Wendt, referindo-se ao oponente de Jolivette, mas confundindo Boehner com Lukens. "O cara do 8º Distrito teve algumas condenações, algum crime grave ou contravenção ou algo assim. Então acho que é hora de mudar. Uma coisa é certa, eu sei, Greg não vai ser um criminoso ."
Hall é natural de Ohio. Mas ele aparentemente não estava a par do escândalo Lukens – embora fosse uma notícia nacional e ocupasse as manchetes diárias. Ele não perguntou mais nada nem corrigiu Wendt. Afinal, este era um programa de comédia e variedades de fim de noite. Não um "Meet the Press".
Um assessor de Hall culpou Wendt pelo problema, dizendo que o anfitrião não tem controle sobre "o que (os convidados) vão dizer".
As coisas então ficaram feias quando a equipe de Boehner divulgou uma declaração.
"Nós, assim como muitos espectadores, estamos confusos sobre a conversa de ontem à noite. Não sabemos se eles estavam falando sobre os problemas do congressista Lukens ou talvez sobre a queixa de roubo registrada na Polícia de Hamilton (Ohio) contra Greg Jolivette", disse a campanha de Boehner.
A campanha de Jolivette argumentou que essa era uma alegação antiga e falsa. Eles então exigiram que Boehner demitisse Barry Jackson, gerente de campanha de Boehner. Jackson chamou o episódio de "política de esgoto barata".
O próprio Boehner atribuiu o caso de identidade trocada a Wendt. Ele acreditava que o ator deveria ter sido mais responsável pelo que disse em rede nacional.
Boehner não demitiu Jackson. Jackson trabalhou com Boehner por anos e mais tarde serviu como seu chefe de gabinete quando ele se tornou presidente da Câmara.
A gafe de Wendt não foi fatal para Boehner. Embora houvesse quase tantos democratas quanto republicanos registrados no 8º Distrito naquela época, ele elegeu republicanos por anos. E Boehner derrotou Jolivette por 61% a 39% nas eleições gerais.
O resto é história para Boehner.
Avançando para os dias de hoje, Boehner recorreu ao X após a morte do ator. O ex-presidente da Câmara explicou como Wendt era cunhado de seu oponente e "foi a um programa de TV noturno e disse algumas coisas duras".
Boehner disse que Wendt estava "me confundindo com outra pessoa. Ele ligou mais tarde para se desculpar e tivemos uma ótima conversa. Brindando hoje à noite ao homem que a América sempre lembrará como Norm."
Ou, como eles costumam dizer no programa, "Cheers".
Fox News
