As conversas de alto risco de Keir Starmer com Donald Trump - 'o encontro mais importante' desde a Segunda Guerra Mundial

Keir Starmer voará para o centro da tempestade quando viajar para Washington para conversar com Donald Trump no que é visto como uma das reuniões mais importantes entre o Reino Unido e os EUA desde a Segunda Guerra Mundial.

O destino da Ucrânia e da segurança europeia mais ampla está em jogo depois que o presidente mercurial destruiu décadas de política dos EUA em sua busca para intermediar um acordo com o tirano russo Vladimir Putin . Esta primeira visita sempre seria um momento crucial para o primeiro-ministro, mas as apostas estão agora muito altas depois que o presidente dos EUA passou a semana passada disparando ataques contra o presidente ucraniano Voldymyr Zelensky e ameaçando abandonar a Europa.

Sir Peter Westmacott, ex-embaixador britânico nos Estados Unidos, disse que provavelmente seria "uma das reuniões mais importantes entre um primeiro-ministro e um presidente britânicos desde a Segunda Guerra Mundial".

Aqui está o que você precisa saber antes das negociações cruciais de quinta-feira.

As primeiras conversas entre um presidente dos EUA e um primeiro-ministro do Reino Unido no Salão Oval são sempre um assunto observado de perto. Diplomatas estão presos em conversas há meses para levar o Sr. Starmer à Casa Branca, para reforçar o chamado relacionamento especial entre os EUA e o Reino Unido.

Mas os eventos se agravaram quando um Trump imprevisível emite uma blitzkrieg de ordens sobre tudo, desde acabar com a guerra na Ucrânia até impor tarifas brutais ao comércio com o Reino Unido. Esta é a melhor oportunidade do Sr. Starmer até agora para desenvolver um relacionamento com o Presidente dos EUA e tentar persuadi-lo a recuar do abismo.

O que está na agenda?

No topo da lista está a guerra com a Ucrânia . O Sr. Trump surpreendeu o mundo ao decidir dar início às negociações de paz com a Rússia , enviando altos funcionários à Arábia Saudita na semana passada para se encontrarem com representantes russos - abrindo caminho para um possível encontro entre o presidente dos EUA e Putin. Ele também rotulou o presidente Zelensky de "ditador" e repetiu as críticas russas sobre o fato de as eleições terem sido suspensas devido à guerra.

Também há pontos de interrogação sobre o comprometimento dos EUA com a segurança europeia mais ampla. Os EUA foram um membro fundador da OTAN e desempenharam um papel importante na manutenção da paz na Europa desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Mas o Sr. Trump tem reclamado sobre como os países europeus precisam se esforçar - e dizendo que os EUA estão gastando muito para apoiar a Ucrânia. Não está claro quanto apoio os EUA dariam para manter um acordo de paz se um for alcançado.

Downing Street vê a reunião como uma oportunidade crítica para focar no quadro maior da segurança nacional e persuadir o Sr. Trump de que a Europa aceita sua demanda para fazer mais em defesa. O PM provavelmente discutirá o compromisso do Reino Unido de aumentar os gastos com defesa para 2,5% do PIB - para o qual o Governo ainda não definiu um prazo.

A crise no Oriente Médio estará na agenda. O Sr. Trump provocou alarme generalizado ao sugerir que 2,2 milhões de palestinos podem ser realocados para outros países para que a Faixa de Gaza possa ser transformada na "Riviera do Oriente Médio". Há também o frágil cessar-fogo entre Israel e o Hamas, que está se aproximando do fim de sua primeira fase.

Sr. Trump's ameaça de impor tarifas punitivas ao comércio também estará na vanguarda da mente do PM. Ele tem ameaçado impor tarifas "recíprocas" - o que significa que os EUA colocariam os mesmos impostos sobre importações que os produtos dos EUA enfrentam em outros países. O Sr. Trump também anunciou planos de aplicar tarifas de 25% sobre importações de aço, o que especialistas dizem que será "devastador".

Parece improvável que eles discutam os ataques repetidos de Elon Musk ao governo do Reino Unido, que vêm lançando uma nuvem negra sobre as relações com Washington. O bilionário da tecnologia, que é um aliado próximo do Sr. Trump, passou as primeiras semanas de janeiro agitando a raiva online sobre gangues de aliciamento no Reino Unido, levando o Sr. Starmer a revidar calúnias vis sobre o Ministro do Interior Jess Phillips.

Como Keir Starmer vai interpretar?

Será um ato de equilíbrio para o Sr. Starmer. Mas qualquer um que espera que Keir Starmer tenha um momento Love Actually ficará desapontado. A famosa cena em que Hugh Grant, como um fictício primeiro-ministro britânico, dá uma surra em um desprezível presidente dos EUA durante uma coletiva de imprensa é muito improvável - por mais que alguns trabalhistas queiram.

Espera-se que o PM adote uma abordagem diplomática, apelando ao ego do Sr. Trump e explicando como as coisas beneficiarão os EUA. O No10 quer que ele se lance como uma "ponte" entre a Europa e os EUA, o tipo de homem com quem Trump pode fazer negócios. Os insiders estão cientes de que o Sr. Trump vê as coisas principalmente como vitórias e derrotas - e tudo precisa ser visto através de uma lente "América Primeiro".

Mas, embora o Sr. Starmer não esteja sendo arrastado para discussões públicas, ele tem sido firme no apoio do Reino Unido à Ucrânia. Downing Street deixou claro que ele receberá uma mensagem dura, em linha com sua insistência pública de que Kiev deve fazer parte das discussões.

O PM também tem alguns trunfos. O amor do presidente dos EUA pela família real é bem conhecido - e outra visita de estado será uma perspectiva atraente. Há também a possibilidade de permitir que ele se dirija ao Parlamento, depois de ter sido impedido de fazê-lo pelo anterior presidente da Câmara dos Comuns, John Bercow, em 2017. Não se espera que Sir Lindsay Hoyle, o atual presidente, se oponha à ideia.

Você teria dificuldade em encontrar um par mais improvável, mas o Sr. Trump e o Sr. Starmer parecem estar se dando bem, pelo menos em público. O presidente dos EUA tem sido surpreendentemente caloroso sobre o PM, chamando-o repetidamente de "cara legal". No mês passado, o Sr. Trump disse que o PM tinha feito um "trabalho muito bom até agora". Ele disse que o Sr. Starmer era "um liberal, o que é um pouco diferente de mim", acrescentando: "Posso não concordar com sua filosofia, mas tenho um relacionamento muito bom com ele."

Eles também falaram ao telefone diversas vezes, incluindo uma ligação surpresa quando o Sr. Starmer estava se reunindo com Mark Burnett, o enviado especial ao Reino Unido.

Mas, num sinal de sua imprevisibilidade, o Sr. Trump criticou o primeiro-ministro e o presidente francês Emmanuel Macron na semana passada, afirmando que "não fizeram nada" para acabar com a guerra na Ucrânia.

O Sr. Starmer conheceu o Sr. Trump pela primeira vez em setembro, onde tiveram um jantar de duas horas na luxuosa Trump Tower em Nova York, acompanhados pelo Secretário de Relações Exteriores David Lammy . O encontro pareceu ir bem, já que o Sr. Lammy disse mais tarde que lhe foi oferecida uma segunda porção de frango pelo Presidente dos EUA.

Como o presidente dos EUA não é de medir palavras, ficará claro imediatamente se tudo correu bem.