Após conflitos com o principal assessor do procurador-geral, um agente de ligação da Casa Branca é transferido: fontes

Enquanto o governo Trump continua a avaliar potenciais candidatos para cargos importantes no Departamento de Justiça, um poderoso intermediário da Casa Branca tem pressionado para contratar candidatos que demonstrem o que ele chamou de "lealdade excepcional" a Trump, e seus esforços provocaram conflitos com o principal assessor da procuradora-geral Pam Bondi, Chad Mizelle, disseram fontes familiarizadas com o assunto à ABC News.

O intermediário da Casa Branca, Paul Ingrassia, reclamou diretamente a Trump sobre Mizelle, o chefe de gabinete do Departamento de Justiça, e sugeriu ao presidente que Mizelle está prejudicando a agenda política de Trump, disseram fontes. Mas Ingrassia foi transferido para trabalhar com o Departamento de Segurança Interna, disse um funcionário da Casa Branca familiarizado com o assunto à ABC News.

Trump foi reeleito em novembro após prometer livrar o Departamento de Justiça do que ele alegou ser viés político que contaminava a aplicação da lei federal. Bondi ecoou essa retórica, emitindo uma diretiva poucas horas após assumir o cargo para estabelecer um "Grupo de Trabalho de Armamento" que, segundo ela, revisaria todas as investigações "politizadas" que anteriormente miravam Trump.

De acordo com a página de Ingrassia no LinkedIn, ele se tornou "o contato do presidente Trump na Casa Branca para o DOJ" em janeiro. Em particular, para colegas da Casa Branca, ele se descreveu como os "olhos e ouvidos" de Trump no Departamento de Justiça, com autoridade significativa para ajudar a entrevistar e selecionar candidatos para cargos de alto e baixo escalão, disseram fontes.

Logo após a Casa Branca anunciar a nomeação de Ingrassia, Ingrassia começou a ocupar um escritório no quinto andar do Departamento de Justiça, em uma área normalmente reservada para a equipe mais graduada do gabinete do procurador-geral, de acordo com fontes.

Mas na esteira dos crescentes conflitos de Ingrassia com Mizelle, Mizelle tomou medidas para remover Ingrassia do Departamento de Justiça e designá-lo para outra agência -- uma ação que irritou alguns altos funcionários da Casa Branca, disseram fontes. Ingrassia reclamou com associados no início deste mês que ele havia sido bloqueado de seus dispositivos do Departamento de Justiça, disseram fontes.

Agora, ele atua como contato com o DHS, ajudando com a equipe, disse o funcionário da Casa Branca à ABC News.

Ingrassia não respondeu a um pedido de comentário da ABC News, mas outro funcionário da Casa Branca disse que as reportagens da ABC News sobre o assunto estão "cheias de falsidades", sem indicar especificamente quais informações eles acreditam ser falsas.

"Todos estão trabalhando como uma equipe unificada para dotar o Departamento de Justiça de patriotas comprometidos em tornar a América segura novamente", disse o porta-voz da Casa Branca, Harrison Fields, em um comunicado.

As disputas internas se tornaram quase comuns durante o primeiro mandato de Trump, com um ex-assessor de Trump até mesmo intitulando seu livro de memórias de 2019 sobre aquela administração, "Time de Víboras".

Recentemente, Ingrassia disse aos colegas que encontrar candidatos para cargos no Departamento de Justiça que sejam leais a Trump é uma prioridade para ele, e ele afirmou reservadamente que até mesmo promotores de carreira de base no departamento são corruptos, disseram fontes à ABC News.

Ingrassia insistiu com colegas que qualquer pessoa que tenha trabalhado para o procurador-geral do governo Biden, Merrick Garland, ou para o procurador-geral Bill Barr durante o primeiro governo Trump, deveria ser considerada desqualificada para trabalhar para o novo governo Trump, disseram fontes.

Se levado ao pé da letra e de forma ampla, isso poderia implicar quase todos os funcionários atuais do Departamento de Justiça.

Fontes disseram que Mizelle resistiu à abordagem linha-dura de Ingrassia, levando Ingrassia a acusar Mizelle de desrespeitá-lo e de tomar decisões unilaterais inadequadas sobre pessoal, disseram as fontes.

Entre os candidatos que, segundo fontes, Ingrassia vem tentando colocar no Departamento de Justiça está o advogado John Pierce, que representou muitos dos réus que foram perdoados ou tiveram suas sentenças comutadas pela recente ordem executiva de Trump relacionada ao ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.

Ingrassia pressionou Pierce para assumir o cargo no Departamento de Justiça que ajuda a Casa Branca a analisar pedidos de perdão, disseram as fontes.

Em suas primeiras semanas como chefe de gabinete do Departamento de Justiça, o próprio Mizelle desempenhou um papel público na promoção da agenda do governo Trump. Quando Bondi realizou sua primeira coletiva de imprensa há duas semanas para anunciar um processo civil contra líderes estaduais em Nova York por suas políticas de imigração que ela disse valorizar "estrangeiros ilegais acima de cidadãos americanos", Mizelle ficou no palco atrás dela e ajudou a responder a uma pergunta de um repórter.

Na sexta-feira, Mizelle entrou com uma queixa divulgada publicamente no Tribunal de Apelações dos EUA em Washington, acusando um juiz federal de "má conduta hostil e flagrante" em seu tratamento de um caso que desafia os esforços recentes de Trump para limitar ou banir membros transgêneros do serviço. O juiz ainda não respondeu à queixa.

Ingrassia, antes de ingressar no governo Trump no mês passado, liderou os esforços de comunicação de uma organização jurídica sem fins lucrativos que se promove como "a resposta à inútil e radicalmente esquerdista União Americana pelas Liberdades Civis", e foi escritor do site de direita Gateway Pundit.

Trump era conhecido por republicar algumas das histórias pró-Trump de Ingrassia nas redes sociais, disseram fontes.

Ingrassia se formou na Cornell Law School em maio de 2022, menos de três anos atrás, de acordo com sua página no LinkedIn. Por vários meses em 2023, ele trabalhou como auxiliar jurídico e associado de verão no McBride Law Firm, sediado em Nova York, que promove online seu trabalho lutando contra "o processo malicioso do Departamento de Justiça e o tratamento horrível dos detentos de 6 de janeiro".

Entre 2021 e 2023, Ingrassia também trabalhou para o escritório de advocacia liderado pelo advogado de Nova York Marc Kasowitz, que anteriormente foi advogado pessoal de Trump por muito tempo e o representou nas investigações do governo sobre supostos laços entre a campanha presidencial de Trump em 2016 e o ​​governo russo.

Em janeiro, depois de se tornar o contato da Casa Branca com o Departamento de Justiça, ele escreveu nas redes sociais que o governo Trump tem "um mandato do povo americano [para] reconstruir a confiança em nosso sistema de justiça, realinhando-o com sua prerrogativa constitucional".

"A era da JUSTIÇA ARMADA termina HOJE", ele escreveu. "DEUS ABENÇOE A AMÉRICA E MAGA."

Durante sua audiência de confirmação, Bondi garantiu aos senadores que "não politizaria" seu cargo.

"Não vou atacar pessoas simplesmente por causa de sua filiação política. A justiça será administrada imparcialmente em todo o país", ela prometeu.