Falsificação de Preferências, Custo Marginal e Cultura do Cancelamento

Em meu post anterior sobre falsificação de preferências , argumentei que uma cultura de liberdade de expressão e debate aberto é um fator necessário para que os benefícios da liberdade de expressão sejam plenamente alcançados. Este post expande esse assunto, examinando uma fábula comum envolvendo falsificação de preferências, como a dinâmica da falsificação de preferências é diferente na realidade daquela fábula, e como o que é comumente chamado de "cultura do cancelamento" é um fator que mina a cultura da liberdade de expressão e mantém a falsificação de preferências em vigor.

A fábula, como você já deve ter adivinhado, é "As Roupas Novas do Imperador" . Nela, as pessoas acreditam, em particular, que o Imperador está nu, mas expressam publicamente a crença de que o Imperador está adornado com vestes esplêndidas, pois temem que expressar sua crença privada os faça parecer tolos. No entanto, uma criança eventualmente quebra esse encanto ao declarar em voz alta que o Imperador está nu. Assim que o faz, o restante da população da cidade se junta a ela, e todos percebem que o Imperador está, de fato, nu.

Na realidade, porém, uma única pessoa declarando com precisão sua crença privada publicamente não é suficiente para quebrar o feitiço da falsificação de preferências. As pessoas se sentem compelidas a falsificar suas crenças quando pensam que as opiniões que expressam são generalizadas — não universais. Pegue qualquer proposição que você queira imaginar — chame-a de p . Suponha que 90% das pessoas, em particular, não aceitem p . No entanto, as pessoas também pensam que 90% das pessoas aceitam p . Na medida em que p foi moralizado ou politizado, há uma forte razão para aqueles que rejeitam p em particular afirmarem p publicamente. Uma única pessoa aqui e ali que rejeita p abertamente parecerá simplesmente alguém nos (presumidos) 10% que rejeitam p .

É aqui que entra o custo marginal. Na fábula, a primeira pessoa que declara com precisão sua crença pública não enfrenta nenhuma sanção de qualquer tipo — e todos imediatamente se tornam dispostos a admitir publicamente que também acreditam que o Imperador está nu. Em um cenário mais realista, assim que alguém dissesse "o Imperador está nu!", o restante da multidão ainda estaria fortemente inclinado a evitar e zombar abertamente da pessoa que disse isso. Afinal, de acordo com o que todos acreditavam, apenas os tolos seriam incapazes de ver as roupas novas do Imperador — e certamente existem alguns tolos. Então, obviamente, algumas pessoas veriam o Imperador nu.

Uma única pessoa declarando que o Imperador está nu pode não passar de um tolo expondo a própria tolice. Você se junta a ele imediatamente e corre o risco de parecer mais um tolo na multidão? E se, assim que a primeira pessoa declarasse que o Imperador está nu, a multidão imediatamente zombasse dela como um caipira ignorante que não consegue ver o traje obviamente esplêndido que adorna o Imperador? A maioria das pessoas, suspeito, sentiria o impulso de fingir que via as roupas do Imperador e se juntaria à zombaria. O custo marginal de ser a primeira pessoa a declarar que o Imperador está nu seria muito alto.

Um dos argumentos de Musa al-Gharbi em seu livro "We Have Never Been Woke " é que cada "Despertar" é surpreendentemente paralelo aos Despertares anteriores. A cultura do cancelamento, ele aponta, foi uma característica comum do segundo Grande Despertar, embora na época tenha sido descrita como "destruição". Ele cita uma revista publicada na década de 1970 que descreve a prática:

A destruição atingiu proporções epidêmicas... O que é "destruir", esse termo coloquial que expressa tanto, mas explica tão pouco?... Não é feito para expor divergências ou resolver disputas. É feito para menosprezar e destruir. Os meios variam... Quaisquer que sejam os métodos usados, a destruição envolve uma violação da integridade de alguém, uma declaração de sua inutilidade e uma contestação de seus motivos. Com efeito, o que é atacado não são as ideias de alguém, mas a si mesmo. Esse ataque é realizado fazendo você sentir que sua própria existência é inimiga do Movimento e que nada pode mudar isso, a não ser deixar de existir. Esses sentimentos são reforçados quando você se isola de seus amigos, pois eles se convencem de que a associação deles com você é igualmente inimiga do Movimento e deles mesmos. Qualquer apoio a você os manchará. Eventualmente, todos os seus colegas se juntam a um coro de condenação que não pode ser silenciado, e você é reduzido a uma mera paródia de si mesmo.

Seja sendo ridicularizado pela multidão que assiste ao desfile do Imperador, ou sendo criticado, ou sendo cancelado, o custo de revelar com precisão as próprias convicções pessoais pode ser muito alto, mesmo quando essas convicções pessoais são amplamente difundidas. No meu post anterior, mencionei como quase 90% dos estudantes que se sentem pressionados a se apresentar são mais de esquerda do que realmente são, porque acreditam que seu sucesso social e acadêmico depende disso.

Mas, embora custoso, este também é um custo marginal decrescente. À medida que a pessoa mais disposta a desafiar a multidão torna suas crenças privadas publicamente conhecidas, ela torna os outros ligeiramente mais dispostos a fazê-lo, porque esses outros se sentem um pouco menos sozinhos em suas crenças. Isso pode fazer com que alguém que estava um pouco menos disposto a desafiar a multidão agora esteja disposto a fazê-lo também — e assim por diante. Eventualmente, há um ponto de inflexão em que o que era conhecimento privado oculto pode vir à tona como conhecimento público, e todos na multidão se tornam dispostos a admitir que também veem o Imperador nu.

Na ausência de uma cultura de liberdade de expressão, no entanto, esse ponto de inflexão pode nunca ser alcançado. Suponha que houvesse 1.000 pessoas na multidão e o ponto de inflexão ocorresse na 150ª pessoa. Assim que a 150ª pessoa disser que também viu o Imperador nu, de repente a opinião verdadeira de todos também se manifesta. Se a cultura do cancelamento, ou a destruição, ou como preferir chamar, mantiver o custo de revelar as preferências pessoais tão alto que permaneça acima do custo marginal que a 150ª pessoa está disposta a pagar, o Imperador permanecerá nu e a maioria da multidão continuará a falsificar suas crenças.

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