Trump e a NFL - por que é complicado

Os fãs de futebol americano nunca imaginaram que veriam esse dia - o chefe da National Football League ombro a ombro com Donald Trump no Salão Oval.

Trump tem trocado farpas com frequência com a NFL desde que se tornou presidente dos EUA em 2017, mas ele e a liga esportiva mais popular dos Estados Unidos são parceiros de treino há mais de 40 anos.

A "briga" de Trump com a NFL o levou a testemunhar contra a liga e a não comprar um time em diversas ocasiões. Isso pode até tê-lo impulsionado à presidência.

Quando o comissário da NFL, Roger Goodell, se juntou a Trump em maio para anunciar que o Draft da NFL aconteceria em Washington DC pela primeira vez, parecia que Trump finalmente havia feito amizade com aquele que era, sem dúvida, seu adversário mais antigo.

Bem, talvez não. Com a aproximação da nova temporada, a BBC Sport analisa a longa e complexa relação de Trump com a NFL e por que ela pode estar prestes a sofrer outra reviravolta.

Já um magnata do mercado imobiliário à época, Trump via a posse de um time de futebol americano como uma forma de construir sua marca. Depois de tentar adquirir uma franquia da NFL, Trump, aos 37 anos, comprou o New Jersey Generals em setembro de 1983.

Eles foram membros fundadores da USFL, que começou na primavera de 1983 e, portanto, não entrou em conflito com a NFL. A nova liga conseguiu atrair os melhores jogadores da NFL e do futebol universitário.

Os Generals melhoraram durante as duas temporadas sob o comando de Trump, mas perderam na primeira rodada dos playoffs em 1984 e 1985.

No entanto, Trump deixou suas intenções claras desde o início. Ele não queria que a USFL continuasse sendo uma liga de primavera; ele queria enfrentar diretamente a NFL no outono-inverno.

Esse não era o plano original da USFL, mas, em agosto de 1984, Trump convenceu os donos dos times a votarem pela mudança para um calendário de outono-inverno a partir de 1986.

Dois meses depois, a USFL entrou com uma ação antitruste contra a NFL, liderada por Trump. O caso foi a julgamento em maio de 1986, com a USFL alegando que a NFL havia conspirado para monopolizar contratos de TV, buscando indenização no valor de US$ 1,7 bilhão (£ 1,25 bilhão).

Trump esperava que isso forçasse uma fusão da liga e lhe rendesse uma franquia da NFL. Ele também imaginou um estádio com a marca Trump em Manhattan.

O julgamento durou 42 dias e um júri considerou a NFL um "monopólio ilegal". Mas rejeitou as outras acusações e a USFL recebeu apenas US$ 3, pois o júri considerou que a maioria dos problemas da USFL foram autoinfligidos.

A liga acumulou uma dívida enorme e, dias depois do veredito, fechou.

Em um livro sobre a USFL, um dos jurados externos disse que Trump "pareceu arrogante e antipático" no tribunal.

Trump e o então comissário da NFL, Pete Rozelle, forneceram relatos contrastantes de uma reunião que tiveram em março de 1984, durante a qual Rozelle teria dito a Trump , externamente : "enquanto eu ou qualquer um dos meus herdeiros estivermos envolvidos na NFL, você nunca será dono de uma franquia na liga".

Trump já havia tentado comprar o Baltimore Colts antes da franquia da NFL se mudar para Indianápolis em 1984.

Ele então recusou a oportunidade de comprar o Dallas Cowboys por US$ 50 milhões em 1984 e comprou o Generals por US$ 9 milhões.

"Sinto pena do pobre sujeito que vai comprar o Dallas Cowboys", disse ele ao New York Times.

Jerry Jones tornou-se o dono dos Cowboys em 1989. O 'Time da América' venceu três Super Bowls nos anos 90 e agora é o time esportivo mais valioso do mundo, com US$ 10,1 bilhões (£ 7,5 bilhões). , externo

Após o fim da USFL, Trump desistiu das negociações em 1988 para comprar o New England Patriots, que venceu seis Super Bowls sob o comando do atual proprietário Robert Kraft.

Trump se concentrou em outros empreendimentos, tornando-se uma estrela de reality show no The Apprentice, até que o Buffalo Bills foi colocado à venda em 2014.

Trump afirma que ofereceu US$ 1 bilhão em dinheiro, mas Terry Pegula, que já era dono do Buffalo Sabres da NHL, acabou comprando os Bills por US$ 1,4 bilhão.

Esse processo de licitação foi mencionado durante o julgamento por fraude que decidiu contra Trump — que negou todas as acusações — em 2024, antes de sua multa de US$ 500 milhões (£ 372 milhões) ser anulada na semana passada.

Seu ex-advogado Michael Cohen usou isso como exemplo de como ele inflaria os ativos de Trump, nesse caso alegando um patrimônio líquido de US$ 8 bilhões em uma tentativa de garantir um empréstimo para comprar os Bills.

Documentos também mostraram que Trump se recusou a fornecer declarações financeiras aos banqueiros dos Bills - um dos quais testemunhou que, em vez disso, Trump "nos deu folhetos da lista da Forbes dos artistas mais bem pagos".

O analista da ESPN Stephen A. Smith afirmou repetidamente que, antes da aquisição da Pegula ser aprovada pelos donos de times da NFL em outubro de 2014, ele recebeu uma ligação de Trump dizendo: "Se eles me enganarem, eu vou mostrar a eles. Vou trazer todos eles de volta. Vou concorrer à presidência."

Oito meses depois, Trump anunciou que faria exatamente isso. Mais tarde, ele disse: "Se eu comprasse aquele time, não estaria fazendo o que estou fazendo."

Foi durante a primeira corrida presidencial de Trump que o quarterback da NFL Colin Kaepernick começou a se ajoelhar durante o hino nacional americano, para protestar contra a injustiça racial e a brutalidade policial no país.

Muitos jogadores da NFL seguiram o exemplo e Trump foi um crítico ferrenho, antes e depois de ser eleito em novembro de 2016.

Durante um comício em setembro de 2017, Trump pediu aos torcedores que boicotassem os jogos e aos donos de times da NFL que demitissem qualquer jogador que não ficasse de pé durante o hino. Ele também pediu que a liga mudasse suas regras, tanto em relação aos protestos quanto ao jogo em si.

No dia seguinte, o comissário da NFL Goodell emitiu uma declaração, na qual disse: "Comentários divisivos como esses demonstram uma lamentável falta de respeito pela NFL".

Kraft, dono dos Patriots, disse à BBC Sport que os comentários de Trump sobre os protestos durante o hino nacional foram "inflamatórios e inapropriados". Em uma reunião entre jogadores e donos em outubro de 2017 , Kraft acrescentou: "Temos um presidente que usará isso como desculpa para cumprir sua missão, o que não considero ser do melhor interesse da América".

Após uma reunião de proprietários de equipes no mesmo mês, o proprietário do Jacksonville Jaguars , Shahid Khan , disse ao USA Today que Trump estava "tentando manchar uma liga ou uma marca da qual ele tem inveja".

Khan acrescentou: "Ele foi eleito presidente, embora talvez o grande objetivo que ele tinha na vida, de ter um time da NFL, não seja muito provável, então, tornar isso mais difícil ou prejudicar a liga é algo muito calculado."

Trump disse que "adoraria" ver Kaepernick retornar à NFL, que continua enfrentando dificuldades com a questão do hino.

Em maio de 2018, a NFL introduziu uma nova política dando aos jogadores a opção de ficar ou não no vestiário, mas, após a morte de George Floyd, Goodell admitiu que a NFL estava errada e encorajou os jogadores a protestarem pacificamente.

Smith disse que Trump "sequestrou a narrativa" sobre Kaepernick "para seu próprio benefício", enquanto seu colega da ESPN, Adam Schefter, disse que Trump estava "travando sua própria pequena vingança contra a NFL".

A tradição de times campeões visitarem a Casa Branca começou muito antes de Trump assumir o cargo, mas agora há muito mais atenção sobre quem é convidado e se eles comparecerão.

Metade do time dos Patriots não viajou em 2017, incluindo o quarterback Tom Brady, com cinco desses jogadores citando objeções políticas a Trump.

No ano seguinte, ele revogou um convite para o Philadelphia Eagles um dia antes da visita planejada, depois que a maior parte da equipe disse que não compareceria.

Os Patriots foram convidados a retornar em 2019, mas ambas as partes não conseguiram agendar uma data, enquanto a pandemia de Covid descartou qualquer chance do Kansas City Chiefs visitar em 2020.

Três semanas após a segunda posse de Trump em janeiro, ele assistiu aos Eagles derrotarem os Chiefs, e desta vez eles visitaram a Casa Branca em abril.

Menos da metade da equipe compareceu, com o quarterback Jalen Hurts entre os ausentes, embora um funcionário da Casa Branca tenha dito que ele e os outros ausentes tiveram "conflitos de agenda".

Trump também convidou os Chiefs, pois eles "perderam a vez" em 2020, embora apenas seis jogadores permaneçam - e um deles é Travis Kelce, que esta semana anunciou seu noivado com Taylor Swift.

Trump disse que "odiava" Swift depois que ela apoiou sua candidata presidencial rival, Kamala Harris, no ano passado, e comemorou a vaia da cantora no Super Bowl deste ano.

Mas esta semana ele os parabenizou pelo noivado e disse que Swift é uma "pessoa incrível", então talvez Kelce pudesse visitá-los, se os Chiefs pudessem marcar uma data.

Depois de se tornar o primeiro presidente em exercício a comparecer ao Super Bowl em fevereiro, Trump parecia ter conseguido uma reviravolta completa na NFL quando Goodell e o proprietário do Washington Commanders, Josh Harris, se juntaram a ele na Casa Branca para anunciar que a capital dos EUA sediaria o draft de 2027.

A notícia veio uma semana depois que os Commanders chegaram a um acordo para construir um estádio coberto de US$ 4 bilhões (£ 3 bilhões) em Washington DC, o que Goodell reconheceu que aumentaria "drasticamente" as chances do distrito sediar um Super Bowl.

O conselho local aprovou o acordo em agosto, mas Trump disse que pode bloquear os planos se os "Washington 'Whatevers'" não "reverterem o nome". O time venceu três Super Bowls enquanto era conhecido por um nome considerado ofensivo aos nativos americanos e que foi abandonado em 2020.

Alguns dizem que nunca se deve misturar esporte com política, mas Trump continua a abraçá-la mais do que qualquer um de seus antecessores.

No início deste mês, ele reintroduziu o teste de aptidão física presidencial nas escolas americanas e anunciou um conselho esportivo incluindo figuras importantes como Goodell e vários jogadores da NFL, embora o quarterback do Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, "não soubesse muito sobre isso" e o running back do Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, tenha dito que recusou o convite.

Agora Trump tem uma escolha sobre como a próxima fase de seu relacionamento com a NFL se desenrola.

A liga fechou um acordo multibilionário com a ESPN, que daria à NFL uma participação de 10% na empresa de mídia de propriedade da Disney. Há temores de que Trump bloqueie o acordo , seja externamente ou leve adiante sua ameaça de construir um estádio em Washington.

Ou ele poderia resistir à oportunidade de dar outro golpe na NFL e garantir que fará mais história ao se tornar o primeiro presidente a trazer o maior evento esportivo do país para sua capital.