Thomas pretende completar jornada de 'ninguém' até as finais importantes

Liga das Nações Feminina, Grupo A1: Escócia x Holanda

Local: Hampden Park, Glasgow Data: Terça-feira, 25 de fevereiro Início: 19:30 GMT

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Martha Thomas estava se recuperando de uma lesão quando recebeu a mensagem que mudaria sua vida.

Na época, ela era uma estudante do último ano da faculdade nos Estados Unidos, estudando ciências do exercício em Charlotte, na Carolina do Norte, e passando por reabilitação de uma lesão no ligamento cruzado anterior.

''Vai soar tão aleatório, mas eu realmente recebi uma mensagem do LinkedIn", o atacante de 28 anos relembrou. "Eu tinha planejado colocar meu nome no draft da NWSL, mas quando fiz meu joelho, isso não deu certo.

"Havia um cara tentando recrutar pessoas com passaportes europeus que jogavam no sistema universitário na América para o Le Havre na França. Então, tendo um passaporte europeu, eu meio que voei no radar dele.

"Eles me ofereceram uma chance de ir lá e terminar minha reabilitação e então jogar alguns meses na temporada. Foi uma oportunidade muito boa para mim.''

Thomas passou a maior parte de sua infância crescendo no sul da Flórida, filha de mãe escocesa e pai inglês, mas foi na França que ela começou a pensar que poderia seguir carreira no futebol.

''Eu vi a oportunidade que havia de tocar enquanto era paga, simplesmente cresceu a partir daí e eu adorei", ela disse. "Eu pensei, eu consigo fazer isso para viver!

"Comecei a jogar e comecei a realmente me divertir e foi quando fui contratado pelo West Ham. Ir para uma das principais ligas da Inglaterra da Divisão 2 da França foi um salto enorme, mas era algo pelo qual eu estava realmente animado."

Pensamentos sobre futebol internacional ainda estavam distantes.

"Eu tinha expectativas muito baixas para mim mesma e só queria me estabelecer", ela admitiu. ''Eu era uma ninguém de certa forma.

"Eu não joguei por uma seleção nacional - eu vim da América. Ninguém sabia realmente quem eu era. Eu só queria me divertir e ver onde isso me levaria.''

Isso fez com que ela fosse notada pela técnica escocesa Shelley Kerr.

"Eu joguei pela seleção sub-23 dos EUA, mas quando Shelley me chamou, eu tinha perdido a oportunidade da Copa do Mundo de 2019", explicou Thomas.

"Acho que fui para o primeiro acampamento logo depois daquela Copa do Mundo e, depois disso, não olhei para trás e não parecia uma decisão que eu tivesse que tomar."

Thomas marcou duas vezes em sua estreia na vitória por 3 a 0 sobre a Ucrânia em março de 2020 e marcou 21 gols em 42 partidas pela Escócia.

Ela se mudou do West Ham para o Manchester United e depois para o Tottenham Hotspur, conquistando o segundo lugar na FA Cup com os dois últimos.

No entanto, classificar-se para a final de um grande torneio com a Escócia seria o ponto alto da carreira.

"Eu teria 29 ou 30 anos naquela época e esse seria o auge da minha carreira se conseguíssemos chegar lá - e é definitivamente o que espero que esta equipe possa alcançar e almejar", disse ela.

Uma campanha bem-sucedida na Liga das Nações ajudaria nessa ambição, e o time atualmente liderado pelo técnico interino Michael McArdle já está enfrentando dificuldades depois de perder a estreia na Áustria, antes de receber a Holanda na terça-feira.

''Isso ajuda você a ter uma chance maior de se classificar se você permanecer na Liga A nas primeiras posições - isso torna o caminho para a qualificação ainda melhor", acrescentou Thomas.

"É o que queremos. Queremos jogar contra esses times de ponta e provar a nós mesmos.''