Os Cavaliers têm esperança de uma virada de 3 a 1 contra os Pacers? As coisas parecem sombrias para o primeiro colocado do Leste.

Se você está otimista em Cleveland neste momento, provavelmente está pensando em 2016. É extremamente raro um time da NBA se recuperar de uma desvantagem de 3 a 1 sem enfrentar Doc Rivers, mas os Cavaliers são responsáveis ​​pela mais famosa virada de 3 a 1 da história da NBA . Se você consegue superar Stephen Curry e o Golden State Warriors , com 73 vitórias, então certamente Tyrese Haliburton e o Indiana Pacers, cabeça de chave número 4, não podem ser insuperáveis, certo? Certo?!

Bem, é complicado. Vamos começar com o óbvio: se a lesão no tornozelo que Donovan Mitchell sofreu no primeiro tempo do Jogo 4 for válida para todas as séries, esta série acabou. É tão simples quanto isso. Mitchell entrou no Jogo 4 com uma média de 41,3 pontos por jogo nesta série. Ele foi realmente o único ponto positivo confiável que os Cavaliers tiveram a seu favor nos três primeiros jogos. Talvez, se todo o resto estivesse funcionando, eles poderiam conseguir vitórias sem Mitchell. As escalações dos Cavaliers com Darius Garland ,Evan Mobley , Jarrett Allen e nenhum Mitchell conseguiram superar os oponentes em 11,7 pontos a cada 100 posses de bola nesta temporada regular, de acordo com Cleaning the Glass . Mas Cleveland tem muitos outros problemas para lidar aqui.

Garland, Mobley e De'Andre Hunter estão todos jogando machucados. Mais do que isso, estão jogando frustrados. Hunter pode não ter sido expulso por seu empurrão forte em Benedict Mathurin no Jogo 4, mas o fato de ter sentido a necessidade de fazer isso não é especialmente promissor para a mentalidade desta equipe. Mathurin vem instigando a série toda, mas os Cavaliers estão caindo nessa. Garland está cometendo faltas a torto e a direito. Os Pacers estão em suas cabeças.

Isso é algo que Cleveland pode controlar, em última análise. O que não pode é a variância nos arremessos. Ninguém na NBA converteu mais de 40,2% de suas cestas de três pontos com catch-and-shoot nesta temporada. Indiana converteu 38,3% na temporada regular. Eles subiram para 44,8% nesta série. Cleveland caiu de 39,3% na temporada regular para 31%. Parte disso é defesa. Muito é sorte.

O time superior — e, neste momento, não está claro que Cleveland seja assim — geralmente pode se dar ao luxo de perder por sorte. Talvez até duas. Os Celtics ainda são favoritos em relação aos Knicks, apesar de estarem perdendo por 2 a 1, porque Vegas sabe que essas derrotas foram em grande parte resultado de arremessos anormalmente ruins. Mas essas derrotas ainda contam. Elas eliminam a margem de erro, e a comédia de erros que encerrou o Jogo 2 pode, em última análise, ser o que vai mudar a série Pacers-Cavs.

Essa é a parte que realmente dói. Por pior que tenha sido o Jogo 4, foi um jogo só, e Cleveland tem sua própria derrota no Jogo 3 como contrapeso. No geral, não é como se Indiana tivesse dominado esta série. Houve duas derrotas e cada time teve uma delas. Houve dois jogos equilibrados e os Cavaliers não conseguiram finalizar o seu. Essa derrota os deixa vulneráveis ​​a mais azares nos arremessos. Basta uma noite de arremessos forte dos Pacers ou uma noite fria dos seus próprios pontuadores e a série acaba. Se estiver equilibrada e os jogos equilibrados, você está pelo menos chegando ao estágio de cara ou coroa no final do jogo.

Claro, não é onde ninguém quer estar com Indiana neste momento. Os Pacers estão com 4-0 em jogos decisivos nesta pós-temporada. Há apenas três viradas de sete pontos no último minuto do tempo regulamentar ou da prorrogação para vencer um jogo de playoff na história da liga, e duas delas vieram dos Pacers nas últimas duas semanas.

Há ajustes a serem feitos aqui? Claro. Os Pacers abandonaram em grande parte sua escalação de dois pivôs como resposta aos arremessos de Indiana no Jogo 4. Allen jogou apenas oito minutos no primeiro tempo. Mas a dupla Allen-Mobley dominou completamente o Jogo 3 com uma diferença de +41 pontos. Muito disso se deveu à zona de 3-2 que Rick Carlisle obviamente resolveu a tempo para o Jogo 4. É difícil escalar dois pivôs contra um time com espaçamento de cinco eliminados, mas a dupla Allen-Mobley é tão central para a identidade de Cleveland que abandoná-la tão rapidamente cheira a desespero.

Não é como se jogar em um time menor tivesse turbinado o ataque. O espaçamento que isso gera era apenas teórico até agora. Cleveland marcou apenas 32 pontos no garrafão no Jogo 4. Os arremessadores dos Cavs não converteram arremessos e tiveram muito menos gravidade na cesta em quadra. Talvez intimidar Indiana no vidro e na cesta seja o caminho a seguir. Os Pacers ficaram em 28º lugar em rebotes nesta temporada. Cleveland pode ter que conviver com alguns dos arremessadores de três pontos mais duvidosos de Indiana arremessando para proteger a cesta e tentar dominar os rebotes. Se os Pacers se recuperarem novamente, como já vimos, acabou.

Mesmo que Mitchell esteja saudável o suficiente para continuar jogando, alguém precisa gerar o ataque. Cleveland vem da melhor série ofensiva da história da NBA contra o Miami. Marcar contra o Pacers não deveria ser tão difícil. Mas Ty Jerome converteu 4 de 25 nos últimos três jogos. Lá se vai o criador de banco do Cleveland. O dedo do pé de Garland também é bastante significativo aqui. Ele está visivelmente jogando para faltas em suas raras investidas para a cesta. Seus arremessos não estão caindo. Mobley estava surpreendentemente ausente no Jogo 4. O salto de Cleveland para o segundo maior ataque da história da NBA nesta temporada regular foi baseado em Mobley enfatizando as defesas como um manipulador de bola. Isso ajudou a criar muitas das vantagens que se transformaram em triplas abertas. Em seu estado atual, Mobley pode não ser capaz de criar essas vantagens. De repente, um ataque com criação em todos os lugares foi reduzido a "deixar Donovan cozinhar".

Lembre-se de que Cleveland ainda tem dois jogos em casa pela frente e já venceu uma partida fora de casa. Se Mitchell puder jogar, eles provavelmente serão os favoritos em pelo menos dois, se não nos três jogos restantes desta série. O time com 64 vitórias na temporada regular ainda está na briga. Eles apenas foram superados em execução, treinamento e sorte em quase todos os níveis em quatro jogos. Essas coisas podem mudar rapidamente, mas muitas coisas precisam dar certo para que Cleveland vença três vitórias consecutivas. Se a virada do Golden State em 2016 era possível, esta também é. Por enquanto, porém, não parece muito provável.