Mee, ala de Nova Gales, reflete sobre a rápida ascensão do rugby
O ala Ellis Mee, do New Wales, percorreu um longo caminho em um curto espaço de tempo.
O jogador de 21 anos lembra a mansão que conquistou durante sua estreia internacional no último final de semana, na derrota no Six Nations, no caldeirão do Estádio do Principality, contra a Irlanda.
Mas há menos de um ano, Mee estava jogando no Campeonato Inglês pelo Nottingham antes de ser contratado pelo Scarlets.
De lá, Mee fez sua primeira partida de teste após apenas 10 jogos profissionais e apenas alguns meses depois de jogar pelo Llandovery no Super Rygbi Cymru, time semiprofissional de rúgbi galês.
"Foi uma experiência irreal do começo ao fim", disse Mee.
"Eu ia ao estádio quando criança para assistir aos jogos, mas estar em campo era uma sensação diferente.
"Passou tão rápido desde que comecei no rugby. Só joguei o Championship Rugby há um ano, então poder vestir a camisa galesa foi uma sensação inacreditável."
Mee nasceu em Nottingham, e sua família passou algum tempo em Adelaide antes de retornar da Austrália para a Inglaterra em 2012, quando ele tinha oito anos.
Ele cresceu jogando pelos clubes Keyworth e West Brideford antes de se formar na Nottingham Trent University e no clube de Nottingham.
O aspecto único da rápida ascensão de Mee no futebol profissional moderno é que ele não se envolveu em times representativos antes de jogar pela seleção principal do País de Gales no último sábado.
"Eu estava no Brooksby SMB College, que é ligado ao Leicester, mas nunca estive em uma academia", disse Mee.
"Eu nunca estive em nenhum time representativo antes disso. Não estar em uma academia significa que você é bem cru e permite que você seja moldado mais tarde em sua carreira.
"Isso pode ser mais ideal para treinadores, então não acho que perdi nada por não estar em uma academia."
Mee acredita que se beneficiou no Scarlets durante sua ascensão incomum à proeminência.
"A maior diferença está no treinamento", disse Mee.
"No rugby de clube, você não tem muitos treinadores. Em Nottingham, havia um backs, forwards e um head coach, e apenas ter indivíduos mostrando como eles querem que você jogue ajudou muito.
"A principal pessoa que me trouxe foi Dave Ross, que foi meu treinador na Nottingham Trent Uni."
Depois de se destacar no Nottingham, Mee foi observado pelos Scarlets pelo ex-jogador do País de Gales, James Davies, que agora é o gerente de recrutamento e operações de rúgbi da região.
Após chegar a Llanelli, Mee teve que esperar o momento certo para jogar dois jogos pelo time do clube de Llandovery.
Em seu retorno ao time titular dos Scarlets, algumas atuações impressionantes em dezembro fizeram com que Mee fosse selecionado pelo ex-técnico do País de Gales, Warren Gatland, para o time das Seis Nações.
Para Mee, o País de Gales sempre foi o lugar ideal para seus heróis, incluindo Liam Williams e Shane Williams.
Suas conexões galesas incluem sua mãe Karen, que veio de Newport, enquanto ele admite que sua principal influência no rúgbi foi seu pai Tony, que morreu em 2022.
Mee, que é o do meio de três irmãos, assim como Connor e Evan, escreveu em suas redes sociais após o jogo: "Essa foi para você, pai".
"Ele teria adorado", disse Mee.
"Teria sido surreal para ele e para mim.
"Foi meu pai principalmente que me fez jogar rúgbi. Ele sempre jogou rúgbi, assistia rúgbi na televisão e então todo fim de semana eu basicamente ia assistir ele e também meus irmãos jogarem.
"Minha mãe é galesa, então ela domina as coisas. A influência da minha mãe é muito forte e ela foi uma grande influência para o meu pai.
"Eu era fã do País de Gales, meu pai me levava aos jogos em Cardiff. Eu sempre assistia aos times galeses e ia a mais jogos do País de Gales do que dos ingleses."
A família de Mee estava no Principality Stadium de Cardiff para testemunhar a realização do seu sonho.
"Minha mãe tremia o tempo todo, ela estava nervosa, mas quando o apito final soou ela ficou bem", disse Mee.
Depois da 'inacreditável' viagem de ônibus até o local, a próxima coisa que Mee teve que fazer foi aprender o hino nacional galês, o que ele conseguiu ouvindo uma gravação 'sem parar'.
Mee então se encaixou perfeitamente no rúgbi internacional com uma das atuações de estreia mais seguras do País de Gales dos últimos tempos.
Ele produziu estatísticas impressionantes de 69 metros feitos em 13 carregamentos, que incluíram duas quebras limpas com seis defensores derrotados e um descarregamento.
A única coisa que faltou em seus esforços foi um try, com seu esforço negado por centímetros pelo árbitro da partida televisiva (TMO) Ian Tempest.
O árbitro inglês decidiu que houve um knock-on depois que o árbitro Christophe Ridley inicialmente deu uma decisão de try em campo.
"Foi por pouco, muito por pouco", disse Mee.
"Imediatamente pensei que estava em contato porque pensei que meus pés estavam fora.
"Mas, olhando novamente para o vídeo, pude ver que meus pés não estavam para fora, mas eu estava um pouquinho baixo."
Mee rapidamente se acostumou ao ritmo do rúgbi internacional ao se juntar aos companheiros do Scarlets, Blair Murray e Tom Rogers, na defesa de três.
"Estou feliz com o resultado", disse Mee.
"Foi uma aula estar com Blair e Tom. Tenho jogado com eles no Scarlets e a coesão entre nós funcionou muito bem."
"Foi um passo à frente na intensidade. Ir de Nottingham para Scarlets [jogar o jogo] foi mais rápido e agora de Scarlets para o rugby internacional foi outro passo à frente.
"No começo foi um choque, mas depois que fui me acostumando, consegui me firmar no jogo."
Mee inicialmente ficou feliz por ter sido convocado para o time antes de ter sua chance.
"Quando cheguei ao acampamento, eu ainda era jovem, então pensei que seria uma boa experiência para mim", disse Mee.
"Nunca pensei que teria uma chance, mas tive uma e acho que a aproveitei.
"Só quero continuar construindo minha carreira e ver aonde ela me levará."
bbci
