Lions observam a terceira semana: Fly-halves, três defensores e capitão
Já estamos na metade do torneio que ajudará a decidir a maior parte do grupo de turistas dos British and Irish Lions.
Com todas as nações de origem se enfrentando, foi o fim de semana perfeito do Six Nations para reivindicar. A Irlanda superou o País de Gales em Cardiff e a Inglaterra passou pela Escócia no Allianz Stadium.
Os especialistas do Rugby Union Weekly da BBC deram sua opinião sobre quem o técnico do Lions, Andy Farrell, ficará de olho.
O ex-capitão dos Lions, Sam Warburton, também dá sua opinião sobre quem deve ser o capitão do time.
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A Calcutta Cup — um evento que o meia-abertura escocês Finn Russell tem brilhado nos últimos anos — foi vista como uma oportunidade perfeita para o duas vezes Lion reafirmar suas credenciais como meia-abertura titular.
Russell, principalmente no primeiro tempo, voltou a ser o que era antes, ajudando a destruir a defesa da Inglaterra com seu amplo jogo de passes.
No entanto, o time de Gregor Townsend não conseguiu capitalizar seu domínio e perdeu por 16 a 15, com Russell errando todos os três chutes que teve em direção ao gol - incluindo uma conversão de última hora de escanteio que deu a vitória ao time.
Apesar de ter obtido 38% no Six Nations deste ano, o ex-capitão da Escócia John Barclay não está preocupado e ainda apoia Russell, de 32 anos, para começar.
"Ainda acho que Finn Russell [está na pole position]", disse Barclay ao Rugby Union Weekly.
"Não estou incomodado com seus chutes. Seus chutes no ano passado e na temporada inteira para Bath foram ótimos. Ele é um bom chutador.
"Foi o melhor que ele jogou no campeonato. Veja como ele fez a defesa escocesa se movimentar com seu jogo de passes. E seu jogo de chutes também foi bom."
O abertura da seleção inglesa Fin Smith confirmou sua atuação como o melhor jogador da partida na segunda rodada contra a Escócia com outra exibição segura.
O Northampton Saint é 10 anos mais novo que Russell e se apresentou para cobrar uma penalidade de pressão do meio do campo para continuar sua tentativa de conseguir uma vaga como um dos fly-halves de Farrell.
O volante irlandês Sam Prendergast , que completou 22 anos recentemente, é o candidato menos experiente e conquistou apenas sua sexta convocação em Cardiff.
A Irlanda continua no caminho para um Grand Slam depois que Prendergast, que marcou 17 pontos, ajudou a equipe a superar um momento difícil quando Garry Ringrose recebeu um cartão vermelho de 20 minutos, aos 34 minutos.
Um momento particularmente marcante aconteceu quando ele fez um 50-22 sobre a cabeça do lateral galês Blair Murray. A execução foi "uma sujeira total", de acordo com Barclay.
Depois de reforçar sua atuação como jogador da partida contra a Escócia, Warburton acredita que Prendergast subiu para o topo.
"Sem colocar muita pressão sobre ele, vejo um 10 de alto nível e classe mundial", disse Warburton ao Rugby Union Weekly.
"Você só o vê jogar e pensa 'ele está no nível de teste'. Ainda há imperfeições, mas o que ele está exibindo aos 22, com o quão calmo e composto ele é, é esse nível."
A versatilidade é essencial nas turnês dos Lions, pois os jogadores geralmente precisam jogar uma partida no meio da semana alguns dias depois de uma partida no fim de semana.
Isso pode ajudar Marcus Smith, que pela segunda partida consecutiva ajudou a Inglaterra a estreitar as vitórias dos laterais.
O Harlequin começou todos os testes da Inglaterra em novembro como titular e, apesar das três derrotas, foi uma constante inspiração.
No entanto, um tackle errado em Duhan van der Merwe resultou no segundo try da Escócia, o que levantou dúvidas sobre sua fisicalidade na defesa.
O desempenho de Fin Smith pode ter prejudicado suas chances de uma vaga como abertura, mas a capacidade de Marcus Smith de cobrir duas posições pode lhe dar uma vantagem sobre um time de 10, caso ele consiga atingir sua melhor forma contra a Itália e o País de Gales.
O lateral escocês Blair Kinghorn, que atuou regularmente em seu antigo clube, o Edinburgh, quando criança, marcou três gols contra a Itália como abertura no Six Nations de 2023, mas agora joga na defesa de três pelo Toulouse.
Os passes do jogador de 28 anos não foram precisos no primeiro tempo contra a Inglaterra, com um passe forçado com uma mão acertando o rosto do ala Kyle Rowe.
"Kinghorn se jogou fora do meu time", disse Warburton. "Ele ainda sai em turnê porque é versátil. Vou atrás de Hugo Keenan como alguém que é realmente seguro na defesa."
O ala inglês Tommy Freeman marcou um try em todas as três rodadas desta temporada e mostrou seu poder de atacar a Escócia de curta distância.
O ex-ala da seleção inglesa Ugo Monye acredita que é um "azarão" para participar de uma turnê, e sua habilidade de jogar como centro também aumenta suas chances.
"Não sei por que ele não está em muitas conversas dos Lions. Sua contagem de erros é tão baixa e ele é tão brilhante no aéreo", disse Monye ao Rugby Union Weekly da BBC.
"Ele marcou o único try da Inglaterra contra a Escócia e mudou o jogo contra a França com seu jogo aéreo para superar Louis Bielle-Biarrey [em seu try]."
O capitão da Inglaterra, Maro Itoje, liderou o ataque ao produzir turnovers cruciais para ajudar seu time a reconquistar a Copa Calcutá pela primeira vez desde 2020.
O segundo colocado de 30 anos assumiu o comando de Jamie George antes do Six Nations e é um Lion duas vezes com seis participações em testes.
O ex-scrum-half da Inglaterra Matt Dawson disse ao Rugby Union Weekly que Itoje, que em 2021 foi eleito por seus companheiros de equipe como o jogador da série na África do Sul, tem "algumas tendências sobre-humanas" que podem torná-lo um capitão dos Lions.
"De repente, parece que ele se tornou o jogador que todos nós achávamos que ele seria quando colocou a braçadeira", acrescentou Dawson.
O número oito Caelan Doris perdeu a vitória de sua equipe sobre o País de Gales por causa de uma lesão, mas, como Farrell o nomeou capitão da Irlanda em 2024, ele está em uma posição forte.
Warburton diz que qualquer um entre Doris, Itoje ou o capitão do País de Gales, Jac Morgan, seria um bom capitão dos Lions, mas está se inclinando para Itoje.
"Doris definitivamente é digna de capitania, mas o critério número um para ser capitão é que ele seja um jogador de ponta para começar, e acho que há alguns números oito realmente bons", acrescentou Warburton.
"Sobre a forma, quem está marcado e quem já trabalhou com Farrell em turnês do Lions antes? Existe um relacionamento aí que é importante - é por isso que Maro está na frente para mim."
Leões XV: Keenan; Freeman, Lawrence, Aki, Lowe; Prendergast, Gibson-Park; Genge, Sheehan, Fagerson, Itoje, Chessum, Morgan, T. Curry, Conan.
Leões XV: Kinghorn; Van der Merwe, Lawrence, Aki, Lowe; Russell, Gibson-Park; Porter, Sheehan, Fagerson, Itoje, Beirne, T. Curry, Morgan, Conan.
bbci
