LAFC garante última vaga no CWC de forma dramática

Denis Bouanga marcou no final da prorrogação e o LAFC garantiu dramaticamente a vaga final na Copa do Mundo de Clubes da FIFA com uma vitória de 2 a 1 sobre o Club América em uma partida de repescagem na noite de sábado.

Igor Jesus empatou para o LAFC aos 89 minutos, driblando a multidão e convertendo de cabeça seu primeiro gol pelo novo clube.

Após 24 minutos tensos de prorrogação, Bouanga entrou na jogada e chutou desviado do alto da área aos 115 minutos, dando início a uma grande comemoração no Estádio BMO e levando o LAFC à sua primeira Copa do Mundo de Clubes.

O LAFC se juntará ao clube inglês Chelsea , ao brasileiro Flamengo e ao tunisiano ES Tunis quando a fase de grupos começar em duas semanas no sul dos EUA.

A vitória do LAFC é extraordinariamente lucrativa para a potência da Major League Soccer, garantindo pelo menos US$ 9,55 milhões em prêmios por participar do torneio. O clube também tem a chance de ganhar quase US$ 100 milhões a mais em prêmios do fundo de quase US$ 1 bilhão da FIFA.

Brian Rodríguez colocou o América na frente no meio do segundo tempo ao converter um pênalti contra seu ex-time, mas o Las Águilas perdeu o gol diante de milhares de torcedores.

Uma vaga no Mundial de Clubes com 32 seleções estava aberta porque a FIFA desclassificou o León, de acordo com suas regras que proíbem a participação de vários clubes pertencentes à mesma entidade. León e Pachuca são propriedade do mesmo grupo, e o León perdeu seu recurso no Tribunal Arbitral do Esporte há quatro semanas, após tentar mudar sua estrutura acionária.

Com um estádio lotado de torcedores entusiasmados apoiando ambos os times, LAFC e América foram cautelosos no primeiro tempo, acertando apenas um chute a gol cada.

Rodríguez superou Hugo Lloris na cobrança de pênalti aos 64 minutos, aproveitando um pênalti marcado após uma análise em vídeo da entrada arriscada de Mark Delgado em Érick Sánchez . Rodríguez, que entrou como substituto no intervalo após se recuperar recentemente de uma lesão, passou partes de quatro temporadas no LAFC, de 2019 a 2022, antes de se transferir para o América por uma alta taxa de transferência.

O LAFC começou a se movimentar ofensivamente quando Olivier Giroud entrou em campo no segundo tempo. O astro francês quase desviou um passe na área aos 81 minutos, mas Luis Malagón o impediu. O LAFC aumentou a pressão no final, com Bouanga e Giroud.

Jesus, o meio-campista brasileiro de 22 anos, finalmente venceu o Malagón com uma cabeçada na área.

Lloris defendeu uma chance à queima-roupa deJavairo Dilrosun no segundo tempo da prorrogação, pouco antes do gol da vitória de Bouanga.

Os ingressos para a partida foram distribuídos igualmente entre os torcedores dos clubes — e o América tem uma grande torcida em Los Angeles, onde times e jogadores mexicanos são recebidos com grande apoio sempre que visitam o país. Torcedores do América lotaram as arquibancadas do sul do BMO Stadium 90 minutos antes do início do jogo, enquanto a famosa torcida do LAFC no North End estava lotada.

Ambas as seções soltaram fogos de artifício e bombas de fumaça após o início do jogo, destacando a atmosfera extraordinária e dando uma amostra do que está por vir em junho e julho.

A maior Copa do Mundo de Clubes até o momento será realizada nos EUA como um precursor do retorno da Copa do Mundo da FIFA à América do Norte em 2026. O Inter Miami e o Seattle Sounders já se classificaram da Major League Soccer, enquanto o Pachuca e o Monterrey já se classificaram da Liga MX .