Kershaw se aposentará após a temporada: 'O momento certo'

LOS ANGELES — EnquantoClayton Kershaw conduzia uma entrevista coletiva de 15 minutos — em uma sala de entrevistas lotada de companheiros de equipe, técnicos e membros da diretoria, sem mencionar sua esposa grávida e seus quatro filhos — suas emoções frequentemente o dominavam, causando pausas intermitentes enquanto ele tentava contextualizar uma carreira de duas décadas. Em determinado momento, ele sentiu a necessidade de esclarecer algo.

"Não estou triste de verdade", insistiu Kershaw. "Não estou mesmo. Estou em paz com isso. É só emocional. Tentei me controlar. Disse aos nossos rapazes para não tornarem isso estranho hoje, porque eu ficaria estranho se tornasse estranho. E aqui estou eu, tornando isso estranho."

Kershaw, 37, anunciou sua aposentadoria na quinta-feira, um dia antes de fazer a última partida em casa da temporada regular de sua carreira no Dodger Stadium.

Nos últimos anos, Kershaw criou o hábito de esperar até a offseason para conversar sobre seu futuro no beisebol com sua esposa, Ellen, antes de finalmente decidir retornar ao Los Angeles Dodgers . Ele entrou neste ano com uma boa ideia de que seria o seu último, mas manteve isso em segredo "para o caso de mudar de ideia", disse ele. À medida que a temporada avançava, ele começou a informar os outros. E à medida que a definição de sua última partida em casa ficava mais clara — sexta-feira, 19h10 (horário do Pacífico), contra o San Francisco Giants — Ellen o ajudou a convencê-lo a fazer o anúncio com antecedência.

"Estou em paz com isso", disse Kershaw. "Acho que é o momento certo."

Kershaw conquistou três prêmios Cy Young, um MVP, 11 convites para o All-Star Game e 222 vitórias na temporada regular em uma carreira de 18 anos dedicada inteiramente aos Dodgers — uma carreira que, sem dúvida, terminará no Hall da Fama. Seu ERA de 2,54 é o segundo mais baixo entre os arremessadores que acumularam pelo menos 1.500 entradas na era da bola viva (desde 1920). Sua porcentagem de vitórias na carreira de 0,698 supera todos os arremessadores com pelo menos 200 vitórias desde 1900. Seu OPS de 0,590 contra é o mais baixo entre aqueles que estrearam nos últimos 70 anos e acumularam pelo menos 2.500 entradas, ligeiramente à frente de Nolan Ryan, Pedro Martinez e Bob Gibson.

"Acho que ele é o maior arremessador desta geração", disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. "Obviamente, há muitos arremessadores excelentes. Nunca estive perto de um competidor tão bom. Muito responsável, muito consistente. Ele me tornou melhor. E acho que crescemos juntos, então me sinto sortudo por ter podido gerenciá-lo e estar com ele por 10 anos. Ele conquistou o direito de sair quando quiser."

Entre seus companheiros de equipe, o primeira base dos Dodgers, Freddie Freeman, foi aparentemente o primeiro a saber que se aposentaria. Kershaw lhe contou há um ou dois meses e o fez jurar segredo. Freeman guardou segredo e frequentemente se perguntava quando isso seria anunciado.

"Conhecendo o Clayton, pensei que ele simplesmente não contaria a ninguém e se aposentaria", disse Freeman. "Mas estou feliz que ele tenha feito isso, para que os fãs — e não apenas os fãs dos Dodgers, mas todos os fãs de beisebol — possam aproveitar sua última partida aqui no Dodger Stadium na temporada regular amanhã. É uma carreira incrível. Simplesmente o admiro. Quando entrei na liga, tendo a oportunidade de enfrentá-lo, e depois, obviamente, vindo para cá, tudo ficou cada vez maior. Vê-lo cuidar da sua vida diariamente, o que ele faz dia após dia, não apenas em campo, fora de campo, o que ele fez em comunidades — ele é simplesmente uma pessoa especial."

Quando Kershaw ergueu os braços para o céu enquanto corria do bullpen do campo central direito em Arlington, Texas, para comemorar um campeonato em 27 de outubro de 2020 e, finalmente, exorcizar os demônios da pós-temporada que o assombravam há muito tempo, foi quase como se uma comunidade inteira de amantes do beisebol celebrasse com ele. Kershaw cativou a imaginação dos fãs com uma sequência emocionante de domínio ao longo da década de 2010. Mas ele conquistou seus corações com um tipo de determinação, foco e humildade que eram óbvios para aqueles que apenas o observavam de longe. Mais tarde em sua carreira, ao superar uma série de lesões e, de alguma forma, encontrar maneiras de se manter competitivo, ele conquistou o respeito eterno de seus colegas.

De 2010 a 2019, Kershaw ficou atrás apenas de Max Scherzer eJustin Verlander em vitórias (156) e entradas (1.996) e liderou todos os arremessadores titulares qualificados em ERA (2,31). Lesões nas costas, cotovelo, antebraço, ombro, dedo do pé e joelho o limitaram severamente nos seis anos seguintes. A qualidade de seu trabalho sofreu com isso. Mesmo assim, Kershaw conseguiu uma ERA de 2,92 de 2020 a 2025, a quarta menor entre aqueles com pelo menos 500 entradas nesse período.

"O companheiro de equipe que ele é, o competidor que ele é", disse o shortstop dos Dodgers , Mookie Betts, quando questionado sobre o legado de Kershaw. "Não apenas no montinho, mas em tudo. A pessoa que ele é. Sempre me lembrarei disso e sempre poderei dizer que Clayton Kershaw é alguém que eu amo. Alguém que eu amo. É alguém que eu sempre farei de tudo para garantir que eu faça o certo por ele. Eu simplesmente aprecio tudo o que ele significou para o jogo, significou para os Dodgers e significou para mim."

Kershaw retornou à rotação dos Dodgers em meados de maio deste ano, após cirurgias no joelho e no dedo do pé na offseason, e ajudou a estabilizar um grupo que havia sido novamente devastado por lesões. Em 2 de julho, ele se tornou o 20º arremessador a registrar 3.000 strikeouts. Treze dias depois, ele honrou o convite especial da Major League Baseball para o All-Star Game e discursou para seus companheiros de equipe da Liga Nacional antes do primeiro arremesso. E em agosto, quando a rotação dos Dodgers começou a ganhar forma, Kershaw elevou-se a outro nível, vencendo todas as suas cinco partidas e registrando um ERA de 1,88.

No total, ele tem um recorde de 10-2 com um ERA de 3,53 em 20 partidas nesta temporada, apesar de lançar a bola rápida mais lenta de sua carreira.

"Não consigo pensar em uma temporada melhor para terminar", disse Kershaw. "Obviamente, ainda temos muito a conquistar neste mês, e a última coisa que quero é distrair alguém da nossa meta final: vencer o último jogo da temporada."

Kershaw se lesionou quando os Dodgers conquistaram mais um campeonato no outono passado; agora a questão é se ele se encaixa no elenco atual. Os Dodgers empregam quatro titulares de linha de frente: Blake Snell , Yoshinobu Yamamoto , Tyler Glasnow e o astro Shohei Ohtani , além deEmmet Sheehan , um jovem e promissor destro que tem se mostrado eficaz fora do bullpen. Roberts disse acreditar que "há um papel" para Kershaw no elenco de pós-temporada da equipe, embora não saiba como seria, e acrescentou que a decisão não é apenas sua.

Kershaw informou Roberts há algumas semanas que havia decidido que a temporada de 2025 seria a sua última. Antes do jogo de quarta-feira, ele confirmou que havia tomado uma decisão final e "estava emocionado", disse Roberts. Na manhã de quinta-feira, uma mensagem de texto foi enviada a todos os seus companheiros de equipe — a grande maioria dos quais já sabia — para avisá-los de que sua aposentadoria iminente seria anunciada publicamente.

"Eu sei que ele está dizendo isso, e sei que é meio que a realidade, mas ainda não sei se acredito", disse o terceira base dos Dodgers , Max Muncy . "Desde que estou aqui, já faz 22 anos. É um dia estranho. Um dia meio estranho. Mas, no fim das contas, é uma das melhores carreiras que já vimos, e para mim, pessoalmente, tendo jogado atrás dele por oito ou nove anos, é realmente uma bênção."

Kershaw passou a maior parte das horas que antecederam o jogo de quinta-feira com seu filho de 8 anos, Charley, no campo do Dodger Stadium, treinando rebatidas, dando-lhe bolas de futebol e, muitas vezes, apenas sentado com ele no gramado. Ele começou sua coletiva de imprensa agradecendo a todas as pessoas que pôde — proprietários, membros da diretoria, treinadores, preparadores físicos, membros do clube, companheiros de equipe, amigos e familiares em Dallas — e leu um trecho escrito por Ellen, no qual ela descreveu o belo caos de criar filhos pequenos em um estádio da liga principal.

Clayton Kershaw fez uma coisa mais do que qualquer outra esta tarde: passou um tempo no campo com seu filho, Charley. pic.twitter.com/jMQAWaZLKg

-Alden González (@Alden_Gonzalez) 18 de setembro de 2025

Na sexta-feira, Ellen, seus quatro filhos e mais de 50 mil pessoas assistirão ao arremesso de Kershaw no Dodger Stadium, possivelmente pela última vez. Questionado sobre como espera que isso aconteça, Kershaw disse: "Prevejo um bom arremesso".

Foi uma resposta adequada.

A pompa e a circunstância nunca interessaram a Kershaw.

"Você já viu no passado que, quando os caras anunciam que é o último jogo, eles entram em campo e o banco de reservas fica para trás", disse Muncy. "No caso do Clayton, nada o irritaria mais do que fazer algo assim. Então, para nós, vamos entrar em campo normalmente, jogar o mais forte que pudermos e dar a ele a vitória."