George, do 76ers: Podcast em pausa 'para focar aqui'

NOVA YORK — Depois que o Philadelphia 76ers perdeu seu nono jogo consecutivo na quarta-feira à noite, uma derrota de 110 a 105 para o New York Knicks no Madison Square Garden, Paul George falou sobre sua recente decisão de parar de fazer podcasts, dizendo que era para colocar todo seu foco em "tentar reunir esse time".

"Foi mais para focar aqui", disse George, que teve 25 pontos, 8 rebotes e 7 assistências em 42 minutos contra os Knicks, um jogo em que o Philadelphia reagiu de 19 para assumir a liderança no final, antes de cair. "Não tenho estado muito saudável, então tenho me esforçado muito para deixar meu corpo o mais saudável possível e manter o foco de obviamente estar aqui e tentar mudar as coisas aqui, e o foco total é tentar juntar esse time.

"Mas temos que nos dar uma chance. Vamos um jogo de cada vez, mas temos que nos dar uma chance para ver o que podemos fazer na reta final."

Quarta-feira foi uma exibição bem diferente da derrota absoluta de segunda-feira para o Chicago Bulls na Filadélfia, onde o 76ers chegou a perder por 50 pontos e não foi competitivo desde o início.

Depois daquele jogo, George -- que lançou seu último episódio do "Podcast P com Paul George" mais cedo naquela manhã -- disse que os 76ers "não mostraram nenhum sinal de um time que irá competir. Nós simplesmente não temos os hábitos que um campeão, ou um time candidato aos playoffs, teria.

"Para ser honesto, agora é um pouco absurdo."

Embora a derrota dos 76ers na quarta-feira à noite tenha prolongado sua sequência de derrotas para além de três semanas, isso pelo menos foi um passo na direção certa.

E para George — que teve seu melhor jogo em um mês — isso aconteceu depois de seu anúncio, no qual ele disse que estava pensando há algum tempo.

"Era algo que estava meio que martelando na minha cabeça um pouco só por ser novo na cidade, estar aclimatado à Filadélfia", disse George. "Chegou ao ponto em que pensei: 'Tudo bem, é hora de dar um passo para trás por um segundo.'"

Com o Brooklyn Nets perdendo para o Oklahoma City Thunder , os 76ers continuam na sexta posição na loteria do draft da NBA e 2,5 jogos atrás dos Bulls na disputa pela 10ª e última vaga no play-in da Conferência Leste.

Se a escolha da Filadélfia ficar entre as seis primeiras no draft da NBA de junho, os 76ers a manterão, resultado de uma troca em 2020 com o Thunder.

Se cair entre 7 e 30, irá para Oklahoma City.

Ao longo desta temporada, o foco dos 76ers tem sido tentar fazer uma corrida, e colocar seu Big 3 de George, Tyrese Maxey e Joel Embiid todos na quadra. Agora, porém, é improvável que todos os três entrem na quadra juntos novamente nesta temporada.

Embiid ficou fora do segundo jogo consecutivo na quarta-feira e continua em consulta com médicos — junto com os 76ers — após passar por exames de imagem na segunda-feira em seu problemático joelho esquerdo.

Uma atualização sobre seu status e se ele ficará afastado durante a temporada é esperada nos próximos dias.

Enquanto isso, George admitiu que joga apesar de suas próprias lesões, enquanto Maxey está lidando com uma lesão no dedo direito sofrida durante a derrota de sábado para o Nets, que afetou seu controle de bola e seus arremessos.

"Está doendo", disse Maxey, que fez 30 pontos e 5 assistências contra os Knicks, mas acertou 12 de 32 arremessos de quadra, incluindo perder todas as 10 tentativas de 3 pontos. "Mas vou ficar bem."