Diogo Jota personificou o Jogo Bonito no seu melhor
Se há um fio condutor na onda de pesar que tomou conta do mundo do futebol após a morte de Diogo Jota, é o sentimento de um jogador de futebol profundamente admirado. Torcedores, companheiros de equipe e comissão técnica podem ter adorado seu talento, mas havia algo mais profundo neste homem que torna sua partida tão dolorosa até para quem não o conhece.
Isso ficou mais bem ilustrado em uma entrevista concedida há quatro anos. Sua primeira temporada no Liverpool foi um sucesso, apesar das lesões; na segunda, ele desempenharia um papel de destaque, com os Reds conquistando a dobradinha nacional e levando a Premier League e a Liga dos Campeões até o fim. Como sempre acontece quando um jogador no auge da carreira fala, ele foi convidado a refletir sobre os desafios que enfrentou em sua jornada rumo ao estrelato. Afinal, ele ainda jogava pelo time local, o Gondomar, aos 16 anos, não ganhando um salário, mas sim um contrato próprio, pago para jogar.
Em vez disso, Jota escolheu colocar os holofotes em outro lugar.
"Eu não estava pagando, meus pais é que estavam", disse Jota à BBC. "Lembro que foi a parte mais difícil para mim, eu via a luta deles para colocar o dinheiro no clube. Acho que isso me deixou com uma dívida que nunca vou pagar. Obviamente, eu tento."
Este foi um astro que nunca se esqueceu de que chegou onde chegou graças à ajuda de outros, tanto quanto ao talento extraordinário que possuía. Como Jürgen Klopp disse naquele mesmo ano, ele não era apenas um "jogador excepcional", mas também um "menino excepcional".
Jota também era um jogador de talento extravagante. Isso era evidente para qualquer zagueiro da Championship que o encontrasse na temporada de promoção do Wolves, o ano em que ele aparecia no City Ground ou no Madjeski e sozinho arrasava o adversário. Seu coquetel estimulante de qualidades é exemplificado no último gol que marcou com o Liverpool vermelho, passando por Idrissa Gueye com a direita, um toque a mais para se colocar em posição de chute, um chute rasteiro brilhante que derrubou o Everton e impulsionou o time de Arne Slot rumo ao título com júbilo. Jota tinha essa qualidade decisiva: pense no gol de empate em Old Trafford em sua primeira viagem como um Red, no gol da vitória no último suspiro sobre o Tottenham, na consistência com que ele arruinou o dia do Arsenal .
Esses momentos lhe garantem um lugar no coração dos seus torcedores. Parece que há mais do que isso, algo que convenceria um torcedor do Wolves a fazer a peregrinação a Anfield imediatamente. "Ele usou o coração lá", disse ele a Hayters, segurando o escudo em sua antiga camisa dourada. "Quando ele beijou o escudo, você sabia que ele falava sério."
Jota se importava e trabalhava. Nunca houve sinais de frustração na mídia quando ele perdeu a titularidade ou tentativas públicas de arquitetar uma transferência de Molineux para Anfield. Quando as lesões o atingiram, ele redobrou os esforços, lutando contra problemas musculares no ano passado para causar um impacto marcante no Liverpool na reta final. Lembre-se daquele gol final. O drible e a finalização encantam, mas de onde vêm? Da diligência para se lançar em um desarme no alto do campo. Um jogador da seleção portuguesa com mais de 40 partidas pela seleção, um homem sem nada a provar no esporte, e ele sempre superava o adversário.
Em um momento de tragédia, parece perverso escrever sobre o perfil estatístico de um jogador, mas isso nos diz algo sobre Jota, o homem. Quando Michael Edwards e sua equipe de recrutamento concluíram que o então jogador de 23 anos, com 16 gols na Premier League, poderia ser o homem que eventualmente desfaria o trio fabuloso formado por Roberto Firmino , Sadio Mané e Mohamed Salah , eles viram um jogador que continuava entrando em posições de chute, cujos gols esperados um dia se refletiriam em produção real. Esses números eram um reflexo das qualidades pessoais de Jota. Ele pode não ter sido o maior, o mais forte ou mesmo o mais rápido (embora, cara, ele tivesse uma explosão), mas ele trabalharia tão duro quanto qualquer atacante para se colocar em posições onde pudesse causar um impacto significativo em sua equipe.
O assistente técnico Pep Lijnders comemorou o "monstro da pressão". Apesar de todo o talento que podiam contar no ataque, Portugal sempre pareceu um time melhor por ter Jota. Os torcedores do Liverpool adoraram o rapaz português, "melhor que o Figo, sabia?". Não é de se espantar, quando ele parecia ter tempo para ajudar torcedores em apuros.
Em seus 28 anos, Jota trouxe uma alegria incalculável a tantos fãs de futebol. Sua morte e a de seu irmão parecem ainda mais cruéis, visto que ele estava apenas vivendo os momentos de alegria que merecia: o título da Premier League, mais títulos internacionais com Portugal e, claro, seu casamento com sua parceira de longa data, Rute Cardoso, com quem teve três filhos.
A história dele deveria continuar a partir daí. Mais troféus com o Liverpool e Portugal. A próxima geração de jogadores de futebol estaria melhor se tivesse sido tutelada por Jota. Tudo isso quase se torna insignificante diante da vida que ele e Rute poderiam ter tido.
Dentro e fora de campo, Jota era o esporte em sua melhor forma. Havia algo na maneira como ele conduzia seu trabalho que despertava a admiração dos outros. "Dizem que só perdemos alguém quando nos esquecemos dele", disse Ruben Neves, companheiro de seleção do Wolves e de Portugal. "Nunca te esquecerei."
O futebol será um lugar melhor se outros seguirem esse exemplo.
