Como o Fever superou o Lynx e conquistou a Copa dos Comissários da WNBA

Após um segundo quarto dominante, no qual o Indiana Fever marcou 18 pontos sem resposta, o Fever se recuperou e segurou o Minnesota Lynx para vencer a final da Commissioner's Cup de 2025 por 74 a 59 em Minneapolis na terça-feira.

E fizeram isso sem a armadora e capitã do WNBA All-Star Caitlin Clark , que perdeu seu terceiro jogo consecutivo devido a uma lesão na virilha.

Natasha Howard teve 16 pontos, a maior pontuação da equipe, e 12 rebotes pelo Fever, e foi eleita a MVP da Copa. Indiana perdia por 20 a 12 no final do primeiro quarto, mas superou Minnesota por 20 a 7 no segundo período, mantendo Minnesota sem pontuar nos últimos 8 minutos e 13 segundos do primeiro tempo.

No ano passado, o Minnesota venceu a final da Copa fora de casa, em Nova York. O time visitante conquistou os últimos quatro títulos da Commissioner's Cup.

Veja como o Fever conquistou o título da Commissioner's Cup.

Ir para: Análise e resultado | Reviva a ação

Febre de Indiana vs. Lince de Minnesota

Final: Indiana Fever 74, New York Liberty 59

O que essa vitória significa para Indiana? O Fever precisava disso. Com Caitlin Clark no banco (virilha) e DeWanna Bonner tendo deixado o time na semana passada , Indiana tem enfrentado algumas adversidades. Mesmo assim, o Fever entrou na quadra do time líder da WNBA e anulou o Lynx.

O desempenho defensivo de terça-feira foi o melhor que o Fever já teve nessa quadra em toda a temporada, liderado por Natasha Howard . Jogadora Defensiva do Ano de 2019 quando estava em Seattle, Howard foi uma das principais razões pelas quais Napheesa Collier, do Minnesota, teve uma noite difícil. Collier acertou 6 de 18 arremessos de quadra, convertendo 12 pontos.

"Ela é uma ótima jogadora", disse Howard. "Mas o meu objetivo era limitá-la a golpes fortes, e foi isso que fiz esta noite. Deixei a situação desconfortável para ela. Eu não conseguiria fazer isso sozinho. Meus companheiros de equipe me apoiaram e me ajudaram."

Howard também fez seu ataque funcionar após um início lento, terminando com 16 pontos, a maior marca da equipe, além de 12 rebotes e quatro assistências.

"Tash é uma profissional que passa despercebida nesta liga", disse a companheira de equipe Kelsey Mitchell . "Ela venceu em todos os níveis, e acho que precisamos dar um pouco mais de flores a ela."

As armadoras do Fever também fizeram seu trabalho. Elas seguraram a pontuação no primeiro quarto, enquanto as jogadoras de poste Howard e Aliyah Boston (12 pontos, 11 rebotes, 6 assistências) lutavam para se firmar. Sophie Cunningham terminou com 13 pontos e as companheiras de armação Mitchell e Aari McDonald fizeram 12 pontos cada.

Obviamente, o Fever está ansioso para ter Clark — que já perdeu oito jogos devido a lesões — de volta à escalação. Mas o jogo de terça-feira foi um exemplo de como Indiana consegue jogar bem mesmo quando está fora.

"Aprender a jogar sem ela, aprender a fazer jogadas decisivas em momentos difíceis, em ambos os lados da quadra, é importante", disse a técnica do Fever, Stephanie White. "Isso vai nos render dividendos ao longo da temporada. Caitlin é alguém que muitas vezes fez jogadas para elas, e elas estão aprendendo a fazer isso umas pelas outras."

O que esse resultado significa para Minnesota? Collier, a maior pontuadora da WNBA, com 24,4 pontos por jogo antes do jogo, marcou apenas 12 pontos na terça-feira. Ela marcou dois dígitos em todos os jogos desta temporada, exceto um, quando marcou sete pontos contra Las Vegas em 17 de junho, mas teve que sair no terceiro quarto devido a problemas nas costas.

As estatísticas de terça-feira não contam para as médias das jogadoras na temporada regular, mas era uma estatística com a qual não estamos acostumados vindo de Collier. Ela não falou com a imprensa após o jogo.

O Lynx não marcou nos últimos 8:13 do segundo quarto. A última vez que o Lynx ficou oito minutos consecutivos sem marcar foi em 4 de agosto de 2011, contra o San Antonio, a franquia que agora é o Las Vegas Aces . Foi nessa temporada que o Lynx conquistou o primeiro de seus quatro títulos da WNBA.

"Às vezes, temos a tendência de ficar impacientes", disse a técnica do Lynx, Cheryl Reeve, sobre as dificuldades ofensivas de Minnesota. "Nosso compromisso em movimentar a bola e criar vantagens... tivemos dificuldade em conseguir isso."

"Não tivemos a nossa habitual coragem, luta e resposta à fisicalidade. Eles nos venceram, é preciso dar crédito a eles."

A derrota não prejudica o Lynx na classificação. Eles estão com 14 vitórias e 2 derrotas, o melhor da liga, e terminam a semana com mais três jogos em casa.

"É bom encarar isso como uma oportunidade de aprendizado", disse a atacanteAlanna Smith , que liderou o Lynx com 15 pontos. "Queremos sempre jogar o nosso melhor basquete. Então, temos que levar este jogo a sério e aprender com os erros que cometemos, com a forma como nos apresentamos, com a forma como nos preparamos, e garantir que isso não se repita."

O que isso significa para a WNBA? Esta foi a quinta final da Commissioner's Cup e a quinta campeã. O Fever segue o Seattle Storm , o Las Vegas Aces , o New York Liberty e o Minnesota na conquista da competição da temporada.

O evento se tornou algo aguardado pelos jogadores, principalmente pelo prêmio em dinheiro extra . Mas também oferece uma vitrine adicional para a liga antes dos playoffs.

Será que o Fever mandou um recado ao vencer este jogo com Caitlin Clark fora de campo? Será que o Lynx — que tem sido o time mais consistente da WNBA nesta temporada — demonstrou alguma vulnerabilidade? Pelo menos para terça-feira, a resposta para ambas as perguntas é sim.

É apenas um jogo em 1º de julho em uma longa temporada, então isso precisa ser considerado. Mas com o resto da liga assistindo na terça-feira, o Fever — que era azarão por 10,5 pontos ao entrar em campo — ganhou um impulso de confiança necessário.

Essa pode ser a maior lição desta final da Copa. Como franquia, o último título do Fever foi o seu único campeonato da WNBA em 2012. Agora, Indiana tem outro troféu. -- Michael Voepel