Cinco pontos de discussão sobre a derrota dos Leões para a Argentina

Antes de perder por 28 a 24 para a Argentina em Dublin na sexta-feira à noite, nenhum Lions britânico ou irlandês havia perdido seu jogo de abertura da turnê desde 1971.

Poucos, porém, enfrentaram uma oposição tão forte e tão eufórica quanto os Pumas.

Apesar de rapidamente dar todo o crédito aos vencedores logo após o jogo, a atenção do técnico Andy Farrell logo se voltará para o que precisa melhorar antes do primeiro jogo de sua equipe em solo australiano contra o Western Force em 28 de junho.

Não houve competição pela palavra do dia na coletiva de imprensa dos Lions na quarta-feira - "coesão" foi claramente o foco.

Considerando o quão desajeitados esses assuntos têm sido no passado recente, e que isso representa o primeiro sucesso de um time totalmente novo, era justo supor que seria um desafio acertar rapidamente.

O duas vezes campeão do Lions, Tadhg Beirne, por exemplo, pareceu um pouco perplexo com tal noção, lembrando que estávamos falando de jogadores de "classe mundial".

Nos primeiros 80 minutos juntos, o ataque dos Lions parecia que deveria ser julgado em duas facetas diferentes: ambição e execução.

Em relação aos primeiros, a formação deles era forte e eles criavam muitas oportunidades através de passes precisos.

No entanto, quando se tratava deste último, eles estavam em falta. Passes que caíam no chão ou caíam direto nas mãos dos argentinos eram um problema sério, assim como passes a uma curta distância do corredor.

Embora tenha havido uma exibição encorajadora com a bola nas mãos, Farrell claramente exigirá que seu time esteja mais afiado quando chegar à costa australiana.

"A história do jogo é que cometemos muitos erros e, no final, não conseguimos impor o ritmo de jogo que queríamos por causa disso", disse o irritado treinador depois.

Há uma inclinação natural para olhar para combinações de ataque quando os Lions se reúnem pela primeira vez, mas a derrota de sexta-feira mais uma vez nos lembrou das dificuldades de unir rapidamente um grupo de grandes indivíduos em uma unidade pronta para testes em uma jogada ensaiada.

Embora tenha havido muitos erros com a bola, talvez o elemento mais preocupante da apresentação tenha sido o alinhamento lateral.

Os Lions tiveram 18 arremessos de linha e foram derrubados quatro vezes, uma estatística ainda mais decepcionante considerando que o maul avançou quando eles o acertaram.

"Acho que estávamos apenas encontrando nosso ritmo. Infelizmente, não conseguimos deixá-lo tão suave quanto queríamos, mas definitivamente vamos melhorar", disse o capitão Maro Itoje.

"Vamos revisar, aprender as lições e melhorar.

"Acredito que, à medida que melhorarmos nossos relacionamentos, à medida que passarmos cada vez mais tempo juntos treinando e entendendo os gatilhos um do outro, isso acontecerá."

O scrum foi diferente. No que Farrell chamou de uma atuação "agressiva" na bola parada, a primeira linha conseguiu uma série de penalidades.

Os titulares Ellis Genge e Finlay Bealham, este último adicionado ao time somente após a lesão de Zander Fagerson, certamente se destacaram logo no início por seus papéis importantes nesta turnê.

Quando Joe Schmidt foi técnico da Irlanda entre 2013 e 2019, grande parte de seu sucesso foi construído sobre a capacidade de se concentrar e explorar implacavelmente as fraquezas do adversário.

Observando os eventos em Dublin, o técnico da Austrália certamente notou as dificuldades dos Lions na defesa e nas bolas altas de sua linha de três zagueiros.

Houve momentos em que os jogadores de fora ficaram em posições nada invejáveis ​​nas laterais, mas muitos tackles não funcionaram e a Argentina definitivamente levou a melhor ao chutar a bola.

Alguns dos running backs mais atléticos à disposição de Schmidt certamente gostariam de ter chances em uma batalha aérea caso os Lions não melhorassem nessa área antes da série de testes.

Quando as coisas ficaram complicadas depois de chutes perdidos, Farrell parecia especialmente frustrado pela incapacidade de seu time de ganhar bolas perdidas.

"O que é decepcionante é que os restos desse tipo de batalha sempre parecem ir para a Argentina", disse ele.

"Há um pouco de luta e fome por parte deles que não podemos aceitar."

Sobre como os envolvidos ajudaram ou atrapalharam suas perspectivas no teste, Farrell disse: "Algumas pessoas ficarão felizes e obviamente outras não, e estarão morrendo de vontade de ter outra chance."

Ninguém sabe quando essa oportunidade chegará para aqueles que não conseguiram impressionar.

Não era nada ideal que o cronograma desta turnê deixasse os Lions sem a grande maioria dos envolvidos nas finais do United Rugby Championship e da Premiership, assim como Blair Kinghorn, do Toulouse.

Agora, após a derrota, Farrell tem ampla oportunidade de se recuperar contra o Western Force, com vários jogadores prontos para ver sua primeira ação na viagem.

Jogadores como James Lowe e Hugo Keenan devem melhorar suas habilidades, principalmente com bolas altas, enquanto Garry Ringrose e Huw Jones parecem ser escolhas mais naturais para a função de centro externo.

Depois da boa atuação de Fin Smith com a camisa 10, será fascinante ver como Finn Russell, de Bath, se sairá em sua primeira participação na turnê.

Embora não fosse um Teste do Lions no nome, certamente parecia um em termos da ocasião.

"Espetacular", foi o resumo de Maro Itoje.

Uma grande porcentagem dos 51.700 torcedores parecia estar no Estádio Aviva bem cedo e foi impressionante ver tantos uniformes vermelhos circulando pelas ruas nas horas que antecederam o início do jogo.

Quando você pensa na viagem à África do Sul, quatro anos atrás, disputada em estádios praticamente vazios devido às restrições da Covid-19, sexta-feira nos lembra o quão grande será o papel dos torcedores viajantes quando esta turnê chegar à Austrália.

"Não acho que os fãs entendam completamente o quanto isso significa para nós", disse o pivô Bundee Aki, que esteve naquela excursão pela África do Sul há quatro anos.

"Fiquei arrepiado quando vi o mar vermelho. [Foi] inacreditável comparado ao que vimos da última vez."