Arenas é preso por acusações de jogo ilegal de pôquer

Gilbert Arenas foi preso na quarta-feira em conexão com uma acusação federal que alega que o ex-astro da NBA organizou jogos ilegais de pôquer de alto risco em sua mansão em Encino, Califórnia, de acordo com um comunicado do Gabinete do Procurador dos Estados Unidos da Califórnia Central.

Arenas é oficialmente acusado de uma acusação de conspiração para operar um negócio ilegal de jogos de azar, uma acusação de operar um negócio ilegal de jogos de azar e uma acusação de fazer declarações falsas a investigadores federais.

Ele compareceu ao Tribunal Distrital dos EUA na tarde de quarta-feira, no centro de Los Angeles, e foi liberado sob fiança de US$ 50.000, após se declarar inocente das acusações. Seu julgamento está marcado para 23 de setembro.

Seu advogado, Jerome Friedberg, disse do lado de fora do tribunal que não teve muito tempo para falar com seu cliente e não poderia comentar o caso.

"Neste ponto do caso, ele é presumido inocente, certo?", disse Friedberg. "Ele tem o mesmo direito que qualquer outro cidadão a essa presunção e é assim que ele deve ser tratado."

Yevgeni "Giora" Gershman, suspeito de ser membro de alto escalão de um grupo do crime organizado israelense, e outros quatro associados também foram indiciados e presos em conexão com o suposto negócio ilegal, que, segundo os promotores, operou de setembro de 2021 a julho de 2022.

De acordo com a acusação, Arenas alugou sua casa em Encino e um de seus associados organizou a mansão para jogos de pôquer, recrutou co-conspiradores para hospedar e cobrava aluguel dos co-conspiradores em nome de Arenas.

A acusação alega que Gershman e os outros réus administravam jogos ilegais de pôquer "Pot Limit Omaha", entre outros, que cobravam uma parte de cada pote disputado.

Os promotores dizem que o grupo contratou chefs, manobristas e seguranças armados para trabalhar nos jogos — assim como mulheres jovens que serviam bebidas, faziam massagens e ofereciam companhia aos jogadores de pôquer em troca de gorjetas — e que os conspiradores recebiam uma parte das gorjetas dos garçons nos jogos.

Até quarta-feira, não estava claro quem eram os jogadores nos jogos. O Ministério Público dos EUA não quis fazer mais comentários.

Se condenados, Arenas e os outros réus enfrentarão uma pena máxima legal de cinco anos de prisão federal por cada acusação.

Esta não é a primeira vez que Arenas se envolve em problemas relacionados a jogos de cartas. Em dezembro de 2009, Arenas e seu companheiro de equipe do Washington Wizards, Javaris Crittenton, se envolveram em um incidente em que trouxeram armas para o vestiário, o que Arenas posteriormente afirmou ter sido resultado de provocações durante um jogo de cartas em um voo da equipe.

Arenas, de 43 anos, jogou pela última vez na NBA em 2012, com oMemphis Grizzlies . O três vezes All-Star Game teve uma média de 20,7 pontos por jogo ao longo de 11 temporadas com os Wizards, Grizzlies, Golden State Warriors e Orlando Magic .

Informações da Associated Press foram usadas nesta reportagem.