'Uma atuação inglesa adequada' contra a Espanha

Os últimos meses foram difíceis para as Leoas, mas sua última vitória sobre a Espanha foi a prova de que elas ainda estão entre as melhores do mundo.

Defensivamente sólida, tenaz fora da posse de bola e perigosa no ataque, esta foi a Inglaterra chegando perto de uma atuação completa.

"Jogamos inglês corretamente", disse a defensora Millie Bright momentos depois de dançar a música 'Sweet Caroline' com os fãs no Estádio de Wembley.

O gol de Jess Park no primeiro tempo provou ser o vencedor em uma impressionante vitória por 1 a 0 sobre os campeões mundiais e jogou água fria nas críticas que estavam aumentando.

A Inglaterra havia vencido apenas duas das seis partidas anteriores antes de enfrentar a Espanha, e a técnica Sarina Wiegman foi questionada se a seleção estaria pronta para defender seu título europeu na Suíça neste verão.

O técnico principal continuou desafiador, insistindo que a Inglaterra havia feito melhorias. Na quarta-feira à noite, eles finalmente puderam mostrá-las.

"É claro que isso nos dá um impulso. Mostramos novamente esta noite que podemos competir com os melhores", disse Wiegman.

"Nós mostramos isso antes e foi muito bom mostrar isso de novo, talvez para nós mesmos. Os fãs que estavam no estádio, eu acho, gostaram do jogo.

"Pareceu uma performance muito boa e estou muito feliz. Sempre há coisas para melhorar, mas muitas coisas correram bem hoje."

O artilheiro Park foi um dos muitos jogadores da Inglaterra que saíram de campo cheios de confiança.

Lauren James foi excepcional na ponta, Millie Bright imbatível na defesa e Lucy Bronze foi incansável ao lidar com a atacante espanhola Salma Paralluelo.

Foi uma atuação que sintetizou o melhor da Inglaterra e foi a resposta perfeita ao decepcionante empate de 1 a 1 com Portugal na sexta-feira.

"Depois do último jogo, queríamos estar ainda mais conectados. Falamos sobre sermos ingleses de verdade esta noite", disse Bright.

"Quero dizer, essa luta e esse desejo de defender um ao outro, de trabalhar duro um pelo outro e de ser difícil de vencer. É tão importante ser difícil de vencer."

Wiegman concordou que pareceu uma apresentação "genuinamente inglesa" e destacou a "luta e união" para competir com a Espanha.

"Foi uma atuação de equipe e lutamos por cada metro", acrescentou ela.

"Eu acho que a luta e a união são as coisas mais importantes e sempre começam com isso. Claro que dá um impulso quando você vence."

Os jogadores da Inglaterra comemoraram em campo depois, Bright dançando com sua companheira de equipe Chloe Kelly, enquanto Bronze dava socos no ar em direção às arquibancadas.

Eles foram muito aplaudidos no intervalo e novamente quando o apito final soou, enquanto os jogadores espanhóis pareciam abatidos no centro do campo.

Foi apenas a segunda partida da Liga das Nações e esse resultado ainda não teve grande impacto, mas é um impulso significativo para os preparativos da Inglaterra para a Euro 2025.

O ex-meio-campista da Inglaterra Izzy Christiansen disse que parecia "uma semifinal ou possivelmente uma final de uma grande competição" entre dois dos pesos pesados ​​da Europa.

A Espanha também teve suas chances: Lucia Garcia acertou o travessão no primeiro tempo, antes de Aitana Bonmati ser defendida pela goleira Hannah Hampton.

Mas foi uma partida de alta qualidade, com os craques ingleses James e Bronze mostrando suas credenciais e a ameaça da Espanha continuando até o apito final.

"Acabamos de assistir a um jogo de futebol absolutamente soberbo", disse Christiansen na BBC Radio 5 Live.

"A intensidade e a magnitude daqueles primeiros 45 minutos pareciam uma semifinal, possivelmente uma final, de uma grande competição europeia ou mundial.

"Os 22 jogadores em campo e os substitutos que entraram estavam se esforçando 100%. Este é o começo de uma rivalidade enorme entre duas grandes nações."

Foi uma atuação da Inglaterra que pareceu tardia, mas a zagueira Niamh Charles disse que eles sabiam que eram capazes de fazer isso.

"Acho que conhecemos nossos padrões e sempre olhamos para dentro e trabalhamos no que poderíamos fazer", acrescentou.

"Havia muito barulho lá fora, mas nos ativemos ao que sabemos e realmente nos esforçamos neste acampamento.

"Espero que vocês tenham visto um pouco e que isso nos tenha motivado a continuar."