Trump está cortando mais de 500 empregos na Voice of America e sua agência-mãe, apesar dos desafios legais

A agência que supervisiona a Voice of America e outras emissoras internacionais financiadas pelo governo diz que está eliminando empregos para mais de 500 funcionários

WASHINGTON — A agência que supervisiona a Voz da América e outras emissoras internacionais financiadas pelo governo está eliminando mais de 500 funcionários, disse um funcionário do governo Trump. A medida pode gerar um processo judicial de meses sobre o destino dos veículos de comunicação.

Kari Lake, CEO interina da Agência dos Estados Unidos para Mídia Global, anunciou a última rodada de cortes de empregos na sexta-feira à noite, um dia após um juiz federal impedi-la de remover Michael Abramowitz como diretor da VOA.

O Juiz Distrital dos EUA, Royce Lamberth, havia decidido separadamente que o governo republicano não havia demonstrado como estava cumprindo suas ordens de restaurar as operações da VOA. Sua ordem, emitida na segunda-feira, deu ao governo "uma última oportunidade, antes de um julgamento por desacato", para demonstrar seu cumprimento. Ele ordenou que Lake prestasse depoimento aos advogados dos funcionários da agência até 15 de setembro.

Na quinta-feira, Lamberth afirmou que Abramowitz não poderia ser destituído sem a aprovação da maioria do Conselho Consultivo Internacional de Radiodifusão. Demitir Abramowitz seria "claramente contrário à lei", segundo Lamberth, que foi indicado para a magistratura pelo presidente republicano Ronald Reagan.

Lake publicou uma declaração nas redes sociais informando que sua agência havia iniciado uma redução de efetivo, ou RIF, eliminando 532 vagas para funcionários públicos em tempo integral. Ela afirmou que a agência "continuará a cumprir sua missão estatutária após esta RIF — e provavelmente melhorará sua capacidade de funcionamento".

“Espero tomar medidas adicionais nos próximos meses para melhorar o funcionamento de uma agência muito falida e garantir que a voz da América seja ouvida no exterior, onde mais importa”, escreveu ela.

Um grupo de funcionários da agência que entrou com uma ação para bloquear a eliminação da VOA disse que a decisão de Lake daria aos seus colegas 30 dias até que seus salários e benefícios terminassem.

“Consideramos os ataques contínuos de Lake à nossa agência abomináveis”, disseram em um comunicado. “Estamos ansiosos pelo seu depoimento para saber se seu plano de desmantelar a VOA foi realizado com o rigoroso processo de revisão exigido pelo Congresso. Até o momento, não vimos nenhuma evidência disso.”

Em junho, mais de 600 funcionários da agência receberam avisos de demissão . Abramowitz foi colocado em licença administrativa, assim como quase toda a equipe da VOA. Ele foi informado de que seria demitido a partir de 31 de agosto.

O governo afirmou em um documento judicial na quinta-feira que planejava enviar notificações de RIF a 486 funcionários da VOA e 46 outros funcionários da agência, mas pretendia manter 158 funcionários da agência e 108 funcionários da VOA. O documento afirma que a agência global de mídia tinha 137 "funcionários ativos" e 62 outros funcionários em licença administrativa, enquanto a VOA tinha 86 funcionários ativos e 512 outros em licença administrativa.

A agência também abriga a Rádio Europa e Ásia Livre e a Rádio Martí, que transmite notícias em espanhol para Cuba. As emissoras, que juntas alcançam cerca de 427 milhões de pessoas, datam da Guerra Fria e fazem parte de uma rede de organizações financiadas pelo governo que buscam ampliar a influência dos EUA e combater o autoritarismo.