Jogadora de basquete com um braço faz história na Divisão III feminina com cesta

Ser cortada do time de basquete do colégio foi doloroso para Baileigh Sinaman-Daniel, mas ela se recusou a deixar que essa rejeição, ou o fato de ter nascido com um braço, a impedisse de perseguir seus sonhos no basquete.

CAMBRIDGE, Massachusetts -- Quando seu treinador de basquete do ensino médio a cortou do time no último ano, Baileigh Sinaman-Daniel se recusou a deixar que essa rejeição, ou o fato de ter nascido com um braço, acabassem com seu sonho de jogar o esporte pelo qual seu ídolo de infância, LeBron James, a fez se apaixonar há 15 anos.

Essa determinação levou a armadora de 22 anos da Universidade Lesley, em Cambridge, Massachusetts, a se tornar a primeira jogadora de basquete feminino da Divisão III da NCAA com um braço a marcar em um jogo universitário, disse seu treinador, Martin Rather.

“Eu meio que atirei a bola com a expectativa de que eu teria que ir e pegá-la de volta em um rebote”, disse Sinaman-Daniel sobre a cesta histórica que ela fez perto da linha de três pontos, que quebrou a rede sem bater no aro. “Quando o arremesso realmente entrou, eu fiquei ainda mais surpresa.”

Rather imediatamente pediu um tempo para marcar o momento.

“Meu primeiro pensamento foi: 'Isso é história e precisamos parar um segundo para comemorar'”, Rather disse. “Todos simplesmente cercaram Baileigh, dando high fives para ela, celebrando-a.”

O caminho do nativo de Stafford, Virgínia, para a história foi desencadeado por uma dolorosa rejeição na Mountain View High School.

“Joguei pela minha escola por cerca de três anos e, no último ano do ensino médio, quando tentei novamente, como sempre fazia, fui cortada e o treinador basicamente me disse que eu não era necessária no time”, disse ela.

Isso levou a dois dias de sofrimento e choro, até que ela tomou uma decisão ousada enquanto estava sentada em seu carro.

“Eu pensei comigo mesmo, eu poderia fazer isso na faculdade. O que está me impedindo de fazer isso na faculdade?” Sinaman-Daniel disse. “Então, comecei a enviar e-mails para centenas de treinadores e realmente não importava qual divisão era. Eu estava apenas tentando obter um possível talvez ou até melhor — um sim.”

Essa persistência chamou a atenção de Rather quando Sinaman-Daniel, um armador de 1,68 m, entrou no portal de transferência após dois anos no Warren Wilson College, na Carolina do Norte.

Na Lesley, Sinaman-Daniel ficou conhecida por sua ética de trabalho com o Lynx.

Ela completou mais sessões de treinos individuais do que qualquer outro jogador do time, que está tendo sua melhor temporada em 14 anos e chegou aos playoffs, disse Rather.

“Acho que qualquer time neste país se beneficiaria de ter um jogador com o coração de Baileigh em seu time”, disse Rather.

A conquista é particularmente notável dada a escassez de jogadores de um braço só no basquete universitário que poderiam ter servido como modelos.

“Não é muito comum ver alguém com um braço jogando basquete. Acho que provavelmente somos dois ou três no nível universitário”, disse Sinaman-Daniel.

Embora existam poucos outros jogadores notáveis ​​de basquete universitário com um braço, o mais bem-sucedido é provavelmente Hansel Emmanuel, da Austin Peay , cujo treinador descreve como "a maior inspiração nos esportes universitários". O sucesso atlético do jogador de 1,98 m da Divisão I masculina, cujo braço foi amputado aos 6 anos após um acidente, provou que limitações não definem potencial.

Como Sinaman-Daniel nem sempre conseguia usar técnicas padrão de equilíbrio e controle de bola usadas por jogadoras de dois braços, seu sucesso em quadra exigiu métodos de treinamento exclusivos que lhe permitissem desenvolver habilidades fundamentais.

“Receber passes, dar um bom passe ou descobrir a forma correta de arremessar — ​​tive que fazer ajustes e ajustes”, disse ela.

Sinaman-Daniel marcou sua segunda cesta em seu aniversário, cerca de sete semanas após sua pontuação inicial, acrescentando outra camada de satisfação à sua temporada de sucesso.

A armadora júnior que nasceu com um braço direito minúsculo que não consegue usar está estudando psicologia na universidade nos arredores de Boston e espera que sua conquista inspire outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes.

“Quando as pessoas olham para mim, eu só espero que elas me vejam como Baileigh. Espero que elas me vejam como uma jogadora de basquete e também me vejam como alguém que está disposta e é capaz de fazer tudo o que todo mundo está fazendo”, ela disse.

Em vez disso, vê seu impacto se estendendo além da quadra.

“Estamos mostrando que podemos vencer e ter jogadores de altíssima qualidade que podem não se parecer com todos os outros do nosso time”, disse ele.