Crítica musical: Ed Sheeran retorna às suas raízes em 'Play', um playground intercultural

Ed Sheeran há muito tempo busca unir as pessoas com sua música, sejam suas baladas acústicas emocionalmente ressonantes ou sucessos pop dançantes e sem problemas.

NOVA YORK — Ed Sheeran há muito busca unir as pessoas com sua música, sejam suas baladas acústicas emocionalmente ressonantes ou seus sucessos pop dançantes e tranquilos. "Play", seu oitavo álbum de estúdio, lançado na sexta-feira, mantém-se nessa linha familiar em sua maior parte.

Em sua busca, Sheeran manteve uma qualidade de homem comum, evoluindo cuidadosamente com o status quo (ao mesmo tempo em que, em grande parte, se afastava do discurso público, exceto por sua vitória judicial sobre direitos autorais e por pop-ups promocionais mais recentes em lugares comuns, como uma sorveteria em Nova York esta semana). A estética de Ed Sheeran, estrela global, ainda combina com a de Ed Sheeran, trovador em ascensão. Na maioria das vezes, ainda é apenas Sheeran, sua guitarra e seu pedal de loop contra o mundo.

É claro que Sheeran, como a maioria das estrelas pop, sabe que, à medida que seu estrelato cresceu e seu público se expandiu, o significado dessa identificação mudou. Seus ouvintes, depois de mais de uma década, também sabem disso. Então, "Play", o primeiro projeto de uma nova série de Sheeran com nomes simbólicos (ele disse que "Rewind" será o próximo), usa a aclamação global de Sheeran a seu favor — sem se afastar muito de suas raízes como cantor e compositor.

Gravado durante sua "Mathematics World Tour" e finalizado em Goa, Índia, o projeto parece dividido. Há momentos que anunciam o retorno de Sheeran, o criador de sucessos, um desenvolvimento empolgante depois que seus dois últimos álbuns — o capítulo final de sua série sobre matemática, "Subtract", e o folk-pop "Autumn Variations" — foram bem recebidos, mas não conseguiram produzir o tipo de sucesso nas paradas que criou Sheeran, o megastar. A maioria das faixas, no entanto, se encaixa mais nesses álbuns, desviando-se pouco do conjunto de ferramentas narrativas de composição que criou Sheeran, o artista.

Sheeran recorreu a novos colaboradores para algumas músicas que já são sucessos consagrados. A viciante "Sapphire" conta com a participação do cantor indiano Arijit Singh, que figura entre os artistas mais populares do Spotify em todo o mundo. Uma versão em farsi do single "Azizam", escrita e produzida com Ilya Salmanzadeh, Savan Kotecha e Johnny McDaid, foi lançada em abril com a participação do cantor iraniano Googoosh. Sheeran não está apenas de olho nas paradas dos EUA e do Reino Unido — ele busca a dominação intercultural e se diverte enquanto faz isso.

As demais faixas, aquelas que soam mais classicamente como Sheeran, apresentam temas antigos reciclados: "Old Phone" lhe dá espaço para relembrar velhos amigos e relembrar suas mudanças na vida pessoal, assim como a paisagem em "Castle on the Hill", de 2017, forneceu um marcador tangível de memória. A ideia da doce e melosa "Camera" — "Eu não preciso de uma câmera para capturar este momento" — entra em conflito com a da adorada "Photograph", de Sheeran, do álbum "Multiply", de 2014.

Ainda há momentos que parecem que vão ficar: a homenagem de Sheeran às suas filhas, "For Always", com backing vocals da coautora Amy Allen , certamente será uma das faixas de dança favoritas entre pai e filha, logo atrás da animada "The Vow" nas playlists de casamento.

Sheeran usa sua caneta em "Opening", a primeira faixa do álbum. Cercado por versos brilhantes sobre limites, ele rima sobre sua família, sua saúde mental, aquele processo judicial, a fama e o que vem a seguir. "Estou há muito tempo no topo, mas não sou complacente/Se eu olhar para baixo, consigo ver substitutos", ele rima em certo momento. "É preciso realizar sonhos e persegui-los."

Sheeran quer ser para todos. E para isso, ele ainda precisa ser um homem comum.

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“Play” de Ed Sheeran

Três estrelas de cinco.

Repetindo: “Abertura”

Pule: “Câmera”

Para fãs de: romances, canto de Bollywood, “The Shape of You”, Coldplay