Começam as declarações de abertura no julgamento de Sean (Diddy) Combs por tráfico sexual

Promotores federais e advogados de defesa dos EUA começaram a resumir seus casos na segunda-feira no julgamento de Sean (Diddy) Combs por tráfico sexual em Nova York, logo após decidirem sobre o júri que eventualmente dará o julgamento sobre o ícone do hip-hop.

O processo no Tribunal Distrital Federal em Manhattan começou com a rejeição de vários candidatos pelo Ministério Público e pela defesa para o júri de 12 membros, que também inclui seis suplentes. Os depoimentos começarão após as partes apresentarem suas alegações iniciais.

Combs, vestindo um suéter branco, entrou no tribunal pouco antes das 9h (horário do leste dos EUA), abraçou os advogados e fez sinal de positivo para os apoiadores sentados nos bancos atrás dele. Mais cedo, a fila para entrar no tribunal se estendia pelo quarteirão. A mãe de Combs e alguns de seus filhos foram escoltados pela multidão e levados diretamente para dentro do prédio.

Combs, de 55 anos, declarou-se inocente de uma acusação de cinco acusações que pode levá-lo à prisão por pelo menos 15 anos se for condenado por todas as acusações. Ele está preso em uma penitenciária federal no Brooklyn desde sua prisão em setembro.

Os advogados do vencedor de três prêmios Grammy dizem que os promotores estão tentando, erroneamente, transformar em crime um estilo de vida festeiro que pode ter sido indulgente, mas não era ilegal.

Os promotores afirmam que Combs coagia mulheres a encontros sexuais em grupo sob efeito de drogas e as mantinha sob controle por meio de violência. Ele é acusado de estrangular, bater, chutar e arrastar mulheres, muitas vezes pelos cabelos.

Antes da conclusão da seleção do júri, ambos os lados eliminaram o número máximo de escolhas possíveis, com a defesa rejeitando 10 e os promotores eliminando seis. O Juiz Distrital dos EUA, Arun Subramanian, rejeitou as alegações dos advogados de defesa de que a acusação estava sendo discriminatória ao excluir sete pessoas negras do júri, alegando que a promotora assistente Maurene Comey havia apresentado "razões de neutralidade racial".

Subramanian disse aos jurados que o tribunal protegeria suas identidades da vista do público, uma prática comum em casos federais para manter o anonimato dos jurados, principalmente em questões delicadas e de grande repercussão, nas quais a segurança dos jurados é uma preocupação.

A ex-namorada de Combs, a cantora de R&B Cassie, deve estar entre as primeiras testemunhas do julgamento.

Ela entrou com uma ação judicial em 2023, alegando que Combs a havia submetido a anos de abuso, incluindo espancamentos e estupros. O processo foi encerrado poucas horas após a sua abertura, mas desencadeou uma investigação policial e foi seguido por dezenas de processos movidos por pessoas que fizeram alegações semelhantes.

Vídeo de ataque a hotel será usado em julgamento

Os promotores planejam mostrar aos jurados um vídeo de uma câmera de segurança de Combs espancando Cassie no corredor de um hotel de Los Angeles em 2016.

Os jurados também podem ver gravações de eventos chamados de "freak-offs", em que os promotores afirmam que mulheres faziam sexo com profissionais do sexo enquanto Combs as filmava. A acusação afirma que os eventos às vezes duravam dias e que os participantes precisavam de soro intravenoso para se recuperar. Os promotores afirmam que Combs às vezes usava as gravações como chantagem para garantir que suas supostas vítimas não denunciassem o abuso.

Em um incidente de 2016 capturado em imagens de vigilância de um hotel que os promotores planejam mostrar ao júri, Combs foi visto chutando e arrastando uma mulher enquanto ela tentava sair de uma "surpresa", dizem os promotores.

O advogado de Combs, Marc Agnifilo, disse que o fundador da Bad Boy Records "não era uma pessoa perfeita" e estava fazendo terapia, inclusive para uso de drogas, antes de sua prisão.

Mas ele e outros advogados de Combs argumentaram que qualquer sexo em grupo era consensual e qualquer violência era uma aberração.

Depois que o vídeo de Combs agredindo Cassie no hotel foi ao ar na CNN no ano passado, Combs se desculpou e disse que assumia "total responsabilidade" por suas ações. "Fiquei enojado na época quando fiz isso. Estou enojado agora."

A Associated Press geralmente não identifica pessoas que dizem ser vítimas de abuso sexual, a menos que elas se manifestem publicamente, como fez Cassie, cujo nome legal é Casandra Ventura.

O julgamento deve durar pelo menos oito semanas.

Há apoio disponível para qualquer pessoa que tenha sofrido agressão sexual. Você pode acessar linhas de apoio locais e serviços de apoio locais por meio deste site do Governo do Canadá ou do banco de dados da Associação para Acabar com a Violência do Canadá . Se você estiver em perigo iminente ou temer por sua segurança ou pela de outras pessoas ao seu redor, ligue para o 911.