Trump acaba de tornar a vida mais perigosa para uma das baleias mais raras da Terra

Adicione as baleias ameaçadas de extinção à lista de coisas com as quais o governo Trump não dá a mínima.

Em 20 de fevereiro, o Bureau of Ocean Energy Management, uma agência pertencente ao Departamento do Interior, anunciou que estava cancelando um aviso que recomendava que operadores de navios em águas ocupadas por baleias de Rice restringissem sua velocidade a 10 nós (11,5 milhas por hora) ou menos. O aviso , que afeta uma grande faixa do Golfo do México, foi colocado em prática em 2023 para proteger especificamente a baleia de Rice, um mamífero marinho ameaçado de extinção.

Embora o número exato de baleias de Rice restantes no Oceano Atlântico seja desconhecido, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional estima que provavelmente haja menos de 100 delas. Isso as torna uma das espécies de baleias mais raras do planeta, uma que é protegida pelo Marine Mammal Protection Act. Seus números, já baixos, são estimados em 22% como resultado do vazamento de óleo da Deepwater Horizon em 2010, de acordo com a NOAA.

O aviso também pedia aos operadores de navios que colocassem observadores visuais treinados para monitorar as águas enquanto estivessem na área protegida e que ficassem a pelo menos 500 metros de distância de qualquer baleia-de-Rice observada.

O aviso foi rescindido, de acordo com um comunicado , para cumprir uma ordem do Secretário do Interior, Doug Burgum, denominada Unleashing American Energy, que visa remover "impedimentos impostos ao desenvolvimento e uso da energia abundante e dos recursos naturais de nossa Nação pelos regulamentos onerosos do governo Biden".

Os defensores do meio ambiente reagiram com indignação. Michael Jasny, diretor de proteção de mamíferos marinhos do Natural Resources Defense Council, disse que as recomendações eram baseadas em "bom senso", como ele disse ao Tampa Bay Times . "As consequências de um erro fatal são terríveis demais para serem contempladas", ele acrescentou. "E quando você está falando sobre uma das baleias mais ameaçadas do planeta, é razoável desacelerar naquela zona escolar."

Não surpreendentemente, um porta-voz do Instituto Americano de Petróleo discordou, dizendo ao Times que as recomendações tinham imposto “encargos significativos apenas aos produtores de petróleo e gás offshore, ao mesmo tempo em que não levavam em conta o tráfego de embarcações de outros usuários que operam na região”.

Além de serem extremamente raras, as baleias de Rice são uma das espécies de baleias mais novas conhecidas, em termos de reconhecimento formal. Embora tenham sido avistadas pela primeira vez no Golfo do México na década de 1960, acreditava-se que as baleias faziam parte de uma família conhecida como baleias de Bryde. Foi somente em 2021 que testes genéticos e morfológicos ajudaram os pesquisadores a determinar que eram uma espécie distinta.

As baleias de Rice são grandes mamíferos, medindo até 41 pés (12,5 metros) e pesando até 60.000 libras (27.215 quilos). Elas também enfrentam inúmeras ameaças, em grande parte devido à atividade industrial. Seus números diminuíram — pelo menos em parte — devido à exploração de energia e vazamentos de óleo, ficando presas em equipamentos de pesca e detritos oceânicos e ruídos criados pelo homem, de acordo com a NOAA .

Durante o dia, elas ficam em águas mais profundas para se alimentar, mas à noite, elas frequentemente sobem até 50 pés (12 metros) da superfície. Isso as torna vulneráveis ​​a serem atingidas por navios. Isso foi fatal pelo menos uma vez. Em 2009, uma baleia que mais tarde foi determinada como pertencente à espécie foi encontrada flutuando no Porto de Tampa. Uma necropsia determinou que a morte da fêmea foi causada por uma colisão com um barco.

A decisão de rescindir o aviso veio poucas semanas depois que a chefe do BOEM, Elizabeth Klein, foi demitida. Klein foi nomeada para o cargo pelo ex-presidente Joe Biden em 2023. As primeiras semanas do segundo governo Trump foram marcadas por um expurgo em larga escala de servidores públicos, à medida que o presidente se move para instalar legalistas em papéis tradicionalmente apolíticos.

É por isso, como dizem, que não podemos ter coisas boas.