Trump, Abbott e o Partido Republicano trazem autocracia ao estilo de Orbán para o Texas

No domingo, o governador republicano do Texas, Greg Abbott, deixou claro: a luta de seu partido para manipular o mapa do Congresso do estado "pode literalmente durar anos".

Mas, à medida que a história se desenrola desde que os republicanos do Texas se reuniram pela primeira vez no início de junho para discutir o redesenho dos distritos eleitorais, outra coisa se tornou aparente: esta é uma tomada de poder autoritária.

Abbott e os republicanos do Texas buscam tirar pelo menos cinco cadeiras do Congresso dos democratas. O redistritamento ocorre historicamente a cada dez anos. Os distritos que seriam eliminados são predominantemente negros e pardos, e esses milhões de eleitores seriam efetivamente privados de seus direitos eleitorais .

A iniciativa foi solicitada pelo presidente Donald Trump como forma de garantir vantagem nas próximas eleições de meio de mandato e além. Isso também daria a Trump e seus sucessores do MAGA uma vantagem caso a eleição presidencial fosse decidida por votação no Congresso.

As ações de Trump, Abbott e outros republicanos do Texas devem ser vistas como o que são: parte de uma campanha muito maior para acabar com a democracia multirracial em nível nacional. Elas dão continuidade à tendência de estados republicanos como Texas, Indiana e Flórida se tornarem laboratórios da autocracia americana e do trumpismo.

Em 5 de agosto, Trump disse à CNBC que os republicanos do Texas têm " direito " a mais cadeiras no Congresso. Em uma democracia, isso não é verdade. Candidatos e partidos políticos vencem eleições persuadindo o público de que mereceram seu voto. Demagogos acreditam que têm direito aos votos e ao poder que os acompanha. " Trumpmandering " é esse princípio de poder corrupto aplicado à manipulação eleitoral em escala nacional.

Como expliquei em um ensaio recente , Trump e seus republicanos do MAGA estão promovendo políticas extremamente impopulares entre a maioria dos americanos. Em vez de ajustar o curso, eles estão redobrando a aposta — não para ganhar mais votos, mas para manipular resultados. Suas táticas incluem anulação de votos, supressão, manipulação eleitoral, processos judiciais, dinheiro obscuro e até ameaças de violência.

No geral, essa tática de invadir uma democracia e depois destruí-la por dentro é uma estratégia clássica entre autoritários e autocratas.

“Embora todo o episódio pareça extremo, ele vem diretamente do manual de aspirantes a autoritários ao redor do mundo”, disse Susan Stokes, professora de ciência política na Universidade de Chicago e presidente do corpo docente do Centro de Democracia de Chicago. “O objetivo principal deles é afrouxar os mecanismos de responsabilização.”

“Quedas acentuadas na responsabilização”, disse ela, são uma medida fundamental que os cientistas sociais buscam ao avaliar se as democracias estão ameaçadas. “Procuramos declínios simultâneos na responsabilização horizontal — a capacidade de poderes co-iguais do governo, denunciantes e órgãos públicos autônomos de monitorar e coagir chefes do Executivo — e na responsabilização vertical, [que é] a capacidade dos eleitores de reelegerem autoridades quando elas têm um bom desempenho e destituí-las quando têm um desempenho ruim.”

Tudo isso, é claro, vem decaindo vertiginosamente desde que Trump voltou ao poder. Suas ações, disse Stokes, o colocam "na mesma categoria de líderes como o primeiro-ministro Viktor Orbán, da Hungria".

David Pepper, autor de “Laboratórios de Autocracia: Um Chamado de Despertar dos Bastidores”, também recorreu à comparação com a Hungria. “Esta é uma autocracia competitiva ao estilo de Orbán em ação nos Estados Unidos.”

Ele continuou: “Isso é muito maior do que o Texas, por pior que seja. Quando se considera o mapa mais amplo onde eles estão tentando fazer gerrymander em meados da década — Texas, Ohio, Missouri, Flórida e Indiana, pelo menos — o que estamos testemunhando é de novembro de 2020 a janeiro de 2021, tudo de novo. Trump está apenas interferindo nas eleições antes que elas aconteçam, e não depois.”

A ansiedade do presidente, disse Pepper, vem de um precedente histórico: o partido no poder geralmente perde cadeiras nas eleições de meio de mandato.

Trump está extremamente preocupado com a possibilidade de o Partido Republicano perder a maioria na Câmara em 2026, assim como aconteceu durante seu primeiro mandato, em 2018. Ele também se lembra de sua própria derrota em 2020 — e dos esforços de 147 republicanos da Câmara para anular os resultados da eleição quando a Câmara se reuniu para certificar a eleição. Mas, em vez de estados com colégio eleitoral fechado, ele está buscando estados onde esperam trocar de assentos na Câmara com antecedência, a fim de evitar essas perdas antes que aconteçam.

A diferença, claro, é que antes de 6 de janeiro, essas autoridades não tinham experiência recente nem inclinação para interferir nas eleições posteriores. Então, em grande parte, disseram não.

Mas, como a maioria desses políticos tem um longo e sórdido histórico de manipulação de distritos para garantir resultados — é assim que muitos deles ocupam o poder hoje — eles estão muito mais dispostos a atender às vontades de Trump desta vez.

Desde a eleição e posse de Trump, os líderes democratas nacionais têm permanecido em grande parte passivos , confusos e ineficazes na resistência a Trump e ao ataque do movimento MAGA à democracia. Na prática, os democratas não têm uma marca ou mensagem vencedora e estão desesperados para encontrar uma.

Em comparação, os democratas do Texas agiram com ousadia: fugiram do estado para negar a Abbott e aos republicanos o quórum necessário para levar adiante seu esquema autoritário de manipulação eleitoral. E mantiveram-se firmes em sua resistência, apesar de enfrentarem uma enxurrada de ameaças, incluindo um pedido do senador texano John Cornyn para que o FBI ajudasse a rastrear os legisladores e a executar mandados de prisão civil , multas exorbitantes , censura formal , expulsão e a declaração de vacância de seus assentos , além de investigações de suborno, por terem aceitado fundos para ajudar a custear as viagens ao deixar o Texas.

Cornyn anunciou na sexta-feira que o FBI havia atendido ao seu pedido. Se for verdade, isso significaria que as autoridades federais estão agora fazendo o trabalho político de Trump e do Partido Republicano, mirando em seus "inimigos" políticos. E se Abbott conseguir que as cadeiras dos parlamentares ausentes sejam declaradas vagas, os republicanos do Texas terão quórum — e ganharão, de fato, o controle total da legislatura estadual.

Segundo reportagem de Kayla Guo, do Texas Tribune, os legisladores democratas admitiram que podem perder a batalha. Mas esperam dar o exemplo aos democratas e " preparar o terreno para uma luta nacional pelo redistritamento".

A liderança nacional do Partido Democrata precisa liderar, seguir ou sair do caminho para que líderes mais ousados (e mais jovens) possam tomar seu lugar e se envolver em uma campanha de resistência mais eficaz que dará ao partido uma chance muito maior de vencer nas eleições de meio de mandato de 2026 e depois — supondo que eleições livres e justas ainda existam nos EUA.

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Em uma reunião realizada em Chicago na semana passada, o presidente do Comitê Nacional Democrata, Ken Martin , disse : "Este não é o Partido Democrata do seu avô, que levaria um lápis para uma briga de facas... Este é um novo Partido Democrata. Estamos levando uma faca para uma briga de facas, e vamos combater fogo com fogo."

Infelizmente, o partido não demonstrou tanta energia desde a desastrosa eleição de 2024 e o retorno de Trump ao poder.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, também tem sido um forte defensor de uma estratégia muito mais agressiva. Na semana passada, ele disse : "Donald Trump está tentando roubar a eleição de 2026. Não podemos ficar parados assistindo a isso acontecer". Newsom também propôs o uso de manipulação eleitoral contra os republicanos na Califórnia se a conspiração no Texas continuar a anular qualquer ganho republicano em cadeiras no Congresso.

Steven Fish, cientista político e importante especialista em autoritarismo e democracia, aplaudiu o estilo de liderança de "alto domínio" de Newsom como um exemplo de como os democratas devem lutar contra Trump e o movimento MAGA.

Newsom, disse ele, “ parece compreender o imperativo de confrontar a história limitada e etnonacional de Trump com uma contranarrativa convincente... [ele] está partindo para a ofensiva contra a imigração de uma forma que poucos democratas ousaram fazer em décadas”.

Fish destacou o vídeo viral "ousado" de Newsom que refutou a narrativa xenófoba do MAGA sobre a imigração e atribuiu o domínio econômico da Califórnia como a quarta maior economia do mundo "tudo ao fato de que 27% dos californianos [são] nascidos no exterior".

“É necessário reencantar a democracia para salvá-la”, disse Fish, “e isso só pode ser feito por democratas ousados que se armem com narrativas nacionais comoventes que glorifiquem e defendam os pilares do americanismo que Trump trai todos os dias: democracia, serviço ao país, abertura aos recém-chegados e compromisso feroz com a segurança da nação e seus aliados democráticos”.

Os governadores democratas Kathy Hochul, de Nova York, e JB Pritzker, de Illinois, também apoiam o uso de gerrymandering e outros meios semelhantes em seus respectivos estados — e de forma mais ampla em todo o país — para combater o gerrymandering autoritário do Partido Republicano.

Essa crescente pressão entre governadores democratas para igualar a pressão do Partido Republicano pode levar a uma potencial espiral de escalada, na qual as ações de um partido são respondidas da mesma forma pelo outro. O que sai prejudicado no processo são a cultura democrática e as instituições políticas dos Estados Unidos. Mas, como na guerra, o lado que se recusa a responder da mesma forma, ou a intensificar a tensão, corre o risco de ser derrotado sem ter usado todas as suas forças. Os estrategistas nucleares da Guerra Fria tinham um termo para esse dilema: use ou perca.

Em um e-mail, Norman Ornstein, membro sênior do American Enterprise Institute e uma proeminente voz pró-democracia, ofereceu uma dose de realpolitik. "[Isso] inevitavelmente se espalhará para muitos outros estados, tanto republicanos quanto democratas. Os democratas precisam responder, quando a alternativa é se desarmar unilateralmente e facilitar ainda mais a marcha rumo à autocracia plena."

Ele também emitiu um alerta sério. “Mas precisamos entender que, mesmo que a resposta leve a uma vantagem partidária, é profundamente prejudicial ter começado por esse caminho. Teremos cada vez mais estados onde um partido com 40 ou 45% de seus eleitores terá representação zero ou mínima no Congresso, o que corroerá ainda mais a legitimidade do sistema. Mesmo que saiamos deste período sombrio com as estruturas da nossa democracia intactas, este é um golpe profundo para o nosso sistema constitucional.”

Os democratas e outros americanos pró-democracia estão ficando sem tempo. De acordo com uma análise da escritora e colaboradora jurídica da ABC News, Kimberly Wehle, o Projeto 2025 já está 47% concluído . Trump é presidente há apenas sete meses. Se os democratas continuarem mantendo suas forças na reserva, correm o risco de serem completamente atropelados por Trump e seu movimento MAGA.

Para contextualizar melhor a estratégia autoritária de redistritamento do Partido Republicano, pedi a opinião do historiador Matthew Dallek, autor de "Birchers: How the John Birch Society Radicalized the American Right" (Birchers: Como a Sociedade John Birch Radicalizou a Direita Americana). Ele fez um alerta preocupante, que merece ser citado na íntegra.

“O que diferencia este momento das batalhas anteriores sobre redistritamento é o contexto em que ele ocorre”, disse Dallek. “Ele acontece depois de uma década em que normas, regras e tradições foram deixadas de lado; pressupostos fundamentais sobre a democracia multirracial — um compromisso mais ou menos bipartidário com a extensão da Lei dos Direitos ao Voto, um desejo generalizado de defender a ideia de distritos com maioria e minoria e representação igualitária, o papel do governo federal em garantir que os estados não discriminem nas eleições com base na raça — foram todos minados pelos tribunais e atores políticos.”

Dallek observou que tudo isso decorre do domínio de Trump sobre o Partido Republicano. Ele apontou especificamente para o incentivo de Trump a atores estrangeiros como Rússia e Ucrânia para que o ajudassem; o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro, fomentado por mentiras de que a eleição de 2020 foi fraudada e roubada pelos democratas; e o lançamento de investigações criminais pelo Departamento de Justiça contra oponentes políticos de Trump, incluindo o ex-presidente Barack Obama e a procuradora-geral de Nova York, Letitia James.

A "tentativa descarada" de Trump de manipulação autoritária de distritos eleitorais "é um lembrete de que a democracia americana não está funcionando bem", disse Dallek. "É um sinal dos tempos. A evidência mais recente de como os fundamentos da representação igualitária e do direito ao voto estão sendo corroídos. O sistema político está cambaleando e não há um fim claro à vista para a luta partidária pelo poder nos Estados Unidos."