O cancelamento do The Late Show revela como a monopolização destruiu a mídia dos EUA

O recente cancelamento do popular The Late Show with Stephen Colbert pela CBS é mais um caso de ingerência política e corporativa desmedida no papel da mídia nos EUA. A medida ocorreu apenas três dias depois de o comediante e apresentador de talk show criticar a Paramount, empresa controladora da CBS, por fechar um acordo multimilionário com Trump, com Colbert chamando o acordo de "suborno".

Em seu anúncio, a CBS declarou que encerrará o The Late Show após maio de 2026 devido ao declínio da audiência, marcando o fim de 33 anos de exibição da série com audiência ao vivo.

Mas, com ou sem índices de audiência mais baixos na Nielsen, o momento da decisão da Paramount de cancelar uma de suas principais séries pode, por si só, provar que a decisão foi mais do que lucro. Não se pode ignorar que, poucos dias após ambas as decisões, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) finalmente aprovou a fusão Skydance-Paramount após meses de paralisação, um acordo de US$ 8 bilhões que se somará à montanha de movimentos monopolistas na mídia americana.

"Isso é pura covardia", disse David Letterman, ex-apresentador do The Late Show de 1993 a 2015, sobre as decisões recentes da Paramount de cancelar o programa e resolver o processo de Trump.

A cobertura incessante da mídia americana sobre tudo relacionado a Trump na última década e as constantes idas e vindas sobre suas políticas, políticas e práticas desempenharam um papel significativo em seu declínio. À medida que os EUA se aproximam cada vez mais da autocracia, o Quarto Poder tem assumido cada vez mais o papel de estenógrafo, com sua normalização de mentiras, fofocas, políticas covardes e corrupção como "desinformação" e "informação enganosa".

Mas a era Trump é apenas a ponta do iceberg. A combinação do realinhamento constante para congraçar as corporações de mídia com a classe política, juntamente com a monopolização da mídia nos EUA nos últimos 45 anos, simplesmente devastou o setor. Esse recuo distorceu gravemente a cobertura jornalística e destruiu a ideia de uma imprensa livre.

O panorama da mídia dos EUA começou a evoluir com a desregulamentação gradual tanto da propriedade da mídia quanto do escopo da liberdade editorial na década de 1980. Após 40 anos do que antes era a Doutrina da Justiça na lei de mídia dos EUA (exigindo que as emissoras multimídia transmitissem pontos de vista opostos sobre tópicos de importância nacional, não apenas uma perspectiva), a FCC votou pela abolição da exigência em 1987. Isso ocorreu depois que o Congresso não conseguiu anular o veto do presidente Ronald Reagan à tentativa de codificar a doutrina em um projeto de lei. Tentativas de restabelecer a Doutrina da Justiça fracassaram ao longo dos anos, incluindo a Lei de Restauração da Doutrina da Justiça, que a atual Diretora de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, patrocinou em 2019. Esse projeto de lei nunca chegou ao plenário da Câmara para votação.

Em um esforço verdadeiramente bipartidário durante a década de 1990, muitas das regulamentações restantes que protegiam a mídia americana da monopolização e da influência de bilionários e megacorporações foram desmanteladas. A Lei de Telecomunicações de 1996, influenciada por lobistas, foi aprovada no Congresso com apoio esmagador, com apenas 16 votos "Não" em 430 na Câmara dos Representantes e cinco votos "Não" em 96 no Senado.

As desregulamentações, destinadas a fomentar mais competição entre as empresas de mídia e suas plataformas multimídia, na verdade fizeram o oposto, ampliando a monopolização da mídia. Entre 1983 e 2015, o número de empresas que detinham coletivamente 90% de todo o mercado de mídia dos EUA caiu de "mais de 50 para apenas seis empresas", incluindo livros, jornais, revistas, televisão móvel e a cabo, internet e música, filmes e equipes esportivas profissionais. Nos anos seguintes, entre a aquisição da CBS e da Paramount pela Viacom e a enorme incursão da Amazon em serviços de streaming e produções multimídia, cinco megacorporações agora controlam 90% de toda a mídia dos EUA.

O magnata da mídia australiano Rupert Murdoch tornou-se uma figura-chave na monopolização da mídia americana em todas as suas formas, comprando participações no New York Post e fundando o tabloide Star. Em 1985, a FCC aprovou o acordo que permitiu a Murdoch comprar a 20th Century Fox e adquirir as emissoras da Fox. Isso ocorreu depois que Murdoch se naturalizou cidadão americano, já que as regulamentações federais da época limitavam a propriedade e o investimento estrangeiro em radiodifusão. Onze anos depois, e apenas alguns meses após a aprovação da Lei de Telecomunicações de 1996, Murdoch e o executivo de mídia Roger Ailes fundaram a Fox News sob o slogan ironicamente enganoso "Justo e Equilibrado". Com o fim da Doutrina da Equidade e a eliminação da necessidade de fornecer uma cobertura midiática equilibrada, a inclinação decididamente tendenciosa de extrema direita da Fox News foi deliberada, construída exclusivamente para o lucro. "As pessoas não querem ser informadas, elas querem se sentir informadas", o falecido Ailes aparentemente disse mais de uma vez ao justificar a abordagem da Fox News à cobertura jornalística.

Nos últimos anos, com bilionários comprando grandes veículos de notícias como The Washington Post, The Los Angeles Times e The Wall Street Journal e ditando decisões editoriais, os americanos há muito perderam a confiança no Quarto Poder. A monopolização e as pressões comerciais que a acompanham levaram a "menos jornalistas, reportagens mais enxutas e conteúdo publicitário cada vez mais desesperador" nas últimas três décadas. Combinada com a ascensão das mídias sociais em detrimento da televisão e dos sites de mídia da internet como a principal forma de os americanos obterem notícias (54% contra 50% e 48%, respectivamente), essa tendência é reveladora. Não há sinais de que a monopolização e a cobertura midiática tendenciosa, limitada e isenta de fatos acabarão em breve.

A abordagem de Murdoch, de usar a desregulamentação para construir um monopólio e inaugurar a era do jornalismo sem fatos, ajudou a desencadear esse frenesi de compras, com o lucro priorizado em detrimento da justiça em todas as etapas do processo. No final da década de 1980, o reinado dos talk shows de rádio conservadores e de extrema direita havia começado, com o falecido Rush Limbaugh liderando o grupo com seu The Rush Limbaugh Show, transmitido nacionalmente. Seu bombardeio constante de racismo, sexismo, queerfobia e outros temas hipermasculinos tornou-se uma câmara de eco para cerca de 15 milhões de ouvintes pelos 30 anos seguintes.

Embora a programação de rádio de centro-esquerda, como a Air America, tenha feito pequenos avanços nos anos 2000, empreendimentos progressistas frequentemente fracassaram. Frequentemente, careciam de apoio financeiro e proteção política suficientes em um mundo midiático cada vez mais monopolizado e ideologicamente enviesado. No auge dos dias de "Lean Forward" da MSNBC, quando os críticos viam sua cobertura de notícias políticas meramente centrista entre 2010 e 2016 como "liberal", seus executivos negaram que a MSNBC fosse o equivalente esquerdista da Fox News. Phil Griffin, que comandou a MSNBC de 2008 até o início de 2021, disse certa vez: "Não. Não divulgamos pontos de discussão o dia todo" como a Fox News. "Corporações são... como tubarões. Elas apenas se movem em direção ao dinheiro. É só isso que elas fazem", disse um ex-executivo da organização de notícias. Em 2016, o bilionário eugenista da tecnologia Peter Thiel essencialmente destruiu o tabloide progressista Gawker. Furioso porque o Gawker o havia denunciado como gay em 2007, Thiel ajudou o falecido lutador Hulk Hogan a ganhar um processo de US$ 140 milhões contra o Gawker pela publicação de sua fita de sexo.

Costuma-se dizer que o bom jornalismo reflete os acontecimentos do mundo como um espelho, sem viés e com todos os esforços para expor a verdade por trás dos eventos noticiosos. Se esta é realmente a definição do que constitui um bom jornalismo, então o jornalismo americano tem se olhado para um espelho com uma infinidade de fraturas há décadas. Em 2025, não se trata apenas de muitos americanos não acreditarem na mídia que consomem ou só acreditarem nas notícias quando elas se encaixam em sua narrativa pessoal. Muitos nos EUA sabem que a mídia do país regularmente propaga mentiras, meias-verdades e fofocas em uma busca incessante por lucro fácil, ao mesmo tempo em que emburrece seus consumidores.

Reportar a disseminação do regime autocrático, denunciar cumplicidade em genocídios ou questionar a ética de bilionários e megacorporações em um mundo midiático monopolizado? Qualquer esforço em prol da justiça e da verdade pode facilmente custar o emprego de qualquer pessoa na mídia, ou pior, até mesmo de alguém tão influente quanto Stephen Colbert.

As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.