Howard Lutnick acredita que Epstein pode ter usado chantagem para obter uma sentença mais leve

O secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, rompendo com o FBI e o Departamento de Justiça, diz acreditar que associados de alto perfil do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein participaram de seu comportamento — e que Epstein pode tê-los chantageado com vídeos incriminadores.

Questionado por Miranda Divine, do New York Post, no podcast Pod Force One de quarta-feira, se associados importantes de Epstein sabiam de seu comportamento e simplesmente o ignoraram, Lutnick disse acreditar: "Não, eles participaram. Eles participaram. Esse era o seu modus operandi: 'Faça uma massagem, faça uma massagem.'"

"E o que aconteceu naquela sala de massagem, presumo, foi gravado em vídeo", disse Lutnick. "Esse cara era o maior chantagista de todos os tempos."

Lutnick, antigo vizinho de Epstein, disse acreditar que Epstein pode ter trocado supostos vídeos de chantagem por uma pena de prisão menor no chamado " acordo favorável " que ele recebeu durante seu primeiro caso criminal sob acusações estaduais em 2008.

"Imagino que, lá atrás, eles negociaram esses vídeos para que ele recebesse aquela pena de 18 meses, o que lhe permitia receber visitas e sair da cadeia. Quer dizer, ele é um criminoso sexual em série. Como ele conseguiu pegar 18 meses e poder ir ao escritório durante o dia, receber visitas e coisas assim? Deve ter havido uma troca."

As alegações contrastam com o que o diretor do FBI, Kash Patel, disse ao Congresso durante depoimento no mês passado .

Questionado pelo senador John Kennedy sobre quem, se é que Epstein traficava mulheres jovens, além de si mesmo, Patel respondeu: "Para si mesmo. Não há informações confiáveis. Nenhuma. Se houvesse, eu teria apresentado o caso ontem, afirmando que ele traficava para outras pessoas."

Brad Edwards, um advogado de direitos das vítimas que vem investigando o caso Epstein há quase duas décadas, disse à ABC News que Epstein era em grande parte seu próprio cliente.

"Jeffrey Epstein era o cafetão e o cafetão. Ele era seu cliente número 1", disse Edwards em uma entrevista no início deste ano. "Quase toda a exploração e abuso de todas as mulheres tinha como objetivo beneficiar apenas Jeffrey Epstein e os desejos sexuais de Jeffrey Epstein."

Edwards disse que Epstein vivia, essencialmente, duas vidas separadas: uma em que ele abusava sexualmente de mulheres e meninas "diariamente", e outra em que ele se associava a políticos, à realeza e a titãs dos negócios, da academia e da ciência.

"Na maioria dos casos, esses dois mundos não se sobrepunham. E onde se sobrepunham, nos casos em que se sobrepunham, parecia ser uma porcentagem muito pequena", disse Edwards. "Houve ocasiões em que alguns desses homens se envolveram em atos sexuais com algumas das meninas que Jeffrey Epstein estava explorando ou abusando — principalmente meninas com mais de 18 anos."

"Ele abusava de centenas de mulheres, talvez mil. E uma fração muito pequena dessas mulheres ele entregava aos homens", disse Edwards.

Edwards afirmou estar vinculado ao sigilo profissional entre advogado e cliente e não pode, eticamente, revelar os nomes de nenhum dos supostos associados de Epstein sem a permissão de seus clientes. No entanto, afirmou não ter visto nenhuma indicação de que Epstein mantivesse uma lista desses homens, ou que tivesse o hábito de usar esses casos para chantageá-los ou extorquir os homens, mesmo que estes pudessem estar legitimamente preocupados com a possibilidade de Epstein ter informações comprometedoras que pudesse usar contra eles.

A ex-companheira de Epstein, Ghislaine Maxwell, que foi condenada em 2021 por acusações de tráfico sexual infantil e outros crimes relacionados a Epstein, é a única associada de Epstein a ser acusada em conexão com seus crimes.

O governo Trump vem lidando com as consequências de sua decisão de não divulgar materiais relacionados à investigação sobre Epstein, o rico financista e criminoso sexual condenado que cometeu suicídio na prisão em 2019, após a reação negativa que recebeu dos apoiadores do MAGA após anunciar em julho que nenhum arquivo adicional seria divulgado.

O presidente Donald Trump, que era amigo de Epstein na década de 1990, mas depois teve um desentendimento, chamou a pressão para divulgar os arquivos de uma farsa criada por seus rivais políticos.

"Tudo não passou de uma grande farsa", disse Trump a repórteres em julho. "É perpetrado pelos democratas e alguns republicanos idiotas, e republicanos tolos caem na armadilha. E então eles tentam fazer o trabalho dos democratas."

Lutnick, em sua entrevista com Divine, descreveu Epstein como "nojento".

"Eu pergunto a ele: 'Uma mesa de massagem no meio da sua casa? Com ​​que frequência você faz massagem?'", disse Lutnick. "E ele responde: 'Todos os dias'."

"E então ele chega, tipo, estranhamente perto de mim, e diz: 'E o tipo certo de massagem'", disse Lutnick.