Este diretor musical mudou-se de Londres, Reino Unido, para Londres, Ontário, para reger jovens coristas

Uma das memórias mais significativas do músico Laurence Williams como um jovem coralista é algo que poucos compartilham.

A lembrança não é de sua primeira apresentação no coral, nem da primeira vez que ele compôs um solo, mas é uma lembrança de sua apresentação no funeral da Rainha Elizabeth, a Rainha Mãe.

"Eu certamente me lembro da sensação de os ensaios se estenderem, a imprensa chegando e tirando fotos. Havia um nível e uma atmosfera realmente elevados", lembrou Williams, que é o novo diretor musical da Catedral de São Paulo, no centro de London, Ontário.

Do outro lado do oceano, em Londres, Inglaterra, Williams disse que seu objetivo na St. Paul's é levar o amor pela música e pelo coral aos jovens da cidade, independentemente de sua experiência ou filiação religiosa.

"Todas as crianças que conheci sabem cantar. Todas as crianças que conheci querem contribuir para o som e ser criativas dessa forma. O coral é uma das maneiras mais inspiradoras de fazer isso", disse ele. "Você canta com seus amigos, vocês criam esse som juntos, e quando conseguem fazer isso em um espaço inspirador... não há nada igual."

Garantir Williams em St. Paul's foi uma combinação de bom momento e ótimas conversas, disse o reitor Kevin George.

Quando o antigo diretor musical da St. Paul anunciou sua aposentadoria, George era reitor havia menos de um ano e não sabia por onde começar a procurar alguém novo, disse ele. Sua primeira abordagem foi analisar antigas candidaturas para diretor musical, e foi aí que encontrou a candidatura de Williams de 2019.

"Quando vi o nome dele e o pesquisei online, percebi o nível da música que ele produzia e o trabalho que ele fazia na época, viajando pela Europa, cantando com corais e regendo corais em Londres [Inglaterra]. Pensei em encontrá-lo nas redes sociais e entrar em contato com ele", disse George.

"Acontece que ele estava de férias em Kingston, Ontário, então, no dia seguinte, eu e meu colega Sam Thomas abandonamos nossas agendas e fomos até Kingston para almoçar", disse ele.

Após cinco horas de viagem, a dupla se encontrou com Williams para uma fatia de pizza, onde discutiram a função de diretor musical e suas ideias para o futuro da catedral. Depois de refletir um pouco, Laurence aceitou oficialmente o cargo em setembro de 2024 e começou a trabalhar na Catedral de São Paulo em abril.

Programa para jovens coristas será lançado em St. Paul's

Dos oito aos 13 anos, Williams fez parte do mundialmente renomado Coro da Abadia de Westminster, em Londres, Inglaterra, onde passava três horas por dia cantando depois da escola. Além do funeral da Rainha Mãe, ele também cantou no funeral da Princesa Margaret e durante os serviços regulares na igreja real.

"Quando você tem oito anos, você realmente não pensa sobre isso... Foi aos meus 20 anos que comecei a perceber a experiência única pela qual eu tinha passado", disse ele.

Williams levou seu amor pela música adiante e continuou seus estudos musicais, tornando-se cantor, organista e diretor musical. Ao longo dos anos, ele comandou três corais infantis.

"Para mim, trata-se de oferecer esse presente desde cedo para que as crianças se envolvam com a música e absorvam algo que seja realmente significativo", disse Williams, acrescentando que agora está iniciando um programa gratuito de música coral para crianças na St. Paul's.

Crianças de cinco a oito anos se reunirão uma vez por semana para jogos e atividades de canto, enquanto crianças de nove a 15 anos participarão do programa de experiência de coral de Williams.

Todas as quartas-feiras, os jovens cantores mais velhos passarão uma hora treinando suas vozes, aprendendo notação musical e ensaiando canções, antes de vestirem suas vestes e se apresentarem em um breve culto aberto aos pais e ao público dentro da igreja recém-renovada .

"Toda vez que nos encontrarmos, vocês se apresentarão. Isso cria uma sensação de impulso e energia", disse Williams. "Claro, é algo que vamos construir... vamos começar de forma bem simples e garantir que ninguém sinta que está prestes a sair dos trilhos."

"Quando você consegue usar sua voz em um espaço tão amplo como este, isso lhe traz algo muito gratificante. Você consegue ouvir como preencheu um espaço com som e ouvir sua própria voz florescendo em um ambiente muito bonito", disse ele. "É como fazer um bolo e apresentá-lo, vendo a alegria que ele traz para as pessoas depois."

O programa é aberto a todos os jovens londrinos e não é necessária nenhuma audição, disse Williams, acrescentando que o objetivo é dar às crianças "um amor pela música para a vida toda".