Duas crianças e um adulto morrem em explosão em usina, dizem autoridades

As equipes de bombeiros continuam combatendo um incêndio ativo, disseram as autoridades.

Um homem e duas crianças morreram em uma grande explosão em uma fábrica em Nebraska, disseram autoridades na quarta-feira.

O incidente ocorreu ao meio-dia de terça-feira na Horizon Biofuels, uma fabricante de pellets de combustível e cama para animais localizada em Fremont, aproximadamente 40 milhas a noroeste de Omaha.

As três pessoas estavam desaparecidas após a explosão, com os esforços de busca prejudicados pelo incêndio e por problemas estruturais, disse o prefeito de Fremont, Joey Spellerberg. Desde então, a resposta passou a ser um esforço de recuperação, enquanto as equipes continuam a combater o incêndio, disseram as autoridades.

"Meu coração dói", disse Spellerberg durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira. "Dói por esta situação, que é uma tragédia. Rezamos por todas as famílias envolvidas."

O funcionário estava no prédio com duas meninas, ambas supostamente menores de 12 anos, quando a explosão ocorreu, disse o prefeito. Os nomes delas não serão divulgados neste momento, disse ele.

"As duas crianças estavam lá esperando que ele saísse para ir a uma consulta médica", disse Spellerberg.

As equipes continuam combatendo um incêndio ativo na quarta-feira e avaliando como acessar o prédio com segurança para resgatar as vítimas, disse a gerente do programa da Força-Tarefa Um de Nebraska, Ashley Engler, durante o briefing de quarta-feira. O armazém de aço está se tornando mais instável à medida que o fogo continua queimando, disse ela.

"Estamos usando todos os recursos e capacidades de busca e salvamento que temos, incluindo engenheiros estruturais, para obter acesso de forma segura para chegar até essas vítimas", disse ela.

Os bombeiros que atenderam a ocorrência foram inicialmente recebidos por "fumaça densa e muitas chamas", disse o chefe dos bombeiros de Fremont, Todd Bernt, durante uma coletiva de imprensa na tarde de terça-feira. "Houve muitos desabamentos estruturais."

As equipes de bombeiros não conseguiram acessar o prédio para realizar uma busca, disse Bernt.

"No começo, tentamos entrar, mas devido ao desabamento do aço retorcido, não conseguimos entrar", disse Bernt.

Devido aos problemas estruturais, o corpo de bombeiros solicitou apoio da Força-Tarefa Um de Nebraska, disse o chefe.

Bernt disse que a planta tem muita madeira e alguns materiais à base de álcool armazenados dentro.

A causa da explosão continua sob investigação. O Corpo de Bombeiros do Estado de Nebraska e outras agências estiveram no local.

O governador de Nebraska, Jim Pillen, disse que está monitorando o incidente de perto.

"Nossos pensamentos e orações estão com todos os envolvidos — e estamos prontos para ajudar de qualquer maneira que pudermos", disse ele em um comunicado na terça-feira.

Uma mulher que foi ao local para distribuir água aos socorristas na terça-feira disse que viu uma "grande nuvem preta de fumaça" após a explosão.

"Eu rezei imediatamente para que ninguém se machucasse", disse ela aos repórteres. "É tudo o que podemos esperar. Somos uma boa comunidade. Todos vão se unir e ajudar uns aos outros."