Estruturas construídas antes de Göbeklitepe foram encontradas nas escavações de Şanlıurfa Mendik Tepe.

Escavações em Şanlıurfa, conduzidas como parte do Projeto Colinas de Pedra do Ministério da Cultura e Turismo, estão revelando vestígios do período Neolítico em Mendik Tepe, que se acredita ser mais antigo que Göbeklitepe e Karahantepe. Localizado no bairro de Payamlı, no distrito rural de Eyyübiye, Mendik Tepe foi descoberto por Fatma Şahin, chefe das escavações de Çakmak Tepe.

As escavações, lideradas pelo Prof. Dr. Douglas Baird, membro do corpo docente do Departamento de Arqueologia da Universidade de Liverpool, começaram em 2024 com a cooperação do Museu de Arqueologia de Şanlıurfa e o apoio do Instituto Britânico de Arqueologia e continuarão até 2025. Baird afirmou que estruturas de tamanhos variados foram desenterradas no local e que eles estão trabalhando para entender suas funções.

O Professor Baird afirmou que algumas das construções descobertas durante as escavações eram grandes, enquanto outras eram pequenas. Ele explicou que estão investigando se as estruturas menores eram usadas para fins especializados, como armazenamento ou preparo de alimentos. Ele explicou que, embora as estruturas de quatro a cinco metros de altura possam ter sido residenciais, também estão avaliando a possibilidade de que estruturas maiores fossem estruturas dedicadas a rituais. Baird observou que a alvenaria robusta e meticulosa de uma grande construção em uma vala, em particular, reforça a possibilidade de que a estrutura tivesse propósitos rituais.

Baird afirmou que acredita que Mendik Tepe remonta ao início do Período Neolítico, acrescentando que está relacionado a outros sítios do Projeto Stone Hills, como Göbeklitepe e Karahantepe, mas pode ser um pouco mais antigo. Ele observou que essas escavações contribuem para a compreensão do desenvolvimento do Projeto Stone Hills e do início e desenvolvimento do Período Neolítico.

Baird afirmou que vestígios de datas semelhantes foram encontrados em Çakmak Tepe, a aproximadamente 5 quilômetros de Mendik Tepe, e que ambos os sítios podem ser mais antigos do que outros assentamentos em colinas de pedra. Ele explicou que, ao contrário das grandes pedras em forma de "T" em Göbeklitepe e Karahantepe, Mendik Tepe apresenta pedras em forma de "T", apresentando uma característica distintiva única do assentamento. As escavações fornecem dados importantes sobre a transição da humanidade para a vida sedentária.