Eles o fizeram com ossos humanos... de 5 mil anos.

De acordo com o estudo publicado na revista Scientific Reports em 26 de agosto, os ossos datam de 3000 a 2500 a.C., período Neolítico da China. Durante as escavações, os ossos foram encontrados empilhados aleatoriamente ao lado de cerâmica e restos de animais.

A autora principal do estudo, a antropóloga biológica Junmei Sawada, da Universidade de Saúde e Bem-Estar de Niigata, no Japão, observou que muitos dos ossos foram deixados inacabados e jogados em canais, sugerindo que o respeito tradicional pelos mortos pode ter diminuído.

Muitos sítios funerários da cultura Liangzhu já foram descobertos, mas esta é a primeira vez que ossos humanos processados ​​dessa forma são encontrados. Pesquisadores descobriram mais de 50 ossos humanos em cinco sítios diferentes. Alguns desses ossos foram cortados, perfurados, polidos ou esculpidos.

O tipo de osso mais frequentemente processado foi o crânio. A equipe descobriu que quatro crânios adultos foram cortados horizontalmente em "tigelas de crânio" e outros quatro foram cortados verticalmente em "máscaras de esqueleto".

Taças feitas com crânios já foram encontradas em túmulos de pessoas de alto status, e acredita-se que esses objetos possam ter sido feitos para fins rituais ou religiosos. No entanto, nenhum outro exemplo de estrutura facial semelhante a uma máscara foi documentado até o momento. Alguns exemplos, como um crânio com a parte posterior perfurada e a mandíbula inferior achatada, são bastante incomuns.

Sawada sugere que essa prática pode ser devida à mudança nas relações sociais em função do impacto da urbanização:

"As pessoas podem não reconhecer mais todos os seus vizinhos ou considerá-los parentes. Isso pode ter levado à percepção de que os ossos estavam desconectados dos indivíduos a quem pertenciam."

Elizabeth Berger, arqueóloga biológica da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, afirma que o aspecto mais surpreendente é que os ossos foram descartados como lixo. Ela sugere que essa prática pode ser resultado de uma sociedade urbana cada vez mais anônima.

Os pesquisadores observam que o processamento de ossos humanos surgiu repentinamente na cultura Liangzhu, durou cerca de 200 anos e depois desapareceu completamente. Berger afirma: "O povo Liangzhu pode ter passado a ver alguns corpos humanos como matéria-prima. Mas por que essa transformação ocorreu e por que durou apenas alguns séculos?"

Sawada observa que estudos futuros responderão a essas perguntas, revelando quando e como os ossos foram obtidos. Isso nos permitirá conectar mais claramente os significados por trás dessa tradição misteriosa à forma como os laços sociais e as estruturas de parentesco evoluíram.