Estão construindo um reator nuclear na Lua: A contagem regressiva de cinco anos começou

Os EUA, que estão acelerando seu objetivo de estabelecer uma presença humana permanente na Lua, agora estão de olho na energia nuclear. De acordo com um novo memorando assinado pelo Secretário de Transportes, Sean Duffy, e vazado ao público, a NASA planeja instalar um reator nuclear na superfície lunar nos próximos cinco anos. Essa tecnologia não apenas abastecerá bases na Lua, mas também lançará as bases para missões a Marte.

POR QUE ENERGIA NUCLEAR NA LUA?

Um dia na superfície lunar equivale a aproximadamente 28 dias na Terra. Isso cria um ciclo desafiador de duas semanas de luz do dia seguidas de duas semanas de noites escuras e frias. Nessas condições, onde os painéis solares são insuficientes, uma fonte de energia independente do Sol é vital para a existência humana sustentável.

Lançamento previsto para 2029

A NASA está se preparando para solicitar propostas de empresas do setor privado para este reator, cujo lançamento está previsto para 2029. Essa meta também estabelece as bases para os astronautas e a base planejada para ser enviada ao polo sul da Lua em 2026, como parte do programa Artemis.

PODE SER A CHAVE PARA A JORNADA A MARTE

Segundo Duffy, o reator, construído na superfície lunar, também será pioneiro em tecnologias para atender às necessidades energéticas de Marte. Os planos de longo prazo da NASA incluem o lançamento de missões tripuladas a Marte usando a base lunar.

Competição no Espaço: EUA-China-Rússia

A iniciativa dos EUA também faz parte de uma crescente rivalidade geopolítica. Os planos da China e da Rússia de construir uma usina nuclear na Lua em meados da década de 2030 estão forçando os EUA a agir rapidamente. Duffy enfatizou o risco de países rivais declararem "zonas proibidas" na Lua, instando os EUA a não ficarem para trás nessa corrida.

O Tratado do Espaço Exterior da ONU de 1967 proíbe países de reivindicarem a propriedade da Lua. No entanto, os Acordos de Ártemis, lançados em 2020, introduzem novas regras relativas a zonas de segurança e uso de recursos. A China não está incluída neste acordo, que já foi assinado por 56 países.

AS GUERRAS POR RECURSOS COMEÇARAM?

Potências internacionais também estão de olho nos valiosos recursos da Lua, incluindo água, hélio e elementos de terras raras. A água pode ser usada para produzir combustível de foguetes, enquanto o hélio é promissor para tecnologias de fusão nuclear. Os elementos de terras raras, por sua vez, são a espinha dorsal das tecnologias modernas.

ELES ESTÃO SE PREPARANDO DESDE OS ANOS 2000

A NASA iniciou suas pesquisas sobre o uso de energia nuclear no espaço na década de 2000. Em 2022, três empresas receberam US$ 5 milhões cada para projetos de pequenos reatores de 40 quilowatts. Espera-se que esses planos sejam acelerados com a nova circular.