Descoberta surpreendente na borda do Sistema Solar: estrutura espiral encontrada na Nuvem de Oort

Os confins mais distantes do Sistema Solar ainda guardam muitas incógnitas. No entanto, cientistas descobriram uma estrutura espiral até então desconhecida na Nuvem de Oort. Uma nova simulação de computador mostrou que a atração gravitacional da Via Láctea criou uma espiral gigante na Nuvem de Oort interna.

O estudo, conduzido por uma equipe liderada pelo astrônomo David Nesvorný, do Southwest Research Institute, nos EUA, está sendo preparado para publicação no The Astrophysical Journal . Usando o Supercomputador Pleiades da NASA, pesquisadores simularam a evolução de 4,6 bilhões de anos do Sistema Solar.

A estrutura infinita da Nuvem de Oort é revelada

A Nuvem de Oort é conhecida como a região mais distante do Sistema Solar e consiste em rochas geladas que se estendem até 100.000 unidades astronômicas (UA) do Sol. Durante muitos anos, os cientistas pensaram que a parte externa da Nuvem de Oort era uma estrutura esférica e a parte interna era toroidal (em forma de anel). No entanto, novas simulações revelaram que essa estrutura interna tem, na verdade, o formato de uma espiral.

Segundo o estudo, as forças gravitacionais da Via Láctea criam uma estrutura espiral com um diâmetro de 15.000 UA na parte interna da Nuvem de Oort. Essa estrutura surgiu nos primeiros períodos do Sistema Solar e sobreviveu até os dias atuais. Os dados obtidos mostram que essa formação espiral não pode ser explicada pelos efeitos gravitacionais causados ​​pelas estrelas em trânsito.

Poderia lançar luz sobre o passado do nosso sistema planetário

Cientistas afirmam que esta nova descoberta fornece pistas importantes sobre a formação e evolução da Nuvem de Oort. A Nuvem de Oort é conhecida por ser uma região que envia cometas de longo período para o Sistema Solar, e entender suas estruturas pode lançar luz sobre a história do nosso sistema planetário.

Entretanto, essa estrutura espiral é muito difícil de observar diretamente. Como a Nuvem de Oort está localizada muito longe do Sol, ela não pode ser vista com os telescópios atuais. Ainda assim, os pesquisadores continuarão seu trabalho para ver se dados observacionais futuros confirmarão esse padrão.

Esta importante descoberta é considerada um grande passo para resolver as incógnitas sobre o processo de formação do Sistema Solar. Os cientistas esperam estudar a estrutura da Nuvem de Oort com mais detalhes com tecnologias mais avançadas nos próximos anos.