Cientistas descobriram que baleias predadoras viviam nos Urais do Norte

Cientistas da expedição da Sociedade Ural-Siberiana de Amantes de Fósseis fizeram uma descoberta interessante recentemente. Eles encontraram um fragmento de dente de um superpredador que vivia no imenso Mar de Paratétis, que se estendia dos mares Mediterrâneo, Negro, Azov e Cáspio até os atuais Urais.

Conforme relatado ao MK pela Universidade Federal dos Urais, o dente do superpredador foi descoberto por Maxim Sinitsa, professor associado do Departamento de Biodiversidade e Bioecologia da UrFU, durante a coleta de fósseis nas margens do Rio Tura. A coleta foi realizada por paleontólogos profissionais e voluntários. O fato é que, ao longo de seu leito, extensos depósitos da era Eocena (que começou há 56 e terminou há 33,9 milhões de anos) foram descobertos há muito tempo. Especificamente, os restos da ictiofauna do Mar da Sibéria Ocidental (parte do Paratethys) apareceram no fundo do reservatório desaparecido há cerca de 37 milhões de anos. Centenas de dentes e fragmentos esqueléticos de peixes cartilaginosos (raias, tubarões-areia, tubarões-cinzentos e tubarões-otodus dos gêneros striatolamia, jeckelotodus, mennerotodus e physogaleus), bem como peixes ósseos (merluza, bacalhau e atum) e parte de um casco de tartaruga foram encontrados aqui. Mas o achado mais valioso é o dente que pertencia a uma baleia da extinta família dos basilossaurídeos. Os basilossauros eram predadores de topo, ou seja, caçavam predadores menores, incluindo tubarões e raias. Ao contrário de seus equivalentes modernos, que se alimentam principalmente de plâncton, o fragmento de dente encontrado tem cerca de 8 cm de tamanho. Os basilossauros machos ultrapassavam 20 metros de tamanho, pesando de 15 a 16 toneladas. Havia até 20 dentes na mandíbula. A família incluía várias espécies; os cientistas ainda não descobriram a qual espécie pertencia o exemplar perdido.

Esta é a primeira descoberta desse tipo nos Urais Médios; anteriormente, restos mortais de "parentes" do superpredador foram encontrados na África e até na Ucrânia. O dente deverá ser enviado para estudo no Instituto Paleontológico da Academia Russa de Ciências, em Moscou.

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