Sistemas autônomos sobre censura. A causa de um acidente drástico

O acidente recebeu ampla cobertura da mídia. Um carro Xiaomi SU7, em modo autônomo , bateu a 116 km/h em uma rodovia na província de Anhu e pegou fogo . As portas do carro não abriram após o acidente, impedindo os passageiros de escaparem do carro em chamas.

Segundo relatos da mídia, o carro emitiu um alerta de perigo e cedeu o controle ao motorista menos de 3 segundos antes do impacto. De acordo com as diretrizes do governo chinês de setembro de 2024, deve haver pelo menos 10 segundos entre o momento em que o carro emite o alerta e o momento em que o motorista recupera o controle.

Os chineses buscam um equilíbrio entre inovação e segurança

Analistas afirmam que estabelecer regulamentações claras para a tecnologia de assistência ao motorista sem desacelerar seu desenvolvimento poderia dar à indústria chinesa uma vantagem sobre os concorrentes globais, segundo a Reuters. A abordagem contrasta fortemente com o mercado americano, onde empresas que buscam carros autônomos expressaram frustração com o fato de o governo não ter implementado um sistema regulatório para validar e testar a tecnologia.

Markus Muessig, chefe do setor automotivo na Accenture Greater China, disse à Reuters que os reguladores chineses e a indústria seguem há muito tempo a filosofia do ex-líder chinês Deng Xiaoping de "sentir as pedras para atravessar o rio", uma frase que significa uma exploração constante de tecnologias novas e incertas que "provaram ser muito eficazes neste mercado".

Os chineses estão permitindo sistemas de condução parcialmente automatizados

A regulamentação chinesa atual permite sistemas que controlam, freiam e aceleram automaticamente sob certas condições, exigindo o envolvimento constante do motorista. Por esse motivo, termos de marketing como "inteligente" e "autônomo" são proibidos. A nova regulamentação se concentrará em projetos de hardware e software que monitoram o estado de consciência do motorista e sua capacidade de assumir o controle no momento apropriado.

Para isso, os reguladores recorreram à montadora chinesa Dongfeng e à gigante da tecnologia Huawei para ajudar a redigir as novas regras.

Autoridades e fabricantes se esforçam para atingir o nível 3

Ao mesmo tempo, autoridades governamentais estão pressionando as montadoras chinesas a implantar rapidamente sistemas ainda mais avançados, conhecidos como assistências de direção de nível 3, que permitem que os motoristas tirem os olhos da estrada em determinadas situações.

O Nível 3 é o ponto médio na escala de direção autônoma do setor, desde recursos básicos como controle de cruzeiro no Nível 1 até a capacidade de dirigir de forma independente em todas as condições no Nível 5. O governo chinês escolheu a estatal Changan para ser a primeira montadora a iniciar os testes de validação de Nível 3 em abril, um plano que foi suspenso após o desastre da Xiaomi.

Pequim ainda espera retomar esses testes este ano e aprovar o primeiro carro de Nível 3 do país em 2026 , disseram fontes da Reuters.

Carros autônomos como um grande campo de batalha do mercado

Analistas do setor veem os sistemas de assistência ao motorista como o próximo grande campo de batalha no ultracompetitivo mercado automotivo da China .

Sistemas de nível 2 proliferaram na China na última década, incluindo o sistema de direção totalmente autônoma da Tesla e o recurso da Xiaomi implicado no acidente de março. Os recursos variam desde o simples acompanhamento de um veículo em rodovias até a execução da maioria das tarefas em vias urbanas movimentadas sob a supervisão de um motorista.

As montadoras reduziram os custos de hardware a níveis que lhes permitem oferecer recursos de Nível 2 com pouco ou nenhum custo adicional. A BYD, fabricante número 1 da China, tornou seu software de assistência ao motorista "Olho de Deus" gratuito em toda a sua linha de produtos.

Mais de 60% dos carros novos vendidos na China este ano terão recursos de Nível 2, de acordo com a empresa de pesquisa Canalys.

Em sua busca por tecnologia de direção assistida e, eventualmente, carros totalmente autônomos, Pequim busca ajudar as montadoras nacionais, assim como auxiliou a rápida ascensão da China à posição de gigante global de carros elétricos. No ano passado, o governo chinês organizou testes públicos com nove montadoras para acelerar a adoção de carros autônomos .

Fabricantes serão responsabilizados por acidentes envolvendo carros autônomos

Como parte de sua iniciativa para o Nível 3, os reguladores chineses também estão levantando preocupações regulatórias, responsabilizando as montadoras e fornecedores de peças caso seus sistemas falhem e causem um acidente.

A legislação aprovada no Reino Unido no ano passado adotou uma abordagem semelhante à responsabilidade civil. No Salão do Automóvel de Xangai, em abril, diversas empresas se gabaram do progresso na introdução de veículos com capacidade de Nível 3.

A gigante da tecnologia Huawei disse que está pronta para introduzir um sistema de Nível 3 para rodovias após testes simulados abrangendo mais de 600 milhões de quilômetros, com um vídeo mostrando motoristas e passageiros cantando karaokê enquanto o carro dirige sozinho.