Sabe quais são as lesões mais comuns da coluna vertebral?

Artigo de opinião de João Gonçalves Correia, ortopedista – cirurgião de coluna

A coluna vertebral é o “pilar” do corpo. Além da função de sustentação da carga, mobilidade e locomoção – sim, é a nossa coluna que nos permite manter uma posição ereta tão característica dos seres humanos – tem ainda a importante função de proteger a medula espinal. E porque é que isto é importante? Porque, quando a medula sofre uma lesão, muitas vezes essa lesão é irreversível. Os doentes podem perder a função motora dos membros, bem como a sensibilidade nos mesmos. Estas lesões podem ser catastróficas e afetar todas as dimensões do indivíduo (física e psicologicamente, socialmente, profissionalmente e sexualmente). Como tal, devemos adotar medidas de prevenção, manter um estilo de vida saudável e fazer exercício físico regularmente.

As lesões da coluna vertebral podem ter origem em acidentes de viação, quedas, acidentes desportivos, desgaste, tumores, etc.

• Hérnia discal
• Fraturas
• Estenose da coluna Vertebral
• Espondilolistese
• Discopatia

O disco é uma estrutura circular que está entre as vértebras, constituída por uma parte externa mais espessa (ânulo fibroso), que no seu interior contém um núcleo que é gelatinoso (núcleo pulposo) e tem como função permitir a mobilidade da coluna, bem como suportar a carga. Quando este anel fibroso rompe, a parte gelatinosa sai para dentro do canal medular e empurra a medula espinal ou o nervo. Consequentemente, causa dor cervical ou lombar forte, formigueiro nos membros, perda da sensibilidade e em casos graves perda da função motora. Quando as hérnias são na zona lombar e a dor irradia para perna, usamos o termo comum – ciática.

Resultam normalmente de acidentes de viação, quedas de altura e traumas desportivos. Não são mais do que fraturas nas peças ósseas que constituem a coluna – as vértebras. Não sei se vos disse que a coluna é formada por vértebras (osso) e entre elas estão os discos (a tal estrutura circular formada por um anel fibroso e um núcleo gelatinoso). As fraturas podem ser simples e não causar nenhuma lesão na medula espinal ou graves e causar lesões irreversíveis. Os sintomas podem variar entre dor, formigueiro, alterações sensitivas e alterações motoras, dependendo da severidade da fratura.

É um aperto no canal que contém a medula espinal. Estão a ver quando uma mangueira tem um aperto e a água sai com menor intensidade? Passa-se o mesmo com o canal vertebral: fica estreito e a espinal medula sofre um aperto, causando sintomas como dor cervical ou lombar, dor irradiada para os membros, fraqueza muscular nos braços ou pernas e, em casos graves, alterações do equilíbrio. As causas são maioritariamente devido a um desgaste natural do envelhecimento, espessamento dos ligamentos da coluna vertebral e espondilolistese. No canal estenótico lombar, as queixas mais frequentes acontecem quando os doentes permanecem períodos prolongados em pé e têm necessidade de se sentar ou apoiar o tronco para diminuir os sintomas, ou após caminhadas de alguns minutos, iniciarem os sintomas e sentirem a necessidade de se sentarem.

Acontece quando uma vértebra “desliza” sobre a outra ou quando uma vértebra não está alinhada com a outra. Como a espondilolistese é uma das causas da estenose da coluna vertebral, os sintomas são muito semelhantes: dor, fraqueza muscular nos membros, formigueiros e sensação de instabilidade na coluna. As causas mais comuns são, desgaste dos discos vertebrais, desgaste das articulações das vértebras e alterações genéticas.

Ainda se lembram dos discos vertebrais e da sua anatomia? Os discos vertebrais algumas vezes “rompem” e causam hérnias discais, outras vezes vão sofrendo alterações degenerativas, ou seja, desgaste, como um amortecedor de um carro. Com o tempo, vão perdendo as suas propriedades de suporte e de mobilidade, o que causa dor crónica, mais comum na região lombar. Normalmente, a dor não irradia para os membros, não há formigueiro nem alterações da sensibilidade.

As lesões da coluna vertebral são muito frequentes na população e podem ser muito limitativas, tanto a nível físico como psicológico. Embora hoje em dia existam diversos procedimentos muito eficazes no tratamento destas lesões, a prevenção é a melhor forma de evitar este tipo de lesões. Manter um estilo de vida saudável, cumprir as normas e regras de trânsito, usar proteção adequada na prática desportiva e fazer exercício regularmente são os pilares fundamentais na prevenção de lesões da coluna vertebral.