Estudo: Álcool e pressão da cabine podem prejudicar o coração em voos de longa distância

Um novo estudo mostra que a combinação de álcool e a pressão na cabine de um avião durante o voo reduz os níveis de oxigênio no sangue e aumenta a frequência cardíaca, mesmo em pessoas jovens e saudáveis. Esses efeitos são especialmente perigosos para idosos e pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares. Os pesquisadores sugerem que vale a pena considerar limitar o consumo de álcool a bordo de voos de longa distância.

Durante um voo em grandes altitudes, a pressão atmosférica cai, o que faz com que a saturação de oxigênio no sangue caia para cerca de 90%. Essa condição é chamada de hipoxemia ou hipóxia hipobárica. O álcool também dilata os vasos sanguíneos, o que causa aumento da frequência cardíaca, especialmente durante o sono. Cientistas questionam se a combinação desses dois fatores – álcool e baixa pressão na cabine – poderia sobrecarregar ainda mais o coração dos passageiros.

O experimento envolveu 48 pessoas saudáveis ​​com idades entre 18 e 40 anos. Elas foram divididas em dois grupos: um dormiu sob pressão atmosférica normal ao nível do mar e o outro em uma câmara que simulava a pressão de uma cabine de avião a uma altitude de cerca de 2.438 metros. Os participantes consumiram álcool equivalente a duas latas de cerveja ou duas taças de vinho. Os pesquisadores monitoraram seus níveis de oxigênio no sangue (SpO2) e frequência cardíaca durante o sono por 4 horas.

A combinação de álcool e pressão arterial baixa fez com que a saturação de oxigênio no sangue caísse para uma média de cerca de 85% e aumentasse a frequência cardíaca para quase 88 batimentos por minuto durante o sono. Em comparação, as pessoas sem álcool na cabine apresentaram níveis de oxigênio mais altos e frequência cardíaca mais baixa. Além disso, a queda de oxigênio abaixo do normal (90%) durou em média mais de 3 horas, e o sono profundo e restaurador (fase N3 e REM) foi significativamente encurtado.

Embora o estudo tenha envolvido pessoas jovens e saudáveis, os autores enfatizam que essa carga no coração e no sistema circulatório pode ser ainda maior em pessoas mais velhas ou naquelas com doenças cardíacas e pulmonares.

Eles apontam que problemas cardíacos são uma das principais causas de emergências médicas a bordo de aeronaves. Por isso, sugerem considerar restrições ao acesso a álcool em voos de longa distância.