Franceses perdem minas de urânio. Disputa política se intensifica

• A nacionalização das minas é o próximo passo da disputa com a França.
• A Europa está perdendo um importante fornecedor de urânio.
• O Níger está procurando investidores de outros países, embora possa ser muito difícil encontrar novos clientes.

De acordo com o governo do país africano, este é um passo natural depois que o último acordo de mineração expirou em dezembro de 2023. Segundo políticos locais, as atividades subsequentes da empresa foram ilegais.

As autoridades do Níger acreditam que a nacionalização da empresa é justa

"Diante desse comportamento irresponsável, ilegal e injusto da Orano , uma empresa de propriedade do Estado francês — um Estado abertamente hostil ao Níger desde 26 de julho de 2023 — o governo decidiu, em plena soberania, nacionalizar a Somair", disse o governo em um comunicado.

A decisão atual representa uma escalada na disputa entre Niamey e Paris . As relações entre os dois países ruíram após um golpe de Estado no país africano em julho de 2023. Políticos que acreditam que a França se beneficiou da exploração de recursos naturais e não ofereceu nada em troca chegaram ao poder.

Atualmente, o país africano busca uma reaproximação com, entre outros, a Rússia. Esta última está interessada justamente por seus depósitos de urânio.

O Níger é um grande fornecedor global do valioso elemento – o sétimo maior. Em 2022, produziu cerca de 2.000 toneladas, o que representou uma participação de 4% no fornecimento global de urânio.

Níger é importante para a segurança energética da Europa

Os franceses estão presentes no país africano há anos. A Orano – anteriormente conhecida como Areva – atua no Níger há mais de meio século. Sua atuação se concentra no desenvolvimento de depósitos na região noroeste do país – Aïr. Previa-se que o projeto Imouraren (suspenso desde 2015) no Saara ajudaria a fornecer combustível para 57 reatores operacionais na França por 35 anos.

Orano também possui ações majoritárias nas seguintes empresas: Somair, uma mina a céu aberto, e Cominak, uma mina subterrânea atualmente fechada.

A França depende do Níger para cerca de 15% de suas necessidades de urânio para abastecer seus reatores nucleares , que por sua vez são responsáveis ​​por 65% de sua produção de eletricidade.

De acordo com a Agência de Abastecimento da Euratom, o Níger foi responsável por um total de um quarto do fornecimento de urânio das concessionárias da União Europeia em 2022. Os dados dos últimos dois anos não são confiáveis ​​devido ao golpe.

O governo de Niamey está atualmente buscando oportunidades para vender urânio para outros países. No entanto, devido à nacionalização e possíveis reivindicações francesas, pode ser muito difícil obter novos clientes.