PLN 7.000 por grama. A carne polonesa do futuro ainda é cara, mas promissora

• A empresa de consultoria McKinsey & Company estima que o mercado de produção de carne cultivada em laboratório valerá cerca de US$ 25 bilhões em 2030.
• Há quase 200 empresas ao redor do mundo envolvidas na criação de carne. Uma dessas empresas está localizada na Polônia.
• - A cultura de células não pretende substituir a carne tradicional, mas complementá-la - como uma solução para o problema da falta de espaço e recursos - diz Katarzyna Roszkowska, especialista em pesquisa de laboratório do LabFarm
• O custo de produção do primeiro hambúrguer de carne bovina cultivada em laboratório em 2013 foi estimado em US$ 330.000. dólares
• Atualmente, o custo estimado de produção de um quilo de carne em condições totalmente otimizadas é de cerca de US$ 20

Cingapura não tem pastagens e campos extensos, por isso importa a maioria de seus produtos alimentícios. Durante a pandemia da COVID-19, quando as cadeias de suprimentos foram interrompidas, ele se concentrou em maneiras alternativas de garantir o acesso aos alimentos.

Houve um boom de startups trabalhando para produzir proteínas usando extratos vegetais, fúngicos ou animais, incluindo carne cultivada em laboratório a partir de células animais. A escolha de “materiais” para processamento posterior é grande: frango, frutos do mar, codorna, carne bovina, suína, peixe.

Cingapura também foi o primeiro país a permitir a venda de produtos de carne cultivados em laboratório em 2020. Mais tarde, os Estados Unidos e Israel fizeram o mesmo. O Reino Unido aprovou tais produtos para uso em alimentos para animais de estimação.

Hoje em dia, é possível encontrar carne cultivada em lojas de Cingapura, embora, por questões de custo, esses sejam produtos híbridos que contêm parte da carne cultivada (menos de 10%) e o restante são componentes vegetais, o que permite que o preço seja reduzido ao nível da carne convencional.

O preço desta invenção é crucial. O custo de produção do primeiro hambúrguer de carne bovina cultivada em laboratório em 2013 foi estimado em US$ 330.000. dólares. E como os preços são moldados hoje?

- Atualmente, o custo estimado de produção de um quilo de carne em condições totalmente otimizadas é de cerca de US$ 20. No caso do nosso protótipo produzido para fins de pesquisa, o custo foi de PLN 7.000 por grama, o que resultou da necessidade de usar meios comerciais muito caros e uma pequena escala de produção - diz Katarzyna Roszkowska, especialista em pesquisa de laboratório no LabFarm*.

O principal investidor da empresa é Jarosław Krzyżanowski, proprietário de uma empresa avícola. Inspirado pela ideia de evitar o sofrimento dos animais de fazenda, ele investiu em um laboratório onde, em menos de 2 anos, foi criada uma almôndega feita a partir de carne celular de aves. Em 2022, o primeiro protótipo polonês de carne à base de células foi apresentado durante o ProVeg New Food Forum.

O processo de produção é semelhante ao desenvolvimento de medicamentos – as mesmas técnicas de engenharia de tecidos usadas para produzir carne são usadas na produção de medicamentos e vacinas. Tecido e gordura animal são cultivados em laboratório a partir de células e depois processados ​​em várias proteínas.

Katarzyna Roszkowska descreve o processo de criação de carne no laboratório LabFarm: - Primeiro, uma amostra é retirada dos tecidos do animal. A próxima fase envolve o isolamento de células de gordura, músculos e tecido conjuntivo, seguido pela criação de uma linhagem celular estável que prolifera continuamente para eliminar a necessidade de nova coleta de material.

As células são então cultivadas em biorreatores que simulam as condições dentro do corpo de um animal. O processo é totalmente automatizado e escalável até mesmo para volumes muito grandes, semelhante ao da indústria farmacêutica. Uma vez produzida, a biomassa é transformada em um produto final.

- Todo o processo – da multiplicação celular até a obtenção do produto final – leva de 1 a 2 semanas – ressalta o especialista.

O que estará no rótulo de tal produto? - Todos os ingredientes da carne são identificados com base nos nutrientes encontrados no meio de cultura celular, diz ele.

Ele enfatiza que a indústria de carne celular é interdisciplinar e combina tecnologias farmacêuticas com componentes da indústria alimentícia. Assim como na farmácia, as patentes entram em jogo para proteger o inovador.

- A maioria das patentes diz respeito a biorreatores, fórmulas de meios e biomateriais para modelagem de produtos. Inovações tecnológicas na produção de nossas próprias mídias e métodos de expansão para nível industrial permitem simplificar e reduzir os custos do processo de desenvolvimento e produção, explica ele.

A empresa é beneficiária de uma bolsa do Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento.

- Esta doação nos dá novas ferramentas para otimizar o processo e torná-lo muito mais barato. Também se trata de aumentar a escala, porque planejamos passar de um biorreator de 3 litros para um biorreator de 50 litros. Graças a isso, poderemos produzir muito mais. Em termos de fases de desenvolvimento do produto e roteiro, ainda estamos na fase de pesquisa. No ano que vem, planejamos construir uma balança de 500 litros e, em 2027, entraremos na escala industrial - diz Katarzyna Roszkowska.

Por enquanto, porém, a carne produzida dessa maneira nem pode ser experimentada na Polônia.

- Atualmente, a degustação deste tipo de produto é significativamente dificultada pela falta de regulamentações claras. Para experimentar o produto legalmente, você teria que levá-lo para o exterior, para países como Holanda ou Estados Unidos, onde as regulamentações nessa área são mais desenvolvidas. O trabalho está em andamento para determinar como organizar legalmente uma degustação, diz um representante da empresa.

Ele espera que o desenvolvimento de carne cultivada em laboratório seja seguido por uma mudança nas regulamentações. Ainda mais porque, como ele argumenta, a carne cultivada em células pode ser uma alternativa para pessoas que evitam carne por razões éticas ou de saúde. Além do tecido coletado inicialmente, ele não contém nenhum outro ingrediente de origem animal.

- O processo de fabricação é realizado utilizando métodos totalmente controlados do início ao fim. A cada passo, sabemos quais ingredientes foram usados, como a carne é criada e em que ambiente. Tudo é feito em condições estéreis, então não há necessidade de usar antibióticos. Além disso, resolve problemas relacionados às mudanças climáticas e à falta de recursos que dificultam o desenvolvimento da agricultura tradicional. Produzir o produto em laboratório leva menos tempo do que criar um animal e usa menos água e energia para ser produzido. Essa produção também reduz as emissões de gases de efeito estufa na atmosfera — ele lista as vantagens.

- Mas – como ele enfatiza – a cultura de células não pretende substituir a carne tradicional, mas complementá-la – como uma solução para o problema da falta de espaço e recursos.

Cingapura continua sendo pioneira e líder neste campo. De acordo com dados de uma publicação de 2024, " Singapura dobra aposta em carne cultivada em laboratório enquanto o Vale do Silício recua ", no site restofworld.org , há cerca de 12 startups de alimentos alternativos operando lá.

Há quase 200 empresas no mundo todo envolvidas com carne cultivada. Além de Cingapura, os líderes são empresas da Europa (principalmente Holanda e França), Estados Unidos, Coreia do Sul, Israel e Hong Kong. Também há interesse na Austrália, Nova Zelândia, China, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.

A empresa de consultoria McKinsey & Company estima que esse mercado valerá cerca de US$ 25 bilhões em 2030.

* A declaração de Katarzyna Roszkowska foi registrada durante uma conferência organizada pelo Escritório de Patentes da República da Polônia por ocasião da Presidência polonesa do Conselho da UE "Inovação biotecnológica para um futuro sustentável" (Cracóvia, 20 a 21 de maio de 2025).

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